Đổi Đời

Trước khi có kết quả, tôi phải tự nghĩ cách để bản thân không bị đói đến mức ngất xỉu đã.

Vị trí làm việc bán thời gian ở nhà ăn, một tiếng mười hai tệ.

Mỗi ngày buổi trưa và buổi tối làm mỗi ca một tiếng rưỡi, cuối tháng thanh toán tiền.

Tôi ngày đầu tiên đi làm chưa có kinh nghiệm, lúc múc canh làm bỏng đỏ hai ngón tay.

Quản lý bảo tôi đi xả nước lạnh, nhưng sinh viên xếp hàng phía sau đã thiếu kiên nhẫn mà gõ bần bật vào khay ăn.

"Dì ơi, nhanh tay lên một chút ạ, cháu sắp đến giờ vào lớp rồi."

Tôi quệt bàn tay vào chiếc tạp dề rồi chộp lấy cái vá lớn.

Qua giờ cao điểm phục vụ cơm trưa, tôi mua hai chiếc bánh bao, chọn một góc bàn sát tường nhất rồi lặng lẽ ngồi ăn.

Mười ba tệ bảy hào giờ chỉ còn lại mười một tệ bảy.

Lúc điện thoại reo, tôi đang bẻ đôi chiếc bánh bao thứ hai, tính để dành sang bữa tối.

"Nguyệt Nguyệt à, bên trường có giục đóng học phí nữa không cháu?"

Giọng bà nội lẫn trong tiếng gió vun vút và tiếng thở hớp háp, hổn hển.

"Bà qua tìm bác cả cháu rồi. Bác cũng không có sẵn tiền mặt, bảo là để hỏi giúp người vay nóng ngoài đầu làng."

Tay tôi siết chặt lại.

Gã ở đầu làng cho vay một nghìn tệ, một tháng đã dám lấy tới một trăm năm mươi tệ tiền lãi.

"Bà ơi, đừng vay."

"Không vay thì làm sao cháu đi học? Trường người ta làm sao cho cháu ngồi học không được?"

"Cháu tìm được việc ở nhà ăn rồi bà, được bao cơm trưa với chiều, lại còn có lương nữa."

Tôi liếc nhìn chiếc bánh bao khô khốc trên tay, cố tình thả giọng thật nhẹ nhàng và vui vẻ.

"Giấy tờ xin tài trợ của doanh nghiệp cháu cũng nộp rồi. Cô giáo bảo trường hợp của cháu rất phù hợp, dặn cháu cứ yên tâm chờ."

Thực ra, cô giáo chỉ nói sẽ chuyển hồ sơ đúng theo thực tế.

Kết quả chưa ra ngày nào là tôi chưa dám tự nhận mình có hi vọng ngày đó.

Bà nội im lặng rất lâu.

"Thế nếu... không được chọn thì sao cháu?"

Miếng bánh bao trong họng đột nhiên nghẹn lại, không sao nuốt nổi.

Tôi hắng giọng, nỗ lực giữ giọng điệu thả lỏng:

"Không được chọn thì cháu làm thêm một việc nữa."

"Quanh trường có cửa hàng tiện lợi tuyển ca đêm, cuối tuần còn đi phát tờ rơi được nữa. Cháu hỏi kĩ hết rồi."

"Bà đừng đi xin xỏ ai nữa, cũng đừng đụng vào tiền lãi cao. Nhà mình đã đủ khổ rồi, không thể gánh thêm một lưng nợ nần nữa đâu bà."

Bà nội ở đầu dây bên kia sụt sịt khóc.

"Là tại bà vô dụng..."

"Bà nuôi cháu vào tận đại học, sao lại là vô dụng được ạ?"

Tôi cắn một miếng bánh bao thật to, cười xòa trong tiếng ngậm ngùi:

"Cháu làm được mà. Bà chăm sóc bố cho tốt nhé, chờ tin của cháu."

Tắt điện thoại, tôi gục đầu xuống thả lỏng một lúc lâu mới nén được nước mắt ngược vào trong.

Đối diện đột nhiên xuất hiện một khay cơm.

Chu Vũ Hà cùng Phương Thiến và Trần Giai đang đứng bên bàn.

Khay của cô ta cũng toàn món chay, nhưng lại cố tình gắp miếng đậu phụ duy nhất đặt cạnh chiếc bánh bao của tôi.

"Ăn đi."

"Chưa có kết quả thì đừng tự làm mình kiệt sức trước. Không đến lúc đó người ta lại tưởng lớp mình chẳng ai quan tâm đến cậu."

Phương Thiến liếc nhìn hai chiếc bánh bao của tôi:

"Hôm qua mới điền phiếu khảo sát, hôm nay đã ăn uống thế này rồi. Người tài trợ đâu có thấy, diễn cho ai xem cơ chứ?"

Chu Vũ Hà vội huých tay cô ta:

"Đừng nói thế,Giang Nguyệt có khi là thật sự không có tiền đấy."

Cô ta lại đẩy miếng đậu phụ về phía trước một chút, giọng nhẹ như một tiếng thở dài:

"Cậu muốn lấy học bổng tài trợ, tớ hiểu chứ. Nhưng Giám đốc Lâm rốt cuộc vẫn sẽ xem xét tổng thể, chỉ làm cho bản thân trông đáng thương chưa chắc đã có tác dụng đâu."

"Nếu có trượt thật thì cậu cũng đừng trách cô giáo, đừng trách các bạn nhé."

Tôi gắp miếng đậu phụ trả về khay của cô ta:

"Tớ chẳng trách ai cả."