CỐ ĐƯỜNG CHIẾU TUYẾT LAI

Ta cúi mắt nhìn tay mình, lòng bàn tay vẫn như còn cảm giác nóng rực, chẳng hiểu khi ấy ta lấy đâu ra can đảm mà nắm lấy vạt áo hắn.

Bệnh nặng vừa khỏi, ta bị phụ thân gọi đến tiền sảnh.

Lần trước ta đến nơi này, là khi người nhà họ Thôi đến đưa thư từ hôn.

Nhưng lần này thì khác, sảnh đường chất đầy sính lễ, trên từng chiếc rương đều có dấu ấn của Chu phủ.

Nắp rương vừa mở, cả căn phòng bừng sáng bởi ánh châu báu.

Bà mối đã rời đi từ sớm, phụ thân ngồi trên ghế chính, sắc mặt âm trầm.

Vừa thấy ta bước vào, một chén trà đã ném tới, vỡ tung ngay sát chân ta.

"Ngươi dám qua lại với Chu Cố Đường? Hắn tâm địa tàn nhẫn, kẻ thù khắp nơi, ngươi muốn hại chết cả nhà chúng ta hay sao?"

"Trước bị từ hôn, giờ lại tư tình lén lút. Ta cả đời thanh bạch, sao lại sinh ra một đứa con gái như ngươi?"

"Đợi hắn đến phủ, ngươi tự mình nói rõ với hắn, từ chối hôn sự này đi!"

Tà váy của ta bị nước trà làm ướt.

Ta nhẹ giọng hỏi:

"Dám hỏi phụ thân, con phải từ chối Chu Cố Đường thế nào đây?"

Kế mẫu ngồi bên cạnh tiếp lời.

Bà ta vốn chỉ là một thiếp thất, nhẫn tâm chờ mẫu thân ta qua đời rồi mới lên làm chính thất.

Mười năm qua, bà ta sinh được một nam một nữ, cuộc sống vô cùng sung túc.

Chỉ có ta là không bao giờ quên, đôi mắt mẫu thân nhắm lại trước lúc lìa đời vẫn mang theo nỗi oán hận.

Bà ta mỉm cười dịu dàng nói:

"Chuyện này đơn giản. Ta có một đứa cháu trai bên nhà sinh mẫu, là người chính trực, không chê bai nữ tử bị từ hôn. Đợi Chu đại nhân đến, ngươi cứ nói rằng ngươi đã định thân với cháu ta, coi như tìm được một lối thoát."

Nha hoàn bên cạnh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt không thể tin nổi.

Ai trong phủ cũng biết, cháu trai nhà sinh mẫu của kế mẫu, đã hơn ba mươi tuổi, lại vừa xấu xí vừa quê mùa.

Người như thế, sao có thể xứng với đại tiểu thư nhà họ Giang ta đây?

Phụ thân không nói gì, ngầm đồng ý.

Trong sự nực cười này, ta lại cảm thấy một sự bình thản kỳ lạ.

Chỉ lặng lẽ tự hỏi, mười mấy năm qua, ta chưa từng trái ý phụ thân, nhẫn nhịn mọi sự hà khắc của kế mẫu, tiếng hiếu thuận vang xa, rốt cuộc là ta đã sai ở đâu?

Mà lại rơi vào cảnh ngộ này?

6

Nhưng sự việc hoàn toàn không giống như mọi người nghĩ.

Phụ thân ta có ý từ chối hôn sự, Chu Cố Đường biết rõ điều đó, nên hắn đã mang theo một món quà đặc biệt.

Nghe nói, người hầu ở tiền sảnh chứng kiến hắn mỉm cười nhàn nhã, trước mặt phụ thân và kế mẫu, mở món quà ấy ra.

Bên trong là một đoạn lưỡi đầy máu.

Chu Cố Đường thản nhiên nói:

"Kẻ này lại dám lớn tiếng rêu rao rằng hắn sẽ cưới đại tiểu thư nhà họ Giang - Giang Chiếu Tuyết. Thật nực cười."

"Vu khống nhục mạ, theo luật Đại Nguyên, đáng bị xử tội cắt lưỡi."

"Giang Chiếu Tuyết là thê tử chưa chính thức của Chu Cố Đường ta. Ai dám động vào nàng, tức là đối đầu với ta. Giang đại nhân, ngài nghĩ sao?"

Dù phụ thân ta từng trải bao năm sóng gió quan trường, cũng chưa từng thấy qua thủ đoạn máu lạnh và thẳng thắn đến thế.

Kế mẫu tại chỗ ngất xỉu, tỉnh lại rồi thì nôn mửa không ngừng.

Sau khi Chu Cố Đường rời tiền sảnh, hắn đến tìm ta.

Khi đó ta đang vẽ tranh, một cuộn lụa dài trải trên án thư, Chu Cố Đường đứng bên cửa sổ, nhẹ nhàng đặt một cây trâm lên bàn.

Trâm đính ngọc quý và lông vũ, loại trâm như thế, ta từng thấy trong cung yến, do chính Quý phi đội trên đầu, được tặng từ Nam Quốc, cực kỳ quý giá.

Ta mím môi, lưỡng lự rất lâu, tay cầm bút siết chặt rồi lại thả lỏng.

Cuối cùng, ta nghiêm túc nhìn Chu Cố Đường:

"Ta đã từng bị từ hôn."

Chỉ sáu chữ đơn giản, nhưng lại nghẹn cứng trong cổ họng.

Ta cả đời thận trọng, chỉ có duy nhất sai lầm này, nhưng đủ để khiến ta không ngẩng đầu lên nổi.

Chu Cố Đường cười khẽ, ánh mắt sâu thẳm:

"Vậy thì sao?"

Ta hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh:

“Nhưng ta chỉ có bị từ hôn mà thôi”

"Ta là học sinh xuất sắc nhất của Thục viện trong mười năm qua. Ta từng giúp Quý phi tổ chức cung yến, mọi việc ta làm đều chu đáo, nội viện chẳng cần ngài phải bận tâm. Ta sẽ là một thê tử rất tốt."

Cưới ta, không phải là một ý tưởng tồi.

Vì thế, Chu Cố Đường, xin đừng bỏ mặc ta ở nơi này.

Chu Cố Đường tiến lại gần hơn một chút.

Trái tim ta đập nhanh liên hồi, ánh sáng rơi trên khuôn mặt hắn, tựa như ánh vàng vỡ vụn.

Hắn cài cây trâm vào mái tóc ta, lau đi những giọt lệ trên má ta:

"Ta biết nàng là cô nương tốt nhất Thượng Kinh. Chỉ cần ta, Chu Cố Đường, còn ở đây một ngày, nàng sẽ sống những ngày tốt đẹp nhất."

Chu Cố Đường khẽ giọng an ủi:

"Vậy nên, đừng khóc nữa."

7

Giống như không ai nghĩ ta sẽ bị nhà họ Thôi từ hôn, cũng không ai nghĩ ta, đại tiểu thư xuất sắc nhất của Giang gia, lại đính hôn với Chu Cố Đường - người có danh "kẻ săn mồi của triều đình".

Nhưng sự thật là vậy.

Trong một thời gian dài sau đó, phụ thân và kế mẫu đều tránh mặt ta.

Như thể không muốn nhớ lại cảnh tượng máu me đáng sợ hôm ấy.

Chỉ có bà vú từng nuôi ta từ nhỏ lo lắng nói:

"Chu đại nhân thủ đoạn tàn nhẫn, khiến người ta khiếp sợ. Nếu tiểu thư gả qua đó, lỡ như ngài ấy không đối xử tốt thì sao?"

Ta ngẫm nghĩ rồi đáp:

"Sẽ không đâu."

Bà vú ngạc nhiên trước sự quả quyết của ta.

Thực ra, ta chỉ cảm thấy, Chu Cố Đường không giống như những gì người ta nói về hắn.

Hắn đã không để ta chết lạnh trong tuyết.

Ta tin rằng hắn là người giữ lời.

Ít nhất, ta nguyện tin tưởng như vậy.

8

Vừa mới đính hôn, Chu Cố Đường đã giao toàn bộ sổ sách điền sản và cửa hiệu cho ta quản lý, dứt khoát nói:

"Dù sao sớm muộn gì nàng cũng tiếp nhận."

Hắn tiện tay lấy luôn bức tranh "Tẩy Binh Đồ" trên bàn ta.

Ta vừa tức vừa buồn cười.

Ta và Thôi Chiêu định thân từ nhỏ, gặp nhau không quá ba năm một lần, dù có gặp thì cũng xa cách, khó lòng trò chuyện.

Ta chưa từng thấy ai thoải mái như Chu Cố Đường.

Đến lễ Thượng Nguyên, ta ra phố mới biết bức tranh bị lấy mất ấy đã bị làm gì.

Tại lầu Thừa Đức, nơi chỉ tiếp các công tử quý tộc, mỗi dịp Thượng Nguyên đều tổ chức đấu giá tranh thư pháp của các nữ nhân trong Thục viện, toàn bộ số tiền thu được sẽ quyên góp cho quân lính Tây Bắc.

Đó là cơ hội để nữ tử vang danh.

Từ năm 12 tuổi, tranh của ta mỗi dịp Thượng Nguyên đều được tranh mua đến cháy hàng.

Nhưng năm nay, nha hoàn ôm tranh của ta đến lầu Thừa Đức, lại bị quản sự đuổi ra, chê bai thanh danh ta không tốt.

Ngay cả tranh cũng không cho vào.

Nha hoàn trở về, vừa bất bình vừa tủi hổ mà khóc lớn.

Ta nghĩ rằng Chu Cố Đường sẽ không chú ý đến chuyện nhỏ này.

Nhưng ta đã sai.

Hắn đặt một chiếc đèn lồng khổng lồ trên đài cao đối diện lầu Thừa Đức.

Khi nhìn thấy chiếc đèn, ta suýt bật khóc.

Bề mặt đèn in bức "Tẩy Binh Đồ" của ta, dưới ánh sáng bên trong, tựa như những chiến binh thiên giới sống động, vàng son gươm giáo, tràn đầy khí thế.

Tất cả mọi người đều thấy tranh của ta.

Đó chính là cách Chu Cố Đường đã làm.

Người qua đường đều dừng lại chiêm ngưỡng, lầu Thừa Đức chẳng có ai vào, khiến quản sự tức đến đỏ mặt tía tai.

Các công tử quyền quý kéo nhau đến hỏi giá, lão già trông đèn bật cười:

"Tranh của tiểu thư nhà ta là hạng nhất, đèn lồng cũng là hạng nhất. Nếu không phải để tâm đến Tây Bắc, thì tuyệt đối không bán ra ngoài.

Giá một vạn lượng, không bớt một xu!"

Đám đông ồn ào hẳn lên.

Là nhà nào? lại có ái nữ vẽ ra được bức tranh hào hùng đến thế?