Ba Mươi Roi Gia Pháp

“Thanh Hòa con à: lão thân năm đó mắt mù, đã nhiều lần bạc đãi con. Nay mới biết con mới là phúc tinh của Cố gia. Giang thị không hiền, lão thân đã xin trong tộc cho phép hưu bỏ. Hành nhi ngày đêm nhớ tới con, mong con—trở về.”

Ta đặt phong thư xuống bàn.

“Vương ma ma, thay ta nhắn lại một câu.”

“Người nói.”

“Thiếu phu nhân Cố gia, ta đã làm qua rồi. Làm đủ rồi.”

Sắc mặt Vương ma ma biến đổi liên tục.

Bà ta đứng ngây ra hồi lâu.

“Nhưng ý của lão phu nhân—”

“Năm đó lão phu nhân đã lấy của ta một vạn hai nghìn lượng của hồi môn. Món nợ này có tính không?”

Vương ma ma không nói nên lời.

“Năm đó ta sinh Ý nhi, lão phu nhân ở Phật đường niệm kinh, niệm không phải cầu ta bình an, mà là cầu tôn tử. Ta sinh con gái, bà ta ba ngày không tới nhìn một lần. Món nợ này có tính không?”

Vương ma ma quỳ xuống.

“Thiếu phu nhân—”

“Năm đó ta quản gia lý sổ sách, gia nghiệp, mỗi năm dôi dư được ba vạn lượng bạc, lão phu nhân nói đó là nền móng Cố gia dày. Ta rời đi chưa đầy một tháng, Giang Ánh Nguyệt quản sổ thành một mớ hỗn loạn, lão phu nhân mới nhớ ra đó là công lao của ta. Món nợ này—có tính không?”

Vương ma ma dập đầu.

“Lão phu nhân biết sai rồi, xin người—”

“Biết sai?”

Ta đứng dậy.

“Ma ma, trở về nói với lão phu nhân—ta Thẩm Thanh Hòa không quay về Cố gia. Không phải vì ghi thù, mà vì không đáng.”

“Vậy thế tử—”

“Hắn là hắn, Cố gia là Cố gia. Đối với ta, đều không còn liên quan nữa.”

Vương ma ma rời đi.

Lúc đi, ba bước quay đầu một lần, nước mắt rơi lộp bộp.

Thúy Vân đóng cửa lại, khóe miệng kéo lên tận mang tai.

“Đông gia, sảng khoái!”

“Có gì mà sảng khoái.”

“Năm đó lão phu nhân ngày nào cũng gây khó dễ cho người, bây giờ lại quay sang cầu xin người. Nếu chuyện này còn không sảng khoái, thì trên đời này chẳng còn chuyện gì đáng sảng khoái nữa.”

Ta ngồi xuống tiếp tục tính sổ.

Con số không biết nói dối, đáng tin hơn con người.

24

Nửa năm sau.

Sản nghiệp của Thẩm gia đã trải rộng sáu thành ở Giang Nam.

Phường dệt từ ba nơi mở rộng thành tám nơi.

Trà hiệu từ hai nơi tăng lên năm nơi.

Lương hành khôi phục quy mô ban đầu, còn nhận được đơn đặt hàng của quan phủ—loại đơn chính quy, hợp pháp, không thể bị người ta giở trò.

Tuyến hải thương Nam Dương ổn định, mỗi tháng thu vào vượt quá hai vạn lượng.

Thương hội Lâm An tái tuyển, ta được đề cử làm phó hội trưởng.

Vị trí hội trưởng vẫn để trống.

Bởi vì tất cả mọi người đều cho rằng, vị trí đó sớm muộn cũng sẽ là của ta.

Lục Hành Chu đứng bên cạnh nhìn ta nhận ấn tín của thương hội, nói một câu:

“Nửa năm trước khi ngươi vừa tới Lâm An, ai có thể nghĩ tới?”

“Ta có thể.”

“…Được rồi.”

Ý nhi đã năm tuổi, bắt đầu theo tiên sinh đọc sách nhận chữ.

Tiên sinh khen con bé thông minh, dạy một lần là hiểu.

Con bé thích nhất không phải là học thuộc sách, mà là tính toán.

Thẩm Khánh Sơn nói đó là di truyền—Thẩm gia đời đời kinh thương, thiên phú với con số đã khắc vào tận xương cốt.

Chiều hôm đó, Ý nhi đột nhiên từ thư phòng chạy ra.

“Nương! Có người tặng con một con thỏ!”

Con bé ôm trong lòng một con thỏ trắng như tuyết, vui đến mức nhảy cẫng lên.

“Ai tặng?”

“Một thúc thúc. Ông ấy đứng ở đầu ngõ, nhờ Triệu thúc thúc chuyển cho.”

Cố Hành.

Mỗi tháng hắn đều gửi đồ từ kinh thành cho Ý nhi.

Kẹo đường, diều giấy, ngựa gỗ nhỏ, hoa lụa.

Chưa từng kèm theo thư, cũng không để lại tên.

Nhưng Ý nhi không ngốc.

Con bé biết là ai.

“Nương, khi nào phụ thân tới thăm con?”

“Đợi hắn xong việc sẽ tới.”

“Phụ thân bận quá. Còn bận hơn cả nương.”

“Ừ, hắn quả thật rất bận.”

Bận cái gì?

Theo tin tức Thẩm Khánh Sơn truyền về—

Cố Hành ở kinh thành đã làm vài việc.