Trân Trọng Bản Thân

08

Quan viên đương triều không được dạo kỹ viện.

Có những buổi tiệc tùng, liền đến Giáo phường ty.

Nhưng hai chữ quyền và sắc, xưa nay luôn đi liền với nhau.

Các cô nương ở Giáo phường ty đa phần là nữ quyến của quan lại, bước vào chốn này, chẳng khác nào rơi xuống vũng bùn.

Kỹ nữ chốn thanh lâu bình thường còn có thể chuộc thân.

Người của Giáo phường ty chỉ có thể ở lại chốn này cả đời.

Trông thì hào nhoáng xinh đẹp, thực chất cũng chỉ là những con rối thân bất do kỷ mà thôi.

Cấp trên của ta, Hình bộ Thị lang Giản đại nhân xưa nay không thích Giáo phường ty.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, đêm nay hắn lại đến Giáo phường ty mở tiệc chiêu đãi mọi người.

Ta ngồi xuống, liền thấy Tiêu Ung cũng đến.

Tất cả mọi người lập tức đứng dậy đón hắn.

Có người thấp giọng nói:

“Hôm nay thật kỳ lạ. Tiêu đại nhân của Đại lý tự xưa nay không thích ồn ào, vậy mà cũng đến đây."

Giản Vận huých huých cánh tay ta, hào hứng nói:

“Tiêu Ung người này có chút thú vị. Ngươi nói hắn lạnh lùng cao ngạo, rốt cuộc hoa đào tìm đến cửa nhiều không đếm xuể. Nói hắn đa tình đi, bao nhiêu năm nay không thấy thành thân, cũng chẳng thấy nạp thiếp. Thật là một nam nhân thần bí."

Ta nhớ lại cảnh hắn ngả lưng trên tảng đá xanh bên bờ suối nước nóng, ngậm quả nho mớm cho ta.

Thầm nghĩ, cũng chẳng lạnh lùng cao ngạo cho lắm.

Giản Vận kinh ngạc nói:

“Trời đất ơi, ngươi đang nghĩ gì thế, mặt đỏ bừng hết lên rồi."

Ta thản nhiên đáp:

“Đang tơ tưởng Tiêu đại nhân."

Giản Vận giơ ngón tay cái lên:

“Không hổ là ngươi."

Sau một hồi chào hỏi khách sáo.

Vũ ti của Giáo phường ty nối đuôi nhau bước vào, uyển chuyển múa lượn trong tiếng đàn ca.

Ta bưng chén rượu, nhìn chằm chằm vào một người trong số đó, ngưng đọng ánh nhìn.

Vương Tùng bỗng cất cao giọng nói:

“Kẻ xinh đẹp nhất đứng giữa kia, từng là đích nữ của Tạ gia ở Giang Nam. Sinh ra đã băng thanh ngọc khiết, xinh đẹp như thần nữ. Năm xưa sau khi nàng ta vào Giáo phường ty, biết bao tử đệ quan lại vì muốn thưởng thức một điệu múa của nàng ta mà tranh giành đến sứt đầu mẻ trán."

Điệu múa dừng lại.

Các vũ ti dáng vẻ lả lướt bước sang một bên, rót rượu cho các vị đại nhân có mặt tại đó.

Thật trùng hợp thay.

Vị đích nữ Tạ gia này, lại quỳ gối ngồi ngay bên cạnh ta.

Vương Tùng bưng chén rượu, bước tới cười tủm tỉm nói:

“Nếu nhắc đến Tạ gia ở Giang Nam, nổi danh nhất vẫn là Tạ Tư Tề. Nghe nói nàng ta dưỡng bệnh ở Võ Đang nhiều năm, mười bốn t.u.ổ.i về nhà, vừa lộ diện ở bến đò, đã khiến cả Giang Nam kinh diễm. Tạ cô nương, ngươi có biết muội muội này của ngươi, nay đang ở nơi nao?"

Tạ Kiến Hiền cung kính cười đáp:

“Đại nhân nói đùa rồi. Ta làm sao mà biết được."

Vương Tùng liếc ta một cái, châm chọc nói:

“Ngươi có thể không biết sao? Năm xưa ngươi vừa vào Giáo phường ty, mỗi tháng đều có một khoản bạc lớn gửi đến kinh thành, chỉ vì muốn giữ sự trong sạch cho ngươi!"

Vào Giáo phường ty tuy là tội nô, nhưng cũng chia ra ba bảy loại.

Có những người vẫn còn chút họ hàng xa, không muốn ra mặt, nhưng lại sẵn lòng bỏ bạc.

Giáo phường ty nhận bạc, liền không ép buộc bọn họ dùng nhan sắc hầu hạ người khác.

Giản Vận đứng dậy, nhíu mày không vui nói:

“Vương đại nhân, nếu ngài uống nhiều quá thì ra ngoài cho tỉnh rượu đi. Làm khó một cô nương trước mặt bao người để làm gì!"

Vương Tùng vỗ vỗ tay, hô lớn:

“Người đâu! Đưa hắn vào đây!"

Đám đông thuận thế nhìn ra ngoài.

Một thiếu niên gầy gò nhút nhát, bị hai tên hầu đưa vào.

Hắn có vẻ hơi luống cuống, nhưng vẫn coi như bình tĩnh.

Chỉ là sự bình tĩnh này, vào khoảnh khắc nhìn thấy Tạ Kiến Hiền, liền tan biến không còn sót lại chút gì.

Thiếu niên hai mắt ứa lệ, miệng lẩm bẩm, cố gắng kìm nén cảm xúc.

Bao năm không gặp, hắn đã dãi dầu sương gió, nhưng vẫn còn cốt cách.

Hắn là đệ đệ của ta, Tạ Trường Niên.

Năm xưa cả nhà chịu tội, mẫu thân tự vẫn.

Trước lúc chia xa.

Tạ Trường Niên rơi lệ nói:

“Trưởng tỷ, nhị tỷ. Chúng ta đều phải sống cho thật tốt."

Ta nắm chặt chén rượu.

Vương Tùng hối thúc:

“Tạ Trường Niên! Chẳng lẽ ngươi không nhận ra tỷ tỷ của mình sao!"

Ánh mắt Tạ Trường Niên lướt qua mặt ta, lắc đầu nói:

“Ta chưa từng gặp vị đại nhân này."

Vương Tùng cười khẩy:

“Ngươi chối bỏ cũng vô dụng. Sau khi Tề Thương vào Hình bộ, mỗi lần lập công đều được thưởng một khoản bạc, nhưng lại không thấy tiêu xài. Ta liền vô cùng tò mò, bạc của nàng ta đi đâu hết rồi."

Ta nhấp ngụm rượu, lẳng lặng nhìn Vương Tùng nói:

“Vương đại nhân, ta cứ nghĩ đến việc ngài giống như một con chuột không thể ra ngoài ánh sáng, rình mò cuộc đời ta, trằn trọc khó ngủ để phán đoán ta, ganh tị với ta, căm ghét ta, liền cảm thấy ngài thật sự vô cùng đáng thương."

Vương Tùng nghiến răng nghiến lợi nói:

“Ngươi bớt múa mép khua môi mỉa mai ta đi! Hôm nay ta phải nói cho tất cả mọi người biết! Tề Thương ngươi, vốn chẳng phải nữ tử bán cá ở Nam Châu gì cả! Ngươi! Chính là thứ nữ xinh đẹp tột trần của Tạ gia, Tạ Tư Tề!"

Lời này vừa thốt ra, khiến cả hội trường chấn động.

"Sao có thể như vậy..."

"Nếu Tề đại nhân thật sự là Tạ Tư Tề, vậy nàng ta trốn khỏi Giáo phường ty thì cũng thôi đi, đằng này lại còn dám đổi tên thay họ vào Hình bộ?"

"Đúng vậy, chuyện này thật khó nói."

Giữa những tiếng chất vấn.

Vương Tùng đắc ý cười nói:

“Đương nhiên là ả ta phải vào Hình bộ rồi! Bởi vì theo luật lệ, một khi làm quan đến tứ phẩm, lập được đại công, liền có tư cách chuộc người mang tiện tịch khỏi Giáo phường ty. Đây là quy định do Thái tổ Hoàng đế năm xưa lập ra để khao thưởng quan viên, chỉ là niên đại xa xôi, nhiều người đã lãng quên. Tiểu Tề đại nhân của chúng ta a, liều mạng trèo lên cao, chính là để đợi ngày hôm nay đấy."

Vương Tùng nhìn ta, thậm chí còn mang theo chút thương hại.

Hắn chỉ vào thiếu niên đang đứng giữa sân, cười lớn nói:

“Tề Thương! Ngươi muốn phản bác sao? Đây chính là đệ đệ mà ngươi liều mạng dành dụm bạc để chuộc thân, Tạ Trường Niên! Số phận đúng là vẫn ưu ái ta, lần này người áp giải hắn vào kinh thành lại chính là đệ đệ trong tộc của ta. Lúc đó ta tò mò hỏi một câu, liền tóm được điểm yếu của ngươi!"

Tạ Kiến Hiền nắm chặt y phục của mình, bình tĩnh nói:

“Vị đại nhân này, lẽ nào ta lại không nhận ra muội muội ruột của mình sao? Thật sự không biết hôm nay ngài nói những lời này, rốt cuộc là vì cái gì."

Giản Vận liếc ta hai cái, nhíu mày.

Nàng ấy ngẫm nghĩ một chút, đứng dậy nói:

“Vương Tùng, ngài bớt ở đây sục sôi phô trương bản thân đi. Có bằng chứng thì lấy thẳng ra đây. Nếu không có, hôm nay ngài vu oan cho đồng liêu, nhất định sẽ bị cách chức điều tra!"

Vương Tùng không dám cãi lại Giản Vận.

Ánh mắt hắn chuyển sang Tiêu Ung, chắp tay với hắn, khách sáo nói:

“Chuyện này, e là phải làm phiền Tiêu đại nhân rồi. Bốn năm trước Thành vương ở Đông Châu mưu đồ làm phản, Tiêu đại nhân nhận thánh chỉ, đích thân điều tra chuyện này, lập được đại công. Theo ta được biết, năm đó là ngài đề xuất mỹ nhân kế, đích thân lựa chọn một tuyệt thế mỹ nhân đến Đông Châu làm nội ứng, nhờ vậy mới nắm được bằng chứng thép về việc Thành vương mưu phản. Vị mỹ nhân này, chính là Tạ Tư Tề của Giáo phường ty Nam Châu! Nàng ta chắc chắn đã mượn vụ án năm xưa để trốn khỏi Giáo phường ty!"

Nghe đến đây, ta đặt chén rượu trống rỗng trong tay xuống bàn.

Giản Vận nhìn thấy động tác của ta, trong mắt hiện lên nỗi âu lo sâu sắc.

Tạ Kiến Hiền liếc nhìn ta một cái.

Nàng ấy bỗng rút cây trâm bạc trên tóc, hung hăng đâm thẳng vào cổ mình.

Vào giây phút ngàn cân treo sợi tóc.

Ta đỡ lấy, lòng bàn tay lại bị đâm xước.

Vương Tùng cảnh giác nói:

“Sao hả! Ngươi muốn kẻ c.h.ế.c không thể đối chứng đúng không?! Người đâu! Bắt ả lại!"

Hắn vừa ra lệnh, các bổ khoái của Hình bộ lập tức muốn xông tới.

Ta liếc nhìn bọn họ một cái, họ hơi do dự, rồi vẫn đứng khựng lại.

Vương Tùng với nét mặt dữ tợn nói:

“Tề đại nhân, ngươi bảo vệ Tạ Kiến Hiền, lẽ nào là muốn nhận tội rồi?"

Ta vẩy vẩy vết m.á.u trên tay, bình tĩnh mỉm cười nói:

“Ta thì có tội gì chứ? Vương đại nhân, đừng nói là ngài chó cùng rứt giậu, muốn dùng uy hiếp lợi dụ, ép buộc Tạ cô nương hãm hại ta đấy nhé."

Vương Tùng tức giận gào lên:

“Ngươi ngậm m.á.u phun người! Trắng đen phải trái, Tiêu đại nhân tự có phán xét! Ngài ấy là người chí công vô tư, chính trực uy nghiêm nhất, tuyệt đối sẽ không bao che cho ngươi!"

Chuyện ầm ĩ đến nước này.

Cấp trên của ta là Giản đại nhân nhíu mày nói:

“Đều không cần cãi vã. Vụ án Thành vương bốn năm trước, quả thực là do Tiêu đại nhân bày mưu tính kế. Hồ sơ vụ án liên quan đến bí mật hoàng gia, đã bị thiêu hủy. Tiểu Tề rốt cuộc có phải là Tạ Tư Tề hay không, cứ xem Tiêu đại nhân nói thế nào là được."

Trong chốc lát, mọi ánh mắt đều dồn về phía Tiêu Ung.

Hắn hờ hững nói:

“Vụ án Thành vương, quả thực là do tay ta xử lý. Thành vương mê đắm nữ sắc, người thời nay không ai không biết. Nếu muốn nắm được điểm yếu của hắn, liền cần một cô nương đủ xinh đẹp, đủ đặc biệt tới Đông Châu."

Ta rũ mắt.

Thầm nghĩ.

Hóa ra, chúng ta đã sớm gặp nhau.

09

Bốn năm trước, ta vẫn còn ở Giáo phường ty chờ đợi cơ hội thoát thân.

Có một dạo, ta cùng đám cô nương đứng trong sân, cảm nhận được có người đang thăm dò chúng ta.

Chẳng bao lâu sau, ta và hai cô nương khác, bị giữ lại.

Quản sự nói với chúng ta:

“Có một vị đại nhân cần các ngươi giúp làm một chuyện, sau khi thành công có thể hứa hẹn cho các ngươi một tâm nguyện."

Chúng ta không dám nói nhiều.

Quản sự lại hỏi:

“Trước lúc đó, các ngươi phải trả lời một câu, ba người các ngươi, ai đẹp nhất?"

Một cô nương nói:

“Ta đẹp nhất, dung mạo diễm lệ, thế gian vô song."

Cô nương khác lại nói:

“Ta có nét đẹp đặc biệt nhất, khiến người ta gặp một lần là khó quên."

Còn ta lại bảo:

“Đại nhân đã quan sát chúng ta mười ngày nay, ngài ấy động lòng với ai nhất, kẻ đó chính là người đẹp nhất."

Khi ấy, ta chưa từng gặp Tiêu Ung.

Nhưng Tiêu Ung đã thấy ta.

Hắn chọn ta.

Ta ngồi xe ngựa, lặng lẽ đi đến Đông Châu.

Thành vương cậy binh tự kiêu, cuồng vọng tự đại.

Hắn đối với người đẹp dâng tận cửa như ta, vừa cảnh giác, lại vừa chẳng màng.

Nhưng cuối cùng ta vẫn hoàn thành nhiệm vụ đó.

Bởi vì ta đủ xinh đẹp, cũng đủ đặc biệt.

Trước khi c.h.ế.c, Thành vương nhìn ta mỉm cười, hỏi:

“Nàng tên là gì?"

Ta lẳng lặng nhìn hắn một lát, ung dung đáp:

“Vương gia đặt tên cho ta là A Thương, bảo ta giống như quả ké đầu ngựa có thể bám chặt lấy người khác, vậy từ nay về sau ta sẽ tên là A Thương."

Thành vương nghe vậy, ánh mắt nhìn ta mang theo nét cười.

Nhưng hắn cười cười rồi lại ôm lấy mặt.

Hồi lâu sau, Thành vương mới ngẩng mặt lên, thở dài nói:

“A Thương, mớm cho ta bao nhiêu thuốc độc như vậy, thân thể của nàng chắc cũng suy tàn rồi."