CỐ ĐƯỜNG CHIẾU TUYẾT LAI

Là nhà nào? Có được bức tranh có giá trị lên đến vạn lượng?

Ngay lúc lão già dứt lời, đám công tử đều im lặng, ánh mắt đổ dồn về phía một thanh niên áo lam ở giữa.

Tựa như ánh trăng xanh trên trời cao.

Hắn đã đứng yên thưởng thức ánh đèn rất lâu, từng nét bút đều khiến lòng hắn dao động.

Nghe nói người vẽ là một nữ tử, trong lòng càng thêm xao xuyến.

Câu chuyện định mệnh nào cũng bắt đầu như vậy.

"Bức tranh này, Thanh Hà Thôi thị muốn lấy."

Thôi Chiêu cúi mắt nói:

"Không biết họa sĩ là tiểu thư nhà nào, Thôi Chiêu muốn gặp mặt một lần."

9

Ta chưa từng nghĩ rằng Thôi Chiêu sẽ thích bức tranh này.

Nhưng thực ra, bức tranh này vốn được vẽ vì hắn.

Thôi Chiêu, dù là đích trưởng tử của Thanh Hà Thôi thị, từ nhỏ đã theo thầy đi du học khắp nơi, từng học ở thư viện Giang Nam lẫn Tây Bắc, nhưng những ngày ở Thượng Kinh lại không nhiều.

Hai năm gần đây, hắn càng phải ra Tây Bắc rèn luyện nơi quân doanh.

Đao kiếm vô tình, Thái quân nhà họ Thôi vì chuyện này mà khóc không biết bao lần, chỉ mong ta sớm đến tuổi cập kê để cùng hắn thành thân, giữ chân hắn ở lại.

Nhưng ta nghĩ, hành quân đánh trận cũng chẳng có gì là không tốt.

Những quy củ chật chội ở Thượng Kinh chưa bao giờ ràng buộc được Thôi Chiêu.

Hắn là một người tự do, ôn hòa và phóng khoáng như thế.

Ta trái ý Thôi gia, mất vài tháng để vẽ nên bức "Tẩy Binh Đồ", mong chúc hắn sớm ngày trở về với chiến thắng lẫy lừng, đạt được những gì mình mong muốn.

Nhưng ta không ngờ, điều ta đợi trước tiên lại là thư từ hôn của hắn.

Bức tranh không được trao đi, nhưng vòng vo thế nào, cuối cùng cũng về đến tay hắn.

Lão già trên đài cao đã chỉ rõ hướng đi của ta cho Thôi Chiêu.

May mà ta che mặt, nhanh chóng xoay người rời đi cùng nha hoàn.

Đến nước này, gặp mặt chỉ tổ làm khó cho cả hai bên.

Ta vừa bước lên cầu đá thì bị Thôi Chiêu gọi lại từ phía sau, nhưng mãi chẳng chịu quay đầu.

Thôi Chiêu đã từng mười tuổi dám đi sứ, nhưng giờ đây giọng nói lại khàn khàn:

"Ta là Thôi Chiêu, Thanh Hà Thôi thị. Dám hỏi cô nương là tiểu thư nhà nào?" – Ý hắn muốn hỏi rằng, cô nương đã có hôn phối chưa?

Ta biết không thể trốn tránh, đành quay lại.

Đúng lúc ấy, một người bán hoa đăng đi ngang, góc đèn vô tình quệt vào, kéo chiếc mạng che mặt của ta rơi xuống.

"Đông phong dạ phóng hoa thiên thụ, cánh thổi lạc, tinh như vũ."

Trong thoáng chốc, ta thấy trong mắt Thôi Chiêu là vẻ kinh ngạc, cùng với ánh sáng rực rỡ của hoa đăng, cuối cùng lại chuyển thành bất ngờ.

Ta thu tay vào ống tay áo, nhẹ giọng nói:

"Thôi công tử, đã lâu không gặp."

Thôi Chiêu cả đời ghét nhất là những ràng buộc.

Hắn chưa bao giờ nghĩ số phận lại mang đến cho hắn một trò đùa lớn như vậy.

Hắn không ngờ rằng, bức tranh khiến hắn vừa gặp đã rung động, lại được vẽ bởi vị hôn thê cũ mà hắn từng từ hôn.

Hắn im lặng một lúc lâu, rồi nói:

"Nghe nói tranh của Thục viện xưa nay đều đặt tại lầu Thừa Đức, năm nay lại có biến cố."

Ta bình tĩnh nhìn hắn:

"Không phải Thục viện có biến cố, mà là ta có biến cố."

"Từ khi bị từ hôn, ta không thể quay lại Thục viện, tranh cũng không được phép mang vào lầu Thừa Đức, đành phải nghĩ ra cách này."

Thôi Chiêu giật mình ngẩng lên, không dám tin.

Hắn từ nhỏ đã chu du khắp nơi, chưa từng nghĩ rằng chỉ một lời từ hôn của mình lại đủ để chặn đứng mọi đường sống của ta ở Thượng Kinh.

Ta gần như cắn răng để không bật khóc:

"Đính ước từ tấm bé, vốn không phải ý nguyện của huynh, ta hiểu."

"Ta như thế này, không phải người huynh thích, ta cũng biết."

"Nhưng, Thôi Chiêu, huynh có từng nghĩ qua, ta phải đã trải qua những gì không?"

Nghe nói công tử Thôi gia ôm lòng thiên hạ, lập được không ít công trạng.

Nhưng chỉ là...

Hắn chưa từng có chút thương cảm nào dành cho ta.

10

Ta men theo con kênh nước đi về phía trước, những chiếc hoa đăng của khách cứ theo dòng nước trôi xa.

Ta chỉ cảm thấy ánh đèn quá sáng, mùi hương xe ngựa quá nồng.

Một lúc sau mới nhận ra, mọi người đều né tránh ta.

Quay đầu lại, ta thấy Chu Cố Đường giữ khoảng cách mà đi theo sau.

Phía sau hắn là ánh đèn tản mác.

Hắn vẫn mặc bộ quan phục đỏ thẫm, trách gì mọi người đều tránh đi đường khác.

Ta dừng bước.

Chu Cố Đường lúng túng:

"Ta cứ nghĩ nàng sẽ không phát hiện ra ta."

Nha hoàn bên cạnh ta đã sợ đến mức chẳng còn bước nổi, bởi người ta đồn rằng, mỗi lần Chu Cố Đường cười như vậy, chẳng bao lâu nữa sẽ có kẻ gặp Diêm Vương.

Nhưng ta lại chậm rãi bước về phía hắn, ngẩng đầu nói:

"Cảm ơn."

Chỉ đơn giản hai chữ.

Cảm ơn ngài đã cứu ta khỏi lửa nước, tránh được bao nhiêu khổ nạn.

Ta vẫn chỉ dám kéo nhẹ tay áo hắn.

Chu Cố Đường cúi mắt nhìn một chút, rồi thản nhiên đưa tay ra, bàn tay lớn của hắn bao trọn lấy tay ta.

Hắn lười biếng nói:

"Giang Chiếu Tuyết, sau này cứ nắm tay ta ở đây."

"Và, ta không chỉ muốn một lời cảm ơn."

11

Chiếc đèn "Tẩy Binh Đồ" của Chu Cố Đường lập tức trở thành chủ đề bàn tán suốt cả tháng ở Thượng Kinh.

Đến cả Ngụy Quốc Công lão luyện sa trường cũng không tiếc lời khen ngợi bức tranh trên đèn.

Danh tiếng của đại tiểu thư nhà họ Giang lại một lần nữa vang xa khắp Thượng Kinh.

Ta thậm chí nhận được một tấm thiệp mời từ Trưởng Công chúa Gia Lâu.

Trưởng Công chúa vốn có địa vị cao quý, Thục viện năm xưa cũng do bà sáng lập.

Nay bà đã sống cảnh góa bụa nhiều năm, không ngờ lại mở tiệc một lần nữa.

Những quý nữ được Trưởng Công chúa mời đều là người thuộc gia đình danh giá nhất Thượng Kinh.

Nhưng ta vẫn do dự không biết có nên đi hay không.

Ta sợ họ lại lấy chuyện ta bị từ hôn để sỉ nhục.

Chu Cố Đường đóng tập sổ sách trên tay lại, tựa người vào cửa sổ lầu, phía dưới sông Giang nước chảy róc rách.

Dạo này ta luôn giúp Chu Cố Đường quản lý cửa hiệu, thường xuyên xem sổ sách ở đây.

Những lúc hắn không trực, sẽ đến cùng ta, nghe tiếng gió thổi lá liễu, tận hưởng sự yên bình.

Ta vẫn cầm tấm thiệp của Trưởng Công chúa, trằn trọc mãi.

Chu Cố Đường ngước mắt nhìn:

"Người sống trên đời, không phải chuyện gì cũng trọn vẹn. Ai mà không có chút tiếc nuối trong đời.

Bị từ hôn không phải lỗi của nàng, Giang Chiếu Tuyết.

Có những chuyện ta có thể giúp nàng, nhưng có những việc, nàng phải tự mình bước qua."

Không hiểu sao, lời này của hắn khiến ta cảm thấy quen thuộc.

Nhưng Chu Cố Đường nói đúng.

Sớm muộn gì ta cũng phải trở lại vòng giao thiệp của các nữ quyến ở Thượng Kinh.

Bên ngoài thế gian huyên náo.

Chỉ có Chu Cố Đường đứng bên cửa sổ, lưỡi dao trong tay áo được thu gọn vào vỏ.

Hắn bình thản nhìn ta:

"Nàng cứ yên tâm đi. Bản giám sát sử sẽ làm chỗ dựa cho nàng."

12

Trưởng Công chúa tổ chức một buổi yến tiệc ngắm hoa, chọn địa điểm tại núi Tê Ngô cách Thượng Kinh trăm dặm.

Nhưng chậu tiên thược mà ta đã chăm sóc kỹ lưỡng bị kế mẫu cố tình làm vỡ vài ngày trước khi xuất phát.

Khi ta chạy đến, chỉ thấy mảnh vỡ ngổn ngang khắp nơi.

Kế mẫu đứng bên cạnh, móng tay sơn đỏ rực hơn cả hoa:

"Nha hoàn trực hôm nay không cẩn thận, làm vỡ chậu hoa của đại tiểu thư, thật đáng chết."

Dưới đất là nha hoàn bị oan, quỳ khóc không ngừng.

Ta hiểu rõ kế mẫu không muốn ta tham dự buổi tiệc, muốn để muội muội thay thế.

Theo tính cách trước đây, vì tiếng thơm hiếu thuận, ta nhất định sẽ nuốt giận vào lòng.

Nhưng lần này, ta không muốn nhịn nữa.

Ta đẩy kế mẫu một cái, giống như bà từng bắt ta quỳ trong tuyết ngày trước.

Bà không đứng vững, loạng choạng ngã xuống đống mảnh vỡ dưới đất.

Bàn tay bà bị đâm đến máu chảy đầm đìa.

Kế mẫu ngẩng đầu, ánh mắt không thể tin nổi, đây là Giang Chiếu Tuyết - người luôn giữ lễ nghĩa và hiểu chuyện nhất Giang gia sao?