ĐÍCH NỮ THẬT VỀ PHỦ NHẬN THÂN, TA VẪN LÀ BẢO BỐI CẢ NHÀ

Ta quay về bên cạnh mẫu thân. Bà vẫn ngồi đó, cả người run lên, bàn tay vừa chạm vào cánh tay ta đã siết rất chặt. Vành mắt bà đỏ hoe. Ta biết những lời về ngoại thất năm xưa đã chạm đúng chuyện bà từng đau lòng, lại còn bị Liễu Hàm Sương đem ra giữa tiền sảnh để buộc bà nghi ngờ đứa con mình đã nuôi suốt mười lăm năm.

Ta mỉm cười với bà, cố ý hỏi bằng giọng như mọi khi:

“Mẫu thân, Loan Nhi làm vậy có đúng không?”

Bà nhìn ta hồi lâu rồi gật đầu. Đợi bàn tay bà bớt run, ta mới quay lại đối diện với Liễu Hàm Sương.

“Ngươi luôn miệng nói ta là con gái ngoại thất. Vậy ta cũng nói rõ cho ngươi nghe: ta, Thẩm Loan, đã là đích nữ Hầu phủ suốt mười lăm năm. Phụ thân mẫu thân yêu thương ta, huynh trưởng che chở ta, tổ mẫu cũng luôn thiên vị ta.”

Ta nhìn tờ khế ước đang nằm trong tay áo mình, rồi lại nhìn nàng ta.

“Còn ngươi cầm một tờ khế ước giả tới đây, định dựa vào nó để làm loạn huyết mạch Hầu phủ. Ngươi xứng sao?”

Liễu Hàm Sương mở miệng, có lẽ vẫn muốn cãi rằng tờ giấy là thật, nhưng người trong phủ đã bước tới kéo nàng ta ra. Nàng ta vùng vằng ngoái đầu nhìn ta, còn ta không nói thêm lời nào. Chuyện đã đến mức này, nàng ta có thể đem những điều mình biết nói với Kinh Triệu Doãn.

Huynh trưởng đi mời người, Kinh Triệu Doãn cũng đến rất nhanh. Làm giả khế ước là trọng tội, đủ khiến Liễu Hàm Sương phải ngồi tù cả đời, bởi vậy khi bị tra hỏi, nàng ta càng ra sức khẳng định tờ giấy trong tay ta là thật. Nàng ta nói đó chính là khế ước bán thân của nữ nhân ngoại thất mà Hầu gia từng nuôi bên ngoài.

Nhưng đến khi Kinh Triệu Doãn hỏi tờ khế ước do ai viết, viết từ khi nào, nàng ta lại ấp úng. Hỏi tiếp nàng ta lấy được nó vào lúc nào, bằng cách nào, nàng ta cũng không kể rõ. Ngay cả nữ nhân ngoại thất ấy qua đời khi nào, hiện được chôn ở đâu, nàng ta đều không trả lời nổi.

Những điều Liễu Hàm Sương biết chỉ vừa đủ để dựng nên một câu chuyện có vẻ hợp lý. Nàng ta biết phụ thân từng nuôi ngoại thất. Nàng ta cũng biết thời điểm ta được bế vào Hầu phủ trùng với lúc nữ nhân ấy được nói là “sảy thai”. Bởi thế, nàng ta tin chỉ cần đưa ra một tờ khế ước, mọi người sẽ tự nối những chuyện ấy lại theo cách nàng ta muốn.

Nhưng có một điều nàng ta hoàn toàn không biết: ngoại thất kia đã ch/ết ngay trong đêm ta được đưa vào Hầu phủ. Chuyện xảy ra năm ấy, khi đó chỉ có phụ thân, mẫu thân và mẹ ruột ta biết rõ.

Lúc bị áp giải đi, Liễu Hàm Sương vẫn không chịu im. Tiếng nàng ta vang khắp lối ra vào tiền sảnh:

“Thẩm Loan! Ngươi chính là con riêng! Ta mới là đích nữ thật sự của Hầu phủ!”

Ta đứng dưới hành lang, nhìn về phía sân trước, chẳng buồn cho nàng ta một ánh mắt. Dù nàng ta có lặp lại câu ấy thêm bao nhiêu lần, cũng không thể biến tờ khế ước kia thành thật.

Huynh trưởng bước tới bên cạnh ta. Từ lúc Kinh Triệu Doãn vào phủ, đôi mày huynh ấy chưa hề giãn ra.

“A Loan, tờ khế ước kia…”

“Giả.” Ta quay sang, đáp chắc chắn. “Nhưng Liễu Hàm Sương lại tưởng nó là thật.”

Huynh ấy nhìn ta kỹ hơn.

“Sao muội biết chắc?”

Ta cong mắt cười, hạ giọng nói với huynh ấy:

“Bởi vì tờ thật đã bị đốt từ lâu rồi.”

Huynh trưởng sững người. Ta biết huynh ấy còn nhiều điều muốn hỏi, bèn nói tiếp:

“Năm xưa, phụ thân nuôi ngoại thất khiến mẫu thân tức giận đến sảy thai. Vì đứa trẻ trong bụng bà không còn nữa, ta mới có thể mang thân phận của tỷ tỷ đã mất mà được đưa vào Hầu phủ.”

Nhắc tới chuyện ấy, ta liếc nhìn về phía mẫu thân ở trong sảnh, rồi mới nói nốt:

“Mẹ ruột ta đã sớm sai người bí mật x/ử t/ử nữ nhân ngoại thất kia, coi như báo thù cho mẫu thân và tỷ tỷ. Tờ khế ước thật cũng bị đốt vào lúc ấy. Bởi vậy, thứ Liễu Hàm Sương mang đến hôm nay không thể là tờ giấy năm xưa.”

Ta cúi nhìn tay áo đang cất tờ khế ước giả, vẫn thấy chuyện này có phần khó tin.

“Chỉ là ta không ngờ đã qua bao nhiêu năm, vẫn có người làm ra một tờ khác rồi đưa nó tới tận cửa Hầu phủ.”

Ánh mắt huynh trưởng nhìn ta dần trở nên phức tạp. Huynh ấy vốn lo ta sẽ bị những lời nhận thân kia làm cho rối trí; cuối cùng, chính ta lại là người phải đứng ra gỡ từng lời nói dối trước mặt cả nhà. Huynh ấy im lặng một lúc lâu, rồi đưa tay xoa đầu ta như vẫn thường làm.

“May mà hôm nay có nha đầu như muội. Nếu thật sự xảy ra sai sót, huynh cũng chẳng biết phải ăn nói thế nào.”