Đổi Đời

"Ngoài ra, nộp đơn xin tài trợ là quyền lợi chính đáng. Sau này đừng dùng mấy từ như 'dày da mặt', 'khéo bán than' để nhục mạ một người bạn học biết chủ động tìm kiếm sự giúp đỡ nữa."

Hành lang chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

Phương Thiến cúi gập đầu, không dám ngước nhìn tôi thêm lần nào nữa.

Tập đoàn Lãng Duyệt chi trả toàn bộ học phí bốn năm đại học của tôi, ngoài ra mỗi tháng còn cấp thêm hai nghìn năm trăm tệ tiền trợ cấp sinh hoạt.

Sau khi ký xong hợp đồng, tôi phải nhìn đi nhìn lại con số đó tới ba lần mới dám gọi điện về cho bà nội:

"Bà ơi, không cần đóng học phí nữa rồi."

"Mỗi tháng còn có cả tiền sinh hoạt nữa, đủ cho cháu ăn cơm với mua sách vở rồi."

Bà nội ở đầu dây bên kia "Ơi" lên một tiếng, qua một lúc lâu mới lại hỏi:

"Thế... tiền thuốc của bố cháu thì sao?"

Tôi nhìn vào bản hợp đồng, không hề tùy tiện hứa hươu hứa vượn:

Tiền học bổng là để cho tôi đi học, không thể vừa dồn về tài khoản là gửi hết về nhà rồi lại tự bắt mình nhịn đói đi học được.

"Tuần sau cháu bắt đầu đến công ty thực tập rồi, có lương bà ạ."

"Đợi cháu kiếm được khoản tiền đầu tiên, cháu sẽ mua thuốc cho bố."

Tắt điện thoại, tôi đến phòng nhân sự điểm danh báo cáo.

Lịch thực tập được xếp vào chiều thứ Tư, chiều thứ Sáu và ngày thứ Bảy hàng tuần, không hề trùng vào giờ lên lớp.

Mức lương mỗi tháng là ba nghìn hai trăm tệ, thanh toán dựa trên ngày công thực tế.

Tôi nhìn chằm chằm vào ô ghi mức lương, lấy hết dũng khí mất một lúc lâu mới dám gõ cửa phòng người phụ trách dự án.

"Cô ơi, em có thể ứng trước một phần lương thực tập được không ạ?"

"Người bệnh ở nhà em bị đứt đợt thuốc rồi. Em có thể làm tăng ca, sau này trừ dần vào lương cũng được ạ."

Người phụ trách không gật đầu ngay mà bảo tôi viết rõ mục đích sử dụng, sau đó chuyển đơn xin ứng lương lên chỗ cô Lâm Chiêu.

Ngày hôm sau, công ty đã chuyển ứng cho tôi hai nghìn năm trăm tệ.

Phần ghi chú viết rất rõ ràng: Tạm ứng lương thực tập, chia làm hai tháng trừ dần.

Tôi mua thuốc cho bố, lại chuyển cho bà nội tám trăm tệ tiền sinh hoạt, chỉ giữ lại cho mình đúng tiền xe đi lại giữa trường và công ty.

Lúc nhận được tiền, giọng bà nội run lên bần bật:

"Nguyệt Nguyệt à, đây không phải tiền người ta cho không cháu đấy chứ?"

"Không phải đâu bà, là tiền sau này cháu phải đi làm để trả đấy ạ."

"Thế thì tốt rồi."

Bà sụt sịt mũi:

"Nhà mình có nghèo thì nghèo, nhưng không được coi đồng tiền người ta giúp đỡ mình như từ trên trời rơi xuống đâu cháu nhé."

"Cháu nhớ rồi ạ."

Rời khỏi điện thoại, câu nói ấy tôi luôn khắc ghi trong lòng.

Thế nhưng, sau khi nhận được khoản tài trợ, cuộc sống của tôi cũng chẳng hề trở nên thong dong, dễ dàng ngay lập tức.

Lần đầu tiên bước vào phòng họp của Lãng Duyệt, tôi còn chẳng phân biệt nổi mấy sợi dây cắm máy chiếu, lúc ghi biên bản cuộc họp cũng toàn bỏ sót điểm mấu chốt.

Chị Tần – người trực tiếp hướng dẫn tôi – trả lại bản biên bản:

"Mười hai người họp, em chép lại sạch bách những gì từng người nói, nhưng việc chính cần làm là gì thì lại chẳng viết ra nổi một dòng."

Mặt tôi nóng bừng lên. Trên chuyến tàu điện ngầm quay về trường, tôi đã bật ghi âm cuộc họp lên nghe đi nghe lại tới ba lần.

Đến lần thứ hai, tôi chia nội dung thành các mục: người phụ trách, thời hạn và kết quả. Lần này chị Tần chỉ sửa đúng hai từ.

Lên lớp, tôi vẫn luôn chọn ngồi ở hai hàng ghế đầu.

Cứ thứ Tư và thứ Sáu hễ tan học là tôi lại ôm máy tính vội vã lao ra tàu điện ngầm; thời gian còn lại thì vùi đầu trong thư viện, đến cuối tuần mới chép bổ sung nốt những phần bài giảng còn thiếu.

Những buổi liên hoan lớp, những đợt rủ nhau đặt trà sữa hay đi dạo chơi cuối tuần, tôi rất ít khi tham gia.