Ba Quả Táo Đáp Lễ
Chương 9
Tôi lấy từng quả táo ra, xếp ngay ngắn trên tủ.
“Mẹ xem, ba quả này còn rất tươi. Không có quả nào bị dập cả.”
Không khí trong phòng càng thêm nặng nề.
Chu Mai nhìn Chu Linh.
“Linh, chuyện này là thật à?”
Chu Linh lập tức phản bác:
“Bọn em có mang táo thật, nhưng lúc đó nhà em khó khăn!”
Tôi gật đầu.
“Đúng. Khó khăn đến mức ba người chỉ mua được ba quả táo.”
“Chị!”
“Nhưng sau đó vẫn đủ tiền mua túi hàng hiệu, đi du lịch và ăn nhà hàng.”
Chu Linh đứng bật dậy.
“Chị đang cố tình làm nhục em trước mặt mọi người!”
Tôi ngẩng đầu.
“Em cảm thấy bị làm nhục à?”
“Đương nhiên!”
“Vậy mẹ chị nằm trên giường bệnh, nhìn ba quả táo em mang đến, em nghĩ bà cảm thấy thế nào?”
Chu Linh lập tức im bặt.
Tôi không lớn tiếng.
Cũng không khóc.
Tôi chỉ nhìn cô ấy.
“Lúc ấy chị đã hỏi anh trai em, làm như vậy có phù hợp không.”
“Anh ấy nói chị so đo.”
“Bây giờ chị làm y hệt, em lại nói chị làm nhục em.”
Tôi quay sang Chu Khải.
“Anh thấy thế nào?”
Anh đứng cứng đờ.
Tôi tiếp tục:
“Anh từng nói, người ta đến thăm là được rồi, không cần mang quà đắt tiền.”
“Anh còn nói bây giờ nhà nào chẳng có đồ ăn, chẳng ai thiếu mấy thứ ấy.”
“Em nhớ rất rõ.”
Tôi chỉ vào ba quả táo.
“Vậy hôm nay, anh có thể nói lại câu ấy với mẹ anh không?”
Chu Khải há miệng.
Nhưng không phát ra tiếng.
Tôi chờ.
Một giây.
Hai giây.
Năm giây.
Cuối cùng, anh nói:
“Em đừng làm ầm lên trong bệnh viện.”
Tôi bật cười.
“Em làm ầm lên?”
Tôi nhìn quanh phòng.
“Từ lúc bước vào đến giờ, em có lớn tiếng câu nào không?”
“Người đầu tiên chất vấn em là mẹ.”
“Người đầu tiên nổi giận là Chu Linh.”
“Người đầu tiên nói em cố tình trả đũa cũng là cô ấy.”
“Em chỉ mang ba quả táo đến thăm bệnh.”
“Rốt cuộc em sai ở đâu?”
Chu Khải không trả lời được.
Mẹ chồng cuối cùng cũng lên tiếng.
Giọng bà run run.
“Con dâu, con đang trách mẹ à?”
Tôi nhìn bà.
“Mẹ, con không trách mẹ.”
“Vậy sao con làm thế?”
“Con chỉ muốn mẹ hiểu một chuyện.”
Tôi nhìn ba quả táo.
“Bốn tháng trước, mẹ ruột con nằm viện, bà không trách Chu Linh một câu.”
“Bà còn dặn con đừng vì chuyện ấy mà cãi nhau với chồng.”
“Nhưng hôm nay, khi chính mẹ nhìn thấy ba quả táo, phản ứng đầu tiên của mẹ lại là chất vấn con.”
Tôi ngẩng đầu.
“Mẹ, bây giờ mẹ đã hiểu cảm giác của mẹ con khi ấy chưa?”
Mẹ chồng mím chặt môi.
Tôi tiếp tục:
“Có lẽ mẹ sẽ nói, mẹ con không hề trách móc.”
“Đúng. Bà không trách.”
“Nhưng không trách, không có nghĩa là không tủi thân.”
Cả căn phòng lặng ngắt.
Tôi đứng dậy.
“Con đã giúp mẹ thay quần áo, lấy thuốc, chăm sóc buổi tối suốt mấy ngày qua. Những việc cần làm, con không thiếu một việc nào.”
“Nhưng con không muốn sự tận tâm của mình bị coi là điều hiển nhiên nữa.”
Tôi nhìn Chu Khải.
“Và con càng không muốn người nhà mình tiếp tục bị đối xử bằng một tiêu chuẩn khác.”
Nói xong, tôi cầm bình giữ nhiệt đi lấy nước.
Sau lưng, không ai lên tiếng.
Khi tôi quay lại, Chu Mai đang ngồi cạnh cửa sổ.
Chị ấy nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp.
“Em dâu, ra ngoài nói chuyện với chị một chút được không?”
Tôi đặt bình nước xuống.
“Được ạ.”
Hai chúng tôi đi ra hành lang.
Chu Mai lớn hơn Chu Khải sáu tuổi.
Tính tình chị khá thẳng thắn, nhưng vì lấy chồng xa nên ít khi tham gia chuyện trong nhà.
Chị hỏi:
“Chuyện ba quả táo, tại sao trước giờ chị không biết?”
Tôi đáp:
“Vì em không kể.”
“Chu Khải cũng không nói?”
“Chắc anh ấy thấy không đáng nhắc đến.”
Chu Mai im lặng một lúc.
Sau đó chị hỏi:
“Lúc mẹ em nằm viện, có phải phẫu thuật lớn không?”
Tôi gật đầu.
“Bác sĩ phải theo dõi sau mổ khá lâu. Mẹ em đau nhiều, đi lại rất khó khăn.”
Chu Mai thở dài.
“Chị nhớ lúc đó em còn xin nghỉ phép hơn một tuần.”
“Vâng.”
“Thế nhà Chu Linh chỉ mang ba quả táo thật à?”
“Thật.”
“Không có phong bao hay gì khác?”
“Không.”
Chu Mai đưa tay day trán.
