Ba Mươi Roi Gia Pháp

Năm đó lời giải thích đưa ra bên ngoài là Thẩm gia lấy xấu thay tốt, tư túi riêng. Triều đình điều tra là Thẩm gia, truy trách nhiệm là giao dịch quân lương giữa Bộ Hộ và Thẩm gia.

Chưa từng có ai điều tra Bộ Binh.

Bởi vì không có ai nghĩ theo hướng đó.

Nhưng nếu có một bức thư đến từ Bộ Binh—vậy thì chuyện đổi lương không phải chỉ một mình Giang Thủ Nhân có thể làm được.

Hắn ở Bộ Binh có người trợ giúp.

Có người giúp hắn trong quá trình vận lương đã động tay động chân.

“Vị ‘Tề đại nhân’ đó là ai?”

Thẩm Khánh Sơn lật giở danh sách mang theo.

“Trong số quan viên Bộ Binh hai mươi năm trước, họ Tề chỉ có một người—Tề Hằng Viễn, khi đó là chủ sự Bộ Binh, nay đã thăng tới chức hữu thị lang Bộ Binh.”

Hữu thị lang Bộ Binh.

Thị lang Bộ Hộ (thu chi ngân khố, giống bộ tài chính) Giang Thủ Nhân, thị lang Bộ Binh Tề Hằng Viễn.

Hai kẻ quan nhỏ hai mươi năm trước, nay đều leo lên tới chức thị lang.

Dựa vào cái gì?

Dựa vào giẫm lên th/i th/ể Thẩm gia mà leo lên.

“Thẩm thúc, đường dây này phải tra thật kỹ. Đặc biệt là hiện nay giữa Tề Hằng Viễn và Giang Thủ Nhân còn qua lại hay không.”

“Lão nô hiểu.”

“Ngoài ra—Chu ma ma hiện đang ở đâu?”

“Đi theo Giang Ánh Nguyệt, ở trong Cố gia.”

“Được. Trước mắt đừng động tới bà ta.”

Đợi khi ta cần, bà ta tự khắc sẽ mở miệng.

12

Tháng thứ ba.

Lô hàng ám hoa cẩm đi đường biển đầu tiên đã tới Nam Dương, bị tranh mua sạch sẽ.

Lợi nhuận tăng gấp ba.

Thuyền vận của Lục Hành Chu giao hàng đúng hạn, không sai một phân một ly.

Danh tiếng của ta ở Lâm An hoàn toàn vang dội—mọi người đều gọi ta là “Thẩm đông gia”, khi nói không còn ai thêm một câu “người nữ phụ kia” nữa.

Buổi chiều hôm đó, ta đang ở phường dệt kiểm hàng, Thẩm Khánh Sơn vội vã chạy tới.

“Đông gia, xảy ra chuyện rồi.”

“Chuyện gì?”

“Từ kinh thành gửi xuống một tờ công văn, phát tới nha môn tri phủ Lâm An.”

“Công văn gì?”

“Lệnh niêm phong. Nói rằng trong số sản nghiệp năm đó của Thẩm gia bị liên lụy tịch thu, có một phần chưa bị thu hồi sung công, yêu cầu phủ Lâm An phối hợp điều tra truy thu.”

Ta dừng động tác trong tay.

“Ký tên là ai?”

“Bộ Hộ. Khanh (chức đứng đầu một bộ)—Giang Thủ Nhân.”

Ta đặt tấm gấm trong tay lại lên giá.

Hắn cuối cùng cũng ra tay rồi.

“Lệnh niêm phong tới tay tri phủ lúc nào?”

“Sáng nay. Tri phủ Lâm An họ Tôn, là kẻ lão luyện, không lập tức thi hành, mà trước tiên sai người tới báo một tiếng.”

“Ý hắn thế nào?”

“Hắn nói chuyện này hắn không làm chủ được, để đông gia tự nghĩ cách.”

Ta cười một tiếng.

“Không làm chủ được tức là không muốn đắc tội Giang Thủ Nhân. Được, vậy thì đừng để hắn làm chủ nữa.”

“Đông gia định làm gì?”

“Lục Hành Chu có ở đây không?”

“Có. Hôm nay hắn đang ở bến cảng kiểm hàng.”

“Mời hắn tới.”

Nửa canh giờ sau, Lục Hành Chu tới.

Hắn xem bản sao lệnh niêm phong, chân mày khẽ nhíu lại.

“Giang Thủ Nhân đây là mượn công khí làm việc riêng. Vụ án của Thẩm gia sớm đã kết, sản nghiệp bị tịch thu năm đó cũng đã nhập quốc khố. Hắn lấy lý do gì để điều tra lại?”

“Hắn nói ‘có một phần sản nghiệp chưa bị thu hồi’.”

“Hoàn toàn là nói bậy. Vụ án hai mươi năm trước, hắn lại muốn bổ tra? Có tra thì cũng phải là Đại Lý Tự hoặc Bộ Hình tới tra, khi nào tới lượt Bộ Hộ?”

Ta nhìn hắn.

“Ngươi nói không sai. Nhưng tri phủ không dám bác mặt hắn.”

Lục Hành Chu đặt bản sao xuống.

“Phụ thân ta có thể ra mặt. Tuy ông không quản việc địa phương, nhưng lời của Tổng đốc Giang Nam, tri phủ cũng phải cân nhắc.”

“Ta không muốn làm khó Lục tổng đốc.”

“Không khó.” Hắn nhìn ta, giọng bình thản, “Ta vừa nói rồi, phụ thân ta mười năm trước đã đoạn tuyệt qua lại với Giang Thủ Nhân. Ngươi đoán xem vì sao?”

Ta không đáp.