Đệ Nhất Mỹ Nhân

Ta hỏi:

“Tháo xuống thì sẽ thế nào?”

Cố Hoài Chu nhìn ta.

“Vẫn rất đẹp.”

Ta ngẩn người.

Vành tai hắn đỏ lên nhưng vẫn nhìn ta.

“Nhưng nếu nàng không muốn tháo thì đừng tháo.”

Trái tim ta khẽ rung động.

Thanh Đại đứng bên cạnh giả vờ thu dọn hành lý, nhưng khóe môi cong lên thế nào cũng không ép xuống được.

Ta nhận lấy túi thuốc.

“Biết rồi.”

Ngày vào cung, Triệu Thừa Quyết đích thân đến đón.

Chàng đứng trước cửa cung. Khi nhìn thấy ta bước xuống xe ngựa, cả người như mất hồn.

Ta mặc một bộ váy màu xanh nhạt. Bên tóc mai không có châu ngọc cầu kỳ, chỉ cài một cây trâm bạch ngọc. Hoa điền hình hoa đào trên má phải rất nhỏ, khiến cả gương mặt càng thêm thanh lệ sáng ngời.

Triệu Thừa Quyết nhìn ta rất lâu.

Ta hành lễ với chàng.

“Điện hạ.”

Chàng hoàn hồn, giọng nói khàn khàn:

“A Yên, nàng không cần phải khách sáo với ta như vậy.”

Ta ngẩng đầu.

“Lễ không thể bỏ.”

Bốn chữ ấy khiến sắc mặt chàng trắng đi rất nhiều.

10.

Khi nhìn thấy ta, Hoàng hậu cũng sững sờ rất lâu.

Bà ngồi trên phượng tọa, chuỗi Phật châu trong tay ngừng lại. Ánh mắt dường như xuyên qua ta của hiện tại, nhìn thấy tiểu cô nương từng làm nũng bên đầu gối bà nhiều năm về trước.

“A Yên.”

Bà vẫy tay gọi ta.

Ta tiến lên hành lễ.

Hoàng hậu nắm lấy tay ta, nhìn gương mặt ta, vành mắt dần đỏ lên.

“Khỏi rồi, thật sự khỏi rồi.”

Ta cụp mắt.

“Y thuật của Cố y quan rất cao minh.”

Hoàng hậu gật đầu.

“Quả thật nên thưởng.”

Bà sai người mang đến một chiếc hộp gấm.

Lần này, bên trong không phải đông châu, cũng không phải lụa là, mà là một cây bộ dao bằng vàng có hình hoa đào.

Thuở niên thiếu, ta rất thích hoa đào.

Khi hoa đào trong Thượng Lâm Uyển nở rộ, Triệu Thừa Quyết thường lén bẻ một cành giấu trong tay áo rồi mang đến cho ta. Sau khi bị Hoàng hậu phát hiện, chàng còn cứng cổ nói:

“Hoa nở chẳng phải để người ta ngắm sao?”

Khi ấy, Hoàng hậu cười rất vui, nói đứa trẻ này chẳng khác nào một tên tiểu thổ phỉ.

Bây giờ, cây bộ dao bằng vàng nằm trong hộp gấm, được chế tác vô cùng tinh xảo. Mỗi cánh hoa đều mỏng như cánh ve, chỉ cần khẽ lay động sẽ nhẹ nhàng rung lên.

Hoàng hậu dịu dàng nói:

“Đây là thứ bổn cung đã sai người làm cho con từ nhiều năm trước.”

“Vẫn luôn cất giữ, hôm nay cuối cùng cũng có thể tặng con.”

Ta nhìn cây bộ dao hình hoa đào ấy.

Nếu là trước kia, có lẽ ta sẽ yêu thích đến mức không nỡ tháo xuống.

Nhưng hiện giờ, ta chỉ cảm thấy nó đến quá muộn.

Ta nhận lấy, hành lễ tạ ơn.

Hoàng hậu khẽ nói:

“A Yên, hôn sự giữa Tam lang và cô nương Liễu gia đã là định cục trong triều.”

“Bổn cung biết con phải chịu ấm ức.”

Ta ngẩng đầu.

Hoàng hậu nhìn ta. Trong đáy mắt bà có áy náy, cũng có sự cân nhắc đã trở thành thói quen của người ở ngôi cao lâu năm.

“Sau này, nếu con lựa chọn một mối lương duyên khác, bổn cung nhất định sẽ ban thêm của hồi môn cho con, cũng sẽ bảo Tam lang kính trọng con suốt đời.”

Nghe đến đây, cuối cùng ta cũng khẽ mỉm cười.

“Nương nương, thần nữ không cảm thấy ấm ức.”

Hoàng hậu sững người.

Ta tiếp tục:

“Điện hạ cưới Liễu tiểu thư là chuyện tốt.”

“Liễu tiểu thư đoan trang, thông tuệ, rất xứng đôi với điện hạ.”

“Thần nữ chỉ mong sau này nương nương không cần vì chuyện cũ mà tiếp tục ban thưởng cho Thẩm gia.”

Sắc mặt Hoàng hậu khẽ thay đổi.

Ta đặt hộp gấm trở lại trên án.

“Cây bộ dao này quá quý giá, thần nữ không dám nhận.”

Trong điện lập tức yên tĩnh.

Đáy mắt Hoàng hậu cuối cùng cũng hiện lên vẻ khó xử.

Nhưng bà nhanh chóng bình tĩnh lại, thấp giọng hỏi:

“A Yên, con đang oán bổn cung sao?”

Ta lắc đầu.

“Thần nữ không oán.”

“Chỉ là có những thứ, một khi đã bỏ lỡ thì chính là bỏ lỡ.”

Những ngón tay Hoàng hậu siết chặt chuỗi Phật châu.

Ta hành lễ cáo lui.

Khi bước ra khỏi Trường Thu cung, Triệu Thừa Quyết đang đứng dưới hành lang chờ ta.

Có lẽ chàng đã nghe được đôi chút, sắc mặt vô cùng tái nhợt.

“A Yên.”

Ta dừng bước.

Chàng nhìn ta, viền mắt đỏ ngầu.

“Những lời mẫu hậu nói năm xưa, ta vẫn luôn ghi nhớ.”

“Ta cũng nhớ.”

“Vậy tại sao nàng…”

Giọng chàng run rẩy.

“Tại sao nàng không chịu cho ta thêm một cơ hội?”

Gió dưới tường cung hơi lạnh.

Ta sờ túi thuốc.

Bên trong có kẹo gừng Cố Hoài Chu nhét vào, cùng tờ giấy ghi những thứ cần kiêng kỵ được viết xấu xí nhưng vô cùng cẩn thận.

Ta nói:

“Điện hạ sắp thành thân rồi.”

“Hôn sự vẫn có thể…”

Nói đến đây, chính chàng cũng dừng lại.

Có lẽ chàng cũng biết một khi nói ra lời này, Liễu Văn Sương, Hoàng hậu, phủ Thái phó cùng văn võ bá quan trong triều đều sẽ bị cuốn vào.