CUỘC SỐNG CÔNG SỞ Ở NAM THÀNH

Ngày cô bạn thân Ôn Niệm đến Nam Thành làm việc, bạn trai tôi là Giang Ký Minh đã đề nghị:

“Đúng lúc Chu Trì và Trần Việt cũng đang muốn chuyển nhà. Hay là năm người chúng ta cùng thuê chung một căn đi?”

Thế là tôi thức khuya suốt ba đêm liền, lọc hơn chục căn hộ trên ứng dụng tìm nhà Bối Xác, cuối cùng chọn ra ba căn ưng ý nhất rồi gửi vào nhóm chat.

Tan làm, tôi đi giày cao gót, vội vã chạy đến khu chung cư đầu tiên.

Đợi suốt hai mươi phút, vậy mà chẳng thấy bóng dáng ai.

Tôi nhắn vào nhóm:

“Mọi người đến đâu rồi?”

Chu Trì nhanh chóng trả lời:

“Không xem căn này nữa. Niệm Niệm bảo xa quá, bọn tôi chuyển sang căn tiếp theo rồi.”

Tôi sững người một lát, sau đó lại bắt taxi đến khu chung cư thứ hai.

Vừa xuống xe, tôi đã nhận được tin nhắn của Trần Việt.

“Căn này hơi nhỏ, Niệm Niệm cũng đói rồi nên bọn tôi đi ăn trước đây.”

Tôi đứng trước cổng một khu chung cư xa lạ, nhắn tin cho Giang Ký Minh.

“Mọi người đang ăn ở quán nào? Em qua đó.”

Mười phút sau, anh mới trả lời.

“Bọn anh ăn rồi, em cứ về nhà trước đi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn ấy, cuối cùng chỉ đáp lại một chữ:

“Vâng.”

Mười giờ tối, Chu Trì đột nhiên gửi một bức ảnh hợp đồng vào nhóm.

“Xong xuôi rồi! Căn nhà Niệm Niệm tìm lại đúng là đỉnh của chóp!”

Tôi mở bản đồ ra xem.

Khu chung cư ấy chỉ cách công ty Ôn Niệm năm phút đi bộ.

Còn từ đó đến công ty tôi, thời gian di chuyển một chiều là một tiếng năm mươi bảy phút.

Trần Việt vẫn đang hào hứng nói rằng phòng ngủ chính rộng nhất, ánh sáng cũng đẹp nhất, nên để dành cho Ôn Niệm.

Đúng lúc ấy, giám đốc nhân sự lại gửi tin nhắn cho tôi.

“Vị trí ở trụ sở chính chỉ được giữ đến hết tối nay. Nếu cô đồng ý điều chuyển công tác thì bây giờ vẫn còn kịp.”

Tôi nhìn vào nhóm chat.

Giang Ký Minh vừa gửi một câu:

“Thê Ninh chắc chắn không có ý kiến gì đâu. Cô ấy là người dễ tính nhất mà.”

Tôi thoát khỏi nhóm chat.

Sau đó, mở khung trò chuyện với giám đốc nhân sự, gõ bốn chữ:

“Tôi đồng ý điều chuyển.”

…

Tôi vừa gửi tin nhắn đi, điện thoại của giám đốc nhân sự gần như lập tức gọi tới.

“Thê Ninh, thứ Hai tuần sau cô phải có mặt tại trụ sở chính. Trước thứ Sáu tuần này nhớ hoàn tất bàn giao công việc.”

“Vâng, tôi sẽ có mặt đúng giờ.”

Cúp máy, cảm giác ngột ngạt khó tả đè nặng trong lòng tôi bỗng vơi đi đôi chút.

Rõ ràng ban đầu đã nói là năm người cùng thuê nhà.

Vậy mà từ lúc đi xem nhà, đi ăn cho đến khi ký hợp đồng, bọn họ chưa từng đợi tôi, cũng chẳng hỏi ý kiến tôi lấy một lần.

Hóa ra cái gọi là “cùng nhau” ấy, từ đầu đến cuối vốn chẳng cần đến sự tham gia của tôi.

Khi Giang Ký Minh và những người kia trở về, phòng khách lập tức trở nên náo nhiệt.

Ôn Niệm xách một cốc trà sữa, vui vẻ giơ lên khoe với tôi.

“Thê Ninh, quán thịt nướng bọn tớ vừa ăn ngon cực kỳ luôn! Cậu không đi đúng là tiếc thật đấy!”

Chu Trì ném một chùm chìa khóa lên bàn.

“Chủ nhà cũng dễ tính lắm. Hợp đồng ký ba năm, đặt cọc hai tháng, trả trước một tháng tiền thuê. Hôm nay bọn này đã đặt tiền giữ nhà rồi.”

Trần Việt lập tức đẩy chiếc máy tính về phía tôi.

“Chia đều theo đầu người nhé. Trước mắt mỗi người chuyển bảy nghìn hai trăm tệ, sau này tiền thuê nhà mỗi tháng là ba nghìn sáu trăm tệ một người.”

Tôi cúi đầu nhìn những con số ấy, không hề nhúc nhích.

“Hợp đồng tôi còn chưa được xem, nhà tôi cũng chưa từng đến. Tại sao bây giờ tôi phải chuyển tiền?”

Không khí thoáng chốc lặng đi.

Ôn Niệm là người đầu tiên đặt ống hút xuống, nhẹ nhàng giải thích:

“Ban đầu bọn tớ cũng định đợi cậu cùng đi xem. Nhưng chủ nhà bảo tối nay còn hai nhóm khách nữa đến xem nhà, tớ sợ bỏ lỡ mất căn tốt.”

Giang Ký Minh cởi áo khoác, giọng điệu vô cùng tự nhiên.

“Dù sao cũng ký hợp đồng rồi. Bạn bè với nhau, em cần gì phải tính toán chi li như vậy?”

Tôi ngước mắt lên.

“Ngay cả phòng ngủ, mọi người cũng chia xong rồi à?”

Chu Trì thuận miệng đáp:

“Chia rồi chứ. Niệm Niệm nhiều đồ nên phòng ngủ chính có nhà vệ sinh riêng để cho cô ấy.”

“Trần Việt ở phòng ngủ phụ phía Nam, tôi ở phòng làm việc, còn cô với Ký Minh ở phòng phía Bắc.”

Tôi bật cười.

“Vậy là căn nhà được chọn theo ý Ôn Niệm, phòng lớn nhất cũng dành cho Ôn Niệm.”

“Còn tôi, mỗi ngày phải mất gần bốn tiếng đi đi về về, cuối cùng lại phải chen chúc cùng Giang Ký Minh trong căn phòng nhỏ nhất.”

Trần Việt đưa tay sờ mũi.

“Hai người là người yêu mà, có phải người ngoài đâu.”

Giang Ký Minh cau mày, úp điện thoại xuống bàn.

“Lâm Thê Ninh, Niệm Niệm vừa đến Nam Thành, lạ nước lạ cái. Bọn anh quan tâm cô ấy nhiều hơn một chút thì có làm sao?”

“Chẳng phải trước đây em cũng từng ở phòng nhỏ rồi à?”

Anh nói rất nhẹ nhàng.

Nhưng từng chữ lại như những mũi kim đâm thẳng vào tai tôi.

Năm tốt nghiệp đại học, anh từng cùng tôi đi xem nhà.

Khi ấy, anh chỉ vào một căn phòng ngăn tạm rộng vỏn vẹn sáu mét vuông rồi nói:

“Sau này, anh sẽ không bao giờ để em phải sống ở nơi như thế này nữa.”

Vậy mà bây giờ, anh ngồi đối diện tôi, thản nhiên nói rằng:

Chẳng phải trước đây em cũng từng ở phòng nhỏ rồi à?

Thấy tôi im lặng, Ôn Niệm vội vàng xua tay.

“Hay là cứ để phòng ngủ chính cho hai người đi. Tớ ở đâu cũng được mà.”

Giang Ký Minh lập tức ngắt lời cô ấy.

“Em vừa chuyển đến thành phố mới, vốn đã khó ngủ rồi. Thê Ninh thích nghi nhanh lắm, ở đâu cũng như nhau thôi.”

Anh nói một cách quá đỗi tự nhiên, như thể chuyện này vốn chẳng cần hỏi ý kiến tôi thêm lần nào nữa.

Trần Việt lại đẩy mã nhận tiền đến trước mặt tôi.

Tôi liếc nhìn, nhưng không lấy điện thoại ra.

“Số tiền này tôi không chuyển.”

Giang Ký Minh nhíu mày.

“Nhà cũng ký hợp đồng rồi, em lại làm sao nữa?”

Tôi nhìn thẳng vào anh.

“Là bốn người các anh tự quyết định thuê nhà cùng nhau.”

Phòng khách hoàn toàn im bặt.

Chu Trì vội đứng ra hòa giải.

“Thôi nào, thôi nào. Hôm nay Thê Ninh chạy đi chạy lại hai chuyến, chắc cũng mệt rồi. Để mai tính tiếp.”

Chẳng mấy chốc, bọn họ lại quây quần quanh bàn trà, bàn bạc chuyện trang trí nhà mới.

Ôn Niệm thích phong cách kem sữa nhẹ nhàng.

Trần Việt bảo có thể mua một chiếc sofa thật lớn.

Chu Trì đề nghị cải tạo ban công thành góc uống cà phê.

Giang Ký Minh mở ứng dụng mua sắm, hỏi Ôn Niệm thích đệm mềm hay đệm cứng.

Tôi ngồi ngay bên cạnh, vậy mà chẳng thể chen vào nổi một câu.

Trở về phòng, màn hình điện thoại vừa hay sáng lên.

Giám đốc nhân sự gửi cho tôi hướng dẫn nhận việc tại trụ sở chính.

Ở dòng cuối cùng có ghi:

“Ký túc xá dành cho nhân viên có thể lưu trú trong ba tháng. Nếu có nhu cầu đăng ký, vui lòng xác nhận trong tối nay.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, rất lâu vẫn không thể nhấn nút xác nhận.

Tình cảm năm năm đâu thể chỉ vì một căn nhà mà đột nhiên biến mất.

Thế nhưng, cho đến tận những phút cuối cùng, tiếng cười nói ngoài cửa vẫn chưa từng ngừng lại.

Tôi cúi đầu, nhấn chọn:

“Có nhu cầu.”

Tôi đã buồn bã ở đây suốt một khoảng thời gian dài như vậy.

Vậy mà Giang Ký Minh chưa từng quay đầu nhìn tôi lấy một lần.

…

Chiều hôm sau, tôi tan làm sớm rồi trở về nhà.

Cửa thang máy vừa mở, tôi đã nhìn thấy hai người thợ chuyển nhà đang khiêng chiếc tủ sách của tôi ra ngoài.

Tôi sững người mất hai giây, sau đó vội vàng bước tới chặn họ lại.

“Ai bảo các anh chuyển cái này đi?”

Một người thợ chỉ tay vào trong nhà.

“Anh kia bảo đấy cô. Anh ấy nói cứ chuyển mấy món đồ lớn này sang trước.”

Tôi đẩy cửa bước vào.

Phòng khách trông như vừa bị lục tung.

Thùng giấy chất đống khắp nơi.

Giang Ký Minh đang ngồi xổm dưới đất, dán nhãn lên từng chiếc thùng.

Ôn Niệm cầm bút lông, đang viết hai chữ “Phòng chứa đồ” lên mấy thùng sách của tôi.

Tôi bước tới, giật phắt cây bút khỏi tay cô ấy.

“Ai cho phép mọi người động vào đồ của tôi?”

Ôn Niệm giật bắn mình.

“Ký Minh bảo dạo này cậu bận, nên tớ định giúp cậu dọn dẹp trước.”

“Nhà mới diện tích có hạn, mà đống sách này của cậu lại chiếm khá nhiều chỗ. Tớ nghĩ cứ để tạm vào phòng chứa đồ.”

“Nếu cậu không thích, tớ bảo thợ chuyển lại là được mà.”

Tôi không đáp.

Ánh mắt vượt qua người cô ấy, dừng lại ở phía cửa.

Chiếc bàn học bằng gỗ tự nhiên mà tôi đã sử dụng suốt sáu năm, giờ bị tháo rời, chỉ còn lại một tấm mặt bàn.

“Bàn của tôi đâu?”

Giang Ký Minh chẳng buồn ngẩng đầu.

“Cũ quá rồi, không hợp phong cách nhà mới. Anh tiện thể nhờ thợ mang đi xử lý luôn.”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh.

“Đó là món quà tốt nghiệp bố tặng em.”

Động tác của anh khựng lại.

Cuối cùng, anh cũng ngẩng đầu lên.

“Anh biết. Nhưng cũng chỉ là cái bàn thôi mà. Sau này bố em lại mua cho em cái khác là được.”

“Niệm Niệm bảo muốn trang trí nhà mới thống nhất theo phong cách kem sữa. Chiếc bàn màu gỗ sẫm ấy đặt vào trông lạc quẻ lắm.”

Ôn Niệm lập tức luống cuống.

“Tớ thật sự không biết chiếc bàn này quan trọng với cậu đến vậy. Tớ chỉ thuận miệng nói màu sắc của nó không hợp thôi.”

Cô ấy mím môi, nhỏ giọng nói:

“Thê Ninh, cậu đừng giận. Hay là bây giờ chúng ta đi đuổi theo xe nhé?”

“Nếu thật sự không lấy lại được, tớ đền cậu một chiếc bàn mới.”

Giang Ký Minh nhíu mày.

“Niệm Niệm có biết lai lịch chiếc bàn đâu. Em đừng trút giận lên cô ấy.”

Tôi nhìn anh một cái.

Không nói thêm lời nào, tôi xoay người chạy thẳng về phía thang máy.

Khi xuống đến tầng dưới, chiếc xe chuyển nhà đã đi mất.

Nhân viên thu gom rác đang ném chiếc chân bàn cuối cùng lên thùng xe.

Tôi lao tới, giành lại tấm mặt bàn.

Một mảnh dằm gỗ đâm vào lòng bàn tay, rạch ra một vết thương rớm máu.

Giang Ký Minh đuổi theo xuống dưới.

“Em có cần phải làm quá lên thế không?”

Tôi ôm chặt tấm mặt bàn, quay đầu nhìn anh.

Anh đứng cách tôi vài bước, hai hàng lông mày nhíu chặt.

“Chuyển nhà thì phải biết bỏ bớt đồ cũ. Cái gì em cũng tiếc, cuối cùng nhà mới còn chỗ đâu mà ở?”

“Đồ của em, tại sao anh lại có quyền quyết định vứt bỏ?”

Anh nhất thời cứng họng.

Vài giây sau, giọng anh dịu xuống.

“Anh đâu có muốn tự ý quyết định thay em. Anh chỉ sợ em mệt thôi. Chẳng phải hai hôm nay em liên tục tăng ca sao?”

Tôi bật cười.

“Em tăng ca, nên anh có quyền vứt đồ của em à?”

Hốc mắt Ôn Niệm đỏ hoe, cô ấy bước đến đứng giữa hai chúng tôi.

“Đều tại tớ cả. Hai người đừng vì tớ mà cãi nhau. Tối nay tớ sẽ đi mua một chiếc bàn giống hệt để đền cho Thê Ninh.”

“Không đền được đâu.”

Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt ve mép tấm gỗ.

Ở một góc bàn có một vết khắc nông.

Năm ấy, tôi vừa tốt nghiệp đại học, một mình thuê nhà ở Nam Thành.

Bố đã lái xe suốt tám tiếng đồng hồ để mang chiếc bàn này đến cho tôi.

Sau khi lắp ráp xong, ông lấy chìa khóa, khắc lên mặt sau của bàn bốn chữ:

“Nhớ ăn uống đầy đủ.”

Tôi đã chuyển nhà ba lần, nhưng chưa từng bỏ lại chiếc bàn ấy.

Giang Ký Minh biết rõ điều đó.

Vậy mà anh vẫn cho rằng cái gọi là phong cách kem sữa quan trọng hơn món đồ của tôi.

Tôi ngẩng đầu lên.

“Anh còn tự ý xử lý thứ gì của em nữa?”

Giang Ký Minh im lặng một lát.

“Anh đã nói với chủ nhà cũ là cuối tháng sẽ trả phòng. Đến lúc đó, lấy lại tiền đặt cọc rồi dùng để bù vào chi phí nhà mới là vừa.”

Lồng ngực tôi như bị thứ gì đó đè nặng.

Căn nhà này tuy hợp đồng thuê đứng tên anh, nhưng phần lớn đồ nội thất và thiết bị điện đều do tôi mua, ngay cả tiền thuê nhà trước giờ cũng là tôi gánh.

“Giang Ký Minh.”

“Hửm?”