MỘT BỨC LOAN THƯ LỠ HỒNG TRẦN

Khi ta và Bùi Duật sắp sửa đính thân, nha hoàn Lã Y của hắn tình cờ cứu Thánh thượng một mạng.

Thánh thượng hứa ban cho nàng ta một tâm nguyện.

Ai ngờ nàng ta ỷ ơn báo đáp, lại ép Bùi Duật cưới mình.

Một đạo thánh chỉ ban hôn ban xuống, ta chỉ có thể nhường chỗ.

Nhớ lại, ta từng thưởng cho nàng ta gấm vóc trâm cài, dạy nàng ta biết chữ, cũng từng tốt bụng giúp đỡ khi nàng ta phạm lỗi sắp bị Bùi Duật trách phạt.

Nhưng nàng ta cứ cố tình nhòm ngó người trong lòng của ta, còn cướp đi vị trí chính thê.

Từ đó, ta hận Lã Y.

Nàng ta tổ chức hội đánh mã cầu, ta liền mở tiệc ngắm hoa.

Nàng ta muốn đi cầu phúc, ta giành trước bao trọn tất cả chùa chiền trong thành.

Sau khi nàng ta sinh con, ta mua chuộc đại sư, trong tiệc thôi nôi nói con gái nàng ta có tướng khắc phu, cắt đứt đường nghị thân của đứa trẻ sau này.

Mãi đến khi Tân đế đăng cơ, Bùi Duật mới dám lấy lễ bình thê cầu thú ta lần nữa.

Ta trở thành đương gia chủ mẫu của Bùi phủ, lại thuận lợi sinh hạ đích trưởng tử kế thừa tước vị, an hưởng quãng đời còn lại.

Còn Lã Y sau khi thất sủng thì phát điên, châm một mồi lửa thiêu chết cả mình và con gái trong từ đường.

Ta đứng trước linh đường của nàng ta, trong lòng lại không có nửa điểm vui mừng.

Mở mắt ra lần nữa, ta trở về một ngày trước khi Lã Y tiến cung xin thánh chỉ ban hôn.

Nhưng khi ta tìm thấy Bùi Duật, nóng lòng muốn bảo hắn mau đến hạ sính lễ, lại thấy hắn đang hành đại lễ với một nam tử đeo ngọc bội khắc hình rồng.

“Thần chung tình với Lã nương tử đã lâu, khẩn cầu bệ hạ ban nàng cho thần làm vợ.”

1

Những âm thanh trong quán trà lọt vào tai, từng chữ từng câu, vô cùng rõ ràng.

Ta cảm thấy máu toàn thân như đông cứng lại.

Mẫu thân Bùi Duật và mẫu thân ta giao hảo từ nhỏ, sau này hai người ai nấy thành thân mang thai, liền định ra ước hẹn kết thân.

Nhiều năm qua, Bùi Duật luôn đối xử với ta rất tốt.

Từ đứa trẻ ngày ngày không quản mưa nắng mang bánh hoa quế thành nam cho ta, lớn lên thành thiếu niên thề phi ta không cưới.

Từ trước đến nay, ta luôn cho rằng Lã Y tâm thuật bất chính, cố ý trèo cao.

Còn Bùi Duật là do bất đắc dĩ.

Đêm trước khi thành thân, hắn từng bất chấp tất cả muốn mang ta đi tư bôn.

Nhìn thiếu niên mặt đầy chân thành trước mắt, ta thực sự không nỡ để hắn mang tội kháng chỉ.

Nên đành bất đắc dĩ tàn nhẫn cự tuyệt.

Chỉ kém một bước nữa là đến được lương duyên mỹ mãn, làm sao ta cam tâm cho được.

Thế nên ta mới sinh tâm bệnh sâu sắc, đến mức sau này chốn chốn đối đầu với Lã Y.

Nhưng nếu mối hôn sự này, là do chính Bùi Duật cầu xin Thánh thượng thì sao?

Ta xoay người, nhẹ nhàng hé mở khe cửa sổ.

Nam tử đang đứng trên mặt lộ ra một tia kinh ngạc, lập tức cất tiếng cười to.

“Không nhìn ra đấy, tiểu tử ngươi lại là một kẻ si tình. Nhưng một nha hoàn, gả cho rường cột quốc gia của trẫm, có phải là hơi thiệt thòi rồi không?”

Giọng nói của Bùi Duật rõ ràng lọt vào tai.

“Xuất thân của Lã Y cô nương quả thực không tốt, nhưng thần đã thích nàng ấy, tự nhiên không muốn để nàng ấy chịu thiệt thòi.”

Ta như bị sét đánh.

Sự gắn bó sớm tối suốt bao năm qua, đến cuối cùng chẳng lẽ chỉ là một giấc mộng hoài công?

Vốn định xông lên đối chất ngay mặt, nhưng đôi chân mãi không nhấc nổi.

Không đúng.

Có chỗ nào đó không đúng.

Bùi Duật không phải là người sẽ bị tình ái làm cho mờ mắt.

Con cái trong các thế gia đại tộc, từ nhỏ đã được dạy bảo không được chìm đắm trong tình ái.

Ta và Bùi Duật dẫu có hợp duyên, nhưng dù chúng ta có nhìn nhau thấy ghét, người nhà cũng sẽ thúc đẩy mối hôn sự này.

Tổ tiên Bùi gia là lính võ biền, sau này dựa vào công lao phò tá tòng long của Bùi Duật mà có được tước vị, lúc này mới có chỗ đứng ở thành Kim Lăng.

Còn Trịnh gia ta một nhà có năm người làm Hàn lâm, phụ thân làm quan đến nhất phẩm, học trò trải khắp triều đình.

Văn võ liên hôn, hỗ trợ lẫn nhau.

Cho dù sau này Bùi Duật có nạp thiếp, muốn lấy nhị phòng, thì hai nhà vẫn chung một nhịp thở, đồng lòng đối ngoại.

Lã Y thông minh xinh đẹp, lại hầu hạ hắn từ nhỏ, hiểu rõ thói quen và sở ghét của hắn hơn ta.

Nhưng xuất thân của hai người, thực sự quá mức cách biệt.

Kiếp trước sau khi họ thành thân, những người có chút quyền thế ở thành Kim Lăng đều lén lút chê cười Bùi gia vứt bỏ thể diện. Suy cho cùng ngay cả những công tử hoàn khố hay lui tới chốn lầu xanh, cũng biết lý lẽ chính thê là phải môn đăng hộ đối.

Nay Hầu gia lấy nha hoàn.

Đúng là chuyện lạ từ cổ chí kim.

Từ đó, Bùi gia bị loại khỏi các buổi tiệc tùng.

Vài vị đồng liêu giao hảo với hắn, kẻ thì mượn quan hệ thông gia bên Lại bộ mà tiến thêm một bước, người thì được Hộ bộ ưu ái lúc phát quân lương, vật tư.

Chỉ còn lại mình hắn đơn độc chiến đấu chốn quan trường.

Hai người tỷ tỷ của hắn mãi đến khi qua tuổi nghị thân cũng chẳng ai ngó ngàng tới, cuối cùng một người gả thấp cho một cử nhân nghèo, một người bị gả cho một vị Lão vương gia hơn sáu mươi tuổi làm thiếp.

Ngay cả khi Lã Y muốn mời một tiên sinh dạy học cho con gái, những văn nhân có chút danh tiếng lại chẳng một ai nguyện ý đến cửa truyền dạy.

Bùi mẫu vì chuyện này mà uất ức thành bệnh, cả ngày tìm Lã Y gây rắc rối, làm cho gia trạch không yên.

Mãi đến sau này khi ta gả qua đó làm chủ, Bùi gia mới dần dần có qua lại nhân tình với các thế gia.

Mối hôn sự này đối với Bùi Duật mà nói, không có chút lợi ích nào.

Vì sao hắn còn phải cố chạy tới cầu xin để cưới?

2

Ta thất hồn lạc phách trở về phủ, vừa vặn bắt gặp Lã Y đang đứng đợi ở đình nghỉ mát hậu viện.

“Công tử biết Trịnh tiểu thư rất thích đánh cờ, nên đã đặc biệt tìm bộ cờ thanh sương bạch ngọc này, mang đến cho tiểu thư giải khuây.”

Nàng ta cung kính hành lễ với ta.

Ta của kiếp trước liếc mắt một cái đã nhận ra quân cờ này được làm từ mã não rêu xanh cực kỳ hiếm thấy, đương nhiên vui mừng, thế là nóng lòng bày bàn cờ ra đánh.

Ai ngờ đêm hôm đó, toàn thân ta sốt cao, trên tay, trên mặt nổi đầy mẩn đỏ, đành phải truyền thư cho Bùi Duật bảo hắn chậm lại vài ngày hẵng tới hạ sính.

Ngày hôm sau, Lã Y chân trước vừa tiến cung, thánh chỉ ban hôn chân sau liền đến Bùi phủ.

Thêm vào đó bên ngoài đồn đại nàng ta tâm cơ thâm trầm, ta liền nhận định là nàng ta cố ý động tay động chân vào quân cờ.

Nay suy xét kỹ lại, có lẽ là một kẻ khác.

Để thăm dò, ta cố ý tìm một cái cớ giữ nàng ta lại.

“Hôm nay trong phủ không có ai đánh cờ cùng ta, ngươi cứ chiếu theo kỳ phổ, bày sẵn thế cờ giúp ta trước đi.”

Không ngờ Lã Y một lời đáp ứng ngay.

“Vậy thì coi như nô tỳ được trốn việc ở chỗ Trịnh tiểu thư một lúc.”

Nàng ta mở hộp cờ, nhón một quân ngọc lên cảm thán: “Quân đen này màu ngọc trong trẻo, quân trắng thì tinh khiết, đúng là đồ tốt.”

Ta thấy động tác của nàng ta không có nửa phần chần chừ, trong lòng càng thêm kinh hãi.

Như người mất hồn đánh xuống vài quân, lại nghe thấy nàng ta ở bên cạnh nghiêm túc nói: “Ngày thường Trịnh tiểu thư và công tử đánh cờ, thường nói chớ tham món lợi nhỏ.”

“Quân trắng này vừa hạ xuống, là có thể ăn được năm quân đen của đối phương, nhưng cũng nối liền với một mảng lớn quân cờ phía sau, quá bắt mắt rồi.”

“Nếu bị đối thủ phát hiện, trong vòng vài bước là có thể chặn chết khe hở đường sống.”

Trong lòng ta chợt lạnh buốt.

Bàn cờ cũng như thời cuộc.

Bùi Duật lấy nha hoàn làm vợ, trên mặt mũi quả thực khó coi.

Nhưng cũng thật sự tránh được tị hiềm.

Nay Bùi Duật dựa vào sự đề bạt của Thánh thượng, đã chen chân vào hàng ngũ tân quý, nếu lại liên hôn với Trịnh gia chúng ta, mối quan hệ giữa văn thần và võ tướng này tự nhiên càng thêm khăng khít.

Ngày sau, nếu phụ thân và Thánh thượng có ý kiến bất đồng trên triều đình, phụ thân thân là quan ngôn luận đương nhiên sẽ phải can gián.

Nhưng hoàn cảnh của Bùi Duật sẽ trở nên khó xử, dù làm thế nào cũng sẽ bị bắt lỗi.

Giúp phụ thân, chưa khỏi có hiềm nghi kết đảng dấy lợi. Thuận theo Thiên tử, lại sợ bị nghi ngờ đây là một cái bẫy do các bề tôi giăng ra.

Nhưng sau khi cưới Lã Y, hắn liền trở thành một cô thần, sự coi trọng của Thánh thượng đối với hắn còn hơn cả trước kia.

Ngược lại mấy vị võ tướng từng cùng hắn dốc sức bảo vệ Thánh thượng đăng cơ, từng người phạm lỗi, vài phong tấu chương đệ lên, kẻ bị lưu đày, kẻ bị xét nhà.

Chỉ duy nhất một mình hắn được bảo toàn.

Ta đột nhiên nhớ lại bữa tiệc mừng Bùi Duật kế thừa tước vị năm đó, Quốc công gia, Thủ phụ đại nhân, cho đến gia quyến của Thế tử đều quan tâm hỏi hắn đã cưới vợ chưa.

Lúc đó hắn lắc đầu tỏ vẻ duyên phận chưa tới.

Ta lén lút vì chuyện này mà làm ầm ĩ với hắn một trận, hắn lại nói năng chắc nịch: “Nhất định phải đợi hạ sính lễ rồi mới có thể nói rõ với mọi người, tránh làm liên lụy đến thanh danh của Đường Ninh.”

Ta vì điều này mà cảm động hồi lâu.

Bây giờ nghĩ lại, bất kể là nhà nào, đều là những nhân vật có thể giẫm lên đầu hắn.

Nếu nhắc đến việc đã sớm có hôn ước với Trịnh gia ta, e là sẽ đắc tội với tất cả bọn họ.

3

Trong lúc đắn đo, có vài quân cờ trắng từ tay ta rơi xuống.

Lã Y lập tức cúi người đi nhặt.

Trong lúc vội vã, một cây trâm gỗ từ trên tóc nàng ta trượt xuống.

Người luôn vui giận không lộ ra mặt như nàng ta, có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường sự hoảng loạn.

Thấy nàng ta nâng niu giấu cây trâm trong tay nhìn đi nhìn lại, trong lòng ta lóe lên một suy nghĩ.

“Là tình lang tặng sao?”

Nàng ta rụt rè giấu cây trâm vào tay áo.

“Nô tỳ thất lễ, mong Trịnh tiểu thư thứ tội.”

Ta dịu giọng, cười tủm tỉm nói: “Chỉ là trò chuyện tâm sự của con gái thôi, mà còn đề phòng ta sao?”

Lã Y liên tục lắc đầu: “Trịnh tiểu thư đối xử với ta luôn luôn hòa ái, sau này ai đi theo một chủ mẫu như ngài, chắc chắn là mả tổ bốc khói xanh rồi.”

“Không giấu gì ngài, cây trâm này là do ca ca hàng xóm tặng. Huynh ấy dung mạo tuấn tú, làm người tốt, đối xử với ta rất tỉ mỉ lại…”

Nàng ta càng nói càng nhỏ, trên má nhanh chóng xẹt qua hai vệt ửng hồng, rõ ràng là đã động tình với người nọ.

Có bài học của kiếp trước, ta một mặt mượn ván cờ giữ nàng ta lại, một mặt sai người đi nhà Lã Y cẩn thận dò la.

Biết được nàng ta quả thực có một vị tình lang, là một người đọc sách.

Nay đã thi đỗ Thám hoa, tiền đồ đầy hứa hẹn. Người nọ còn mời bà mối, chỉ chờ được phân công chức vụ là sẽ đến nhà Lã Y cầu thân.

Lã Y vì sau này có thể tướng phu giáo tử, còn mua lại một tiệm tơ lụa ở phía đông thành, để làm sinh kế sau khi kết hôn.

Từng chuyện từng chuyện dần dần hiện rõ trong đầu ta.

Không ngờ báo thù nửa đời người, lại tìm nhầm người.

Kiếp trước tuy ta bị kéo dài thành gái lỡ thì mới xuất giá, nhưng rốt cuộc dựa vào gia thế mà cười đến cuối cùng.

Lã Y nếu đem so sánh…

Ở trong nhà thì bị mẹ chồng đày đọa, ra ngoài thì không được gia quyến quan lại nể mặt, ngay cả danh tiếng của con gái cũng bị ta hủy hoại.

Sau khi Thánh thượng băng hà, Bùi Duật có ý muốn nối lại tiền duyên với ta.

Nàng ta hoàn toàn mất đi chỗ dựa và sự sủng ái.

Còn Trịnh gia nhờ phụ thân từng là Thái phó của Tân đế, nên thân giá cũng tăng vọt theo.

Lúc bấy giờ để đích nữ Trịnh gia và một nha hoàn ngồi ngang hàng nhau, chẳng khác nào đang tát vào mặt Tân đế.

Thế nên Lã Y phát điên.

Trận hỏa hoạn đó cũng cháy rất đúng lúc.

Ta kìm nén tâm tư, định tìm Lã Y nói rõ mọi chuyện.