HẢI ĐƯỜNG VẪN VẬY

“Cược rằng một nữ tử không dám thách thức những quy tắc nam tôn nữ ti hàng ngàn năm nay.”

Ta khẽ run rẩy, đôi mắt ươn ướt ngấn lệ.

“Nhưng chàng quên mất, ta cũng là một người thích cược, và ta chưa bao giờ chịu thua số phận.”

Yến Đĩnh Chi mím chặt môi, không thốt nổi một lời.

Ta được Vũ Linh dìu lên xe ngựa.

Bánh xe từ từ lăn đi.

Những con người, những sự việc nơi Thịnh Kinh, từ nay không còn vương vấn.

4

Quỳ Châu núi non hiểm trở, sương mù độc khí tràn ngập khắp nơi.

Đường đi càng gian nan, lòng ta càng lo lắng cho phụ thân.

Người từng là trung tâm quyền lực, địa vị cao trọng, giờ đây đột ngột rơi xuống vực sâu.

Chỉ e mọi gian nan đều dễ vượt qua, duy chỉ nỗi đau trong lòng là khó vơi.

Trước khi đến đây, ta đã nhờ quản gia sắp xếp một tòa nhà gần nơi phụ thân chịu tội.

Vừa đến Quỳ Châu, ta liền bỏ tiền ra nhờ vả ngục tốt, đưa phụ thân đến Tuyết Lư trò chuyện.

Nhìn phụ thân, từng là một bậc phong thái tuấn lãng, giờ đây tiều tụy hốc hác, tóc mai điểm bạc, nỗi đau trong lòng ta khó tả thành lời.

Ta sai người hầu chuẩn bị nước ấm, giúp phụ thân tắm rửa, thay đổi y phục.

Sau đó, ta tự mình chải tóc, chỉnh lại y quan cho người.

“Thư nhi, là do phụ thân khi xưa nhìn nhầm người, chọn Yến Đĩnh Chi, hại con chịu khổ…”

Ta bình thản mỉm cười.

“Phụ thân, Thư nhi rời khỏi nhà họ Yến, giống như con chim lâu ngày bị nhốt trong lồng, nay được trở về với tự nhiên.”

“Sao có thể nói người hại khổ con được?”

“Huống chi, trên đời này, phần lớn mọi chuyện đều chưa đến hồi kết, sao biết là họa hay phúc, là buồn hay vui?”

“Chỉ cần phụ thân bình an, con không sợ nhà họ Tông không có ngày đông sơn tái khởi.”

Trong đôi mắt của phụ thân phản chiếu qua gương đồng, ánh lên chút thần sắc như xưa, lòng ta nhẹ nhõm hơn hẳn.

Đêm khuya, ánh trăng tựa như lụa là.

Ta một mình uống rượu trong sân, hưởng thụ sự tĩnh lặng hiếm hoi mà từ lâu chưa từng có, nhưng lại cảm thấy thiếu đi điều gì đó.

Chợt nhớ đến khu vườn tràn ngập hoa hải đường ở Tông phủ, ta liền sai Vũ Linh trồng vài chục gốc cây hải đường trong sân.

Sáng sớm hôm sau, gia nhân đang bận rộn ngược xuôi, quản gia bước vào sảnh báo với ta: “Tiểu thư, bên ngoài có một đoàn xe ngựa.”

“Nha hoàn đến báo nói, công tử nhà họ trên đường đến Quỳ Châu mắc phải bệnh phong hàn, muốn mượn một nơi để nghỉ ngơi.”

Vũ Linh nghe vậy không nhịn được bực dọc: “Người đàn ông lạ lẫm nào lại dám vọng tưởng ở lại Tuyết Lư? Chẳng lẽ Quỳ Châu không có nhà trọ nào khác sao?”

Quản gia cười, đáp: “Họ nói nhìn thấy vườn hải đường trong sân ta trồng quá đẹp, chắc chủ nhà là người yêu hoa, có lòng nhã nhặn.”

Ta suy nghĩ giây lát.

Quỳ Châu là vùng đất hoang sơ nghèo nàn, chẳng có nơi nào thích hợp để lưu trú, nếu không, ta cũng chẳng cần phải xây dựng nơi này.

Tuyết Lư có hai khu viện, ta sống ở Đông Viện, sinh hoạt và tiếp khách đều ở trung đường, ngày thường không mấy khi tiếp xúc với người ngoài.

“Trung Bá, hãy dọn dẹp Tây Viện cho họ ở tạm.”

“Cũng bảo Lục lang trung đến chẩn bệnh cho vị công tử đó, không được chậm trễ.”

“Vâng.”

Ba, năm ngày sau, ta gần như đã quên bẵng chuyện này.

Mỗi ngày cách một lần, ta lại đến thăm phụ thân, mang theo những món ăn ngon do nhà bếp chuẩn bị.

Ta cũng tranh thủ thảo luận cùng người về các thế lực trong kinh thành có thể tháo gỡ.

Thời gian còn lại, ta dồn sức sắp xếp, biên tập và ghi chép lại 132 mảnh giáp cốt văn khai quật được ở Ân Khư, An Dương, chỉnh lý vào “Kim Thạch Lục.”

Nhà họ Yến tuy không phải gia tộc đại phú đại quý, nhưng những việc như sáng tối vấn an, quan hệ họ hàng thân thích, tranh đấu chốn nội phủ cũng không hề ít.

Ta thường phải đích thân xử lý, tâm trí bị chia năm sẻ bảy.

Ba năm nay, hiếm có được khoảng thời gian dài như vậy không bị quấy nhiễu, có thể toàn tâm toàn ý chú tâm vào biên soạn sách.

Lúc này, gió thổi qua rặng hải đường, hoa rơi như mưa.

Ta bảo Vũ Linh mang cây cổ cầm “Tố Vấn” của ta đến, ngồi dưới tán hải đường uống rượu, gảy đàn.

Tiếng đàn du dương chảy trôi từ đầu ngón tay, dịu dàng mà sâu lắng.

Ta nhắm mắt, chỉ cảm thấy hương thơm phảng phất, đây mới chính là đầu xuân trong ký ức của ta.

Thi ý, tửu ý, cùng sắc xuân của hoa hải đường chưa bị phụ lòng, tất cả đều hòa quyện trong khoảnh khắc này.

Ta có thể biến nỗi đau trong lòng mình, chưng cất thành vị ngọt ngào.

Đàn đến đoạn cuối của khúc nhạc, bên tai bỗng vang lên tiếng sáo thanh tao vô ngần.

Âm thanh của tiếng sáo trong trẻo như dòng suối trong xanh nơi khe núi, làm lòng người sảng khoái.

Tiếng đàn và tiếng sáo hòa quyện vào nhau, như thể ta đã quen thuộc với chủ nhân của tiếng sáo từ lâu, tâm ý tương thông.

Trên đời này, người có thể thổi sáo hay như vậy, chỉ có một người.

Người ấy ở Đại Lương, vừa giỏi nhạc vừa tinh thông hội họa, danh tiếng lừng lẫy.

Nhà họ Tông hiện giờ sa sút.

Ta vướng phải bao lời đàm tiếu, không muốn dây dưa thêm bất kỳ thị phi nào.

Nghĩ đến đây, ta lập tức dừng tay, làm phẳng dây đàn.

Tiếng đàn im bặt, tiếng sáo cũng dần trở nên ngập ngừng, như mang theo nỗi buồn man mác mà biến mất.

“Tiểu thư, sao người không đàn nữa?”

“Mệt rồi.”

“Tiếng sáo thật thanh tao, không biết vị công tử ở Tây Viện là một nhân vật thần tiên thế nào.”

Vũ Linh mơ màng nói, ta căn dặn nàng không được nói năng bừa bãi.

Sau đó ta đứng dậy, trở về thư phòng.

Khép lại cửa sổ, cũng không còn lưu luyến sắc xuân của hoa hải đường nữa.

5

Hôm sau, khách ở Tây Viện chuẩn bị lên đường rời đi.

Một người ăn mặc theo kiểu quản gia của gia đình quyền quý, mang theo một chiếc hộp đến cảm tạ.

“Công tử nhà ta đã khỏi bệnh, ngài ấy nói đã quấy rầy tiểu thư nhiều ngày, gây thêm không ít phiền phức. Xin tiểu thư nhận chút lễ mọn này, coi như để an lòng công tử.”

Ta bảo Vũ Linh nhận lấy, rồi dặn Trung Bá tiễn vị quản gia kia ra về.

Vũ Linh mở chiếc hộp trước mặt ta, vừa nhìn thấy cuộn tranh, lòng ta chợt cảm giác bất an.

Khi lại gần xem, hốc mắt ta nóng lên, đầu óc bỗng căng thẳng.

Đây nào phải lễ mọn!

Thứ này, mang làm quốc lễ cũng là quá quý giá.

“Tiểu thư, đây là… bức Lạc Thần Phú Đồ.”

Vũ Linh thốt lên, ngây ngẩn thán phục.

Lạc Thần Phú Đồ, do họa sĩ Đông Tấn vẽ, là báu vật vô giá.

Từ trước đến nay, bức tranh này luôn được cất giữ trong cung, là bảo vật yêu thích của Hoàng đế. Ta đã nhiều lần nhờ chị Minh Nhan Hoàng hậu cầu xin, nhưng chưa từng được toại nguyện để xem dù chỉ một lần. Có thể may mắn được chiêm ngưỡng một lần, cả đời ta cũng mãn nguyện. Món quà trước mắt này quá mức quý báu, ta tuyệt đối không thể nhận.

“Vũ Linh, đi mời họ quay lại.”

Chẳng bao lâu sau, một người vận áo trắng bước vào từ ngoài viện, đứng lặng dưới tán cây hải đường.

Người ấy dung mạo như ngọc, khí chất tựa tùng bách đứng sừng sững.

“Thư Du bái kiến Thập Nhị Vương gia.”

Ta cúi mình hành lễ.

Ngài khẽ cười, ánh mắt chứa đầy sự ôn hòa.

“Không cần đa lễ. Ta và phụ thân nàng vốn là đồng liêu cũ.”