NGÀY CƯỚI

“Cũng tốt.” Anh nhìn tôi, ánh mắt dịu lại. “Ra ngoài hít thở một chút, coi như đặt dấu chấm hết cho quá khứ.”

“Ừm.”

Bữa tối ấy, chúng tôi nói rất nhiều.

Chuyện thời đại học.

Những phiên tranh biện anh từng tham gia.

Những đêm tôi ôm sách luật ngủ quên trong thư viện.

Những năm anh khởi nghiệp.

Những năm tôi vật lộn trong công việc.

Tôi bất ngờ nhận ra, giữa tôi và anh, có quá nhiều điểm chung.

Cùng thích sự rõ ràng.

Cùng ghét thỏa hiệp vô nguyên tắc.

Cùng tin rằng, công bằng là thứ phải tự mình giành lấy.

Nói chuyện với anh, tôi không cần phòng bị.

Không cần diễn vai “ngoan ngoãn hiểu chuyện”.

Chỉ cần là tôi.

Sau bữa ăn, anh đưa tôi về.

Xe dừng dưới tòa nhà. Tôi vừa mở cửa thì anh gọi:

“Tân Nguyệt.”

“Ừ?”

Anh với tay mở ngăn đựng đồ bên ghế phụ, lấy ra một chiếc hộp nhung nhỏ.

Tim tôi khựng lại.

“Đây là gì?”

“Quà cho em.” Anh mỉm cười. “Mở ra xem.”

Tôi chần chừ vài giây, rồi mở nắp hộp.

Không phải nhẫn.

Không phải dây chuyền.

Mà là… một chiếc chìa khóa.

Chìa khóa cửa nhà.

Tôi ngẩng lên nhìn anh, ánh mắt đầy thắc mắc.

Cố Thừa An nhìn tôi trong màn đêm, ánh mắt sáng đến lạ.

“Tân Nguyệt,” anh nói chậm rãi, nghiêm túc, “anh biết hiện tại em không muốn nói đến chuyện tình cảm.”

Tôi im lặng.

“Chiếc chìa khóa này là của căn hộ anh vừa mua. Ở đối diện nhà em.”

Tôi sững người.

“Anh không ép em phải trả lời ngay điều gì. Anh chỉ muốn, khi em kết thúc chuyến đi, khi em sẵn sàng bắt đầu một cuộc sống mới… anh có thể ở gần em.”

Anh dừng lại một nhịp.

“Cho anh một cơ hội làm hàng xóm của em. Và một cơ hội, được theo đuổi em.”

Gió đêm thổi qua, làm mái tóc tôi khẽ bay.

Lần đầu tiên sau tất cả những hỗn loạn, tôi cảm thấy tim mình đập không phải vì phẫn nộ, không phải vì tổn thương.

Mà vì một điều rất dịu dàng.

Tôi nhìn chiếc chìa khóa trong tay.

Nó không phải lời cầu hôn.

Không phải ràng buộc.

Chỉ là một lời hứa ở khoảng cách vừa đủ.

Tôi khẽ cười.

“Cố Thừa An.”

“Ừ?”

“Làm hàng xóm thì được.” Tôi nghiêng đầu nhìn anh. “Còn theo đuổi tôi… phải xem biểu hiện của anh đã.”

Anh bật cười, tiếng cười trầm ấm vang lên trong xe.

“Vinh hạnh được thử.”

Tôi bước xuống xe.

Lần này, khi đi về phía tòa nhà, tôi không còn cảm giác mình là một hòn đảo.

Sau lưng tôi không còn là gia đình.

Nhưng phía trước tôi —

Có một người đang đứng đó, không kéo tôi lại, không buộc tôi phải tha thứ.

Chỉ lặng lẽ nói:

Anh ở đây.

Khi em sẵn sàng.

Lời của Cố Thừa An như một viên đá ném xuống mặt hồ đang tĩnh lặng trong lòng tôi, gợn sóng lan ra từng vòng, không ồn ào nhưng đủ khiến tim tôi chao đảo.

Tôi nhìn chiếc chìa khóa nằm trong lòng bàn tay. Kim loại lạnh buốt, vậy mà lại như mang theo một thứ nhiệt độ nóng bỏng khó tả.

Căn hộ đối diện.

Anh vì tôi mà mua căn hộ đối diện.

“Vì sao?” Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của anh. “Cố Thừa An, vì sao anh lại… đối xử với tôi như vậy?”

Anh im lặng vài giây, khóe môi cong lên một nụ cười rất khẽ, trong đó có chút hoài niệm.

“Vì anh nợ em một câu cảm ơn. Và một câu xin lỗi.”

Tôi hoàn toàn sững lại. “Cái gì?”

Chương 13

“Năm ba đại học, anh tham gia cuộc thi tranh biện sinh viên toàn quốc. Trước ngày chung kết, USB chứa toàn bộ tài liệu anh chuẩn bị hơn một tháng bị mất.” Giọng anh trầm xuống. “Nếu không tìm lại được, cả đội gần như chắc chắn sẽ thua.”

Tim tôi khẽ thắt lại.

“Anh tìm suốt một đêm trong thư viện.” Anh tiếp tục. “Đến khi gần như tuyệt vọng, anh tìm thấy một chiếc USB giống hệt trong khe bàn chỗ anh thường ngồi.”

Tôi không dám thở mạnh.

“Dữ liệu bên trong không chỉ đầy đủ, mà còn được sắp xếp lại rõ ràng hơn, bổ sung thêm luận điểm và ví dụ thực tiễn. Nhờ đó anh thắng trận chung kết. Anh vẫn luôn nghĩ có người nhặt được, giúp anh chỉnh sửa rồi đặt lại chỗ cũ. Anh tìm rất lâu, muốn nói lời cảm ơn, nhưng chưa từng tìm ra.”

Ánh mắt anh khóa chặt lấy tôi.

“Cho đến khi anh nhìn thấy cách em sắp xếp và hệ thống lại toàn bộ chứng cứ trong vụ án lần này. Cách em phân loại, đánh dấu, xây dựng lập luận… quá quen thuộc.” Anh hỏi rất chậm. “Tân Nguyệt, người đó là em, đúng không?”

Ký ức bị kéo ra khỏi góc tối.

Đúng là tôi.