Thám Hoa

Người ta vẫn bảo, Thám hoa lang yêu ta như sinh mệnh.

Khi chúng ta vẫn còn để chỏm, chàng đã tự tay trồng một cây tỳ bà trong viện.

Ngày ươm mầm xuống đất, chàng nắm lấy tay ta, thủ thỉ: "Đợi khi cành lá đan giăng như lọng che, ta sẽ rước nàng qua cửa."

Nhiều năm về sau, ta cũng được như nguyện gả cho chàng.

Chỉ là đến cuối cùng, người bị ta hợp táng dưới gốc cây ấy, lại là chàng và đứa muội muội thứ xuất của ta.

Kẻ phụ tấm chân tình, chỉ nuốt một vạn cây kim, làm sao mà đủ cơ chứ...

1.

Ta tên Thẩm Chiếu Ninh, là đích thứ nữ của phủ Tĩnh Viễn Hầu, từ nhỏ đã được phụ mẫu chở che, trưởng tỷ yêu thương.

Phu quân của ta là Cố Hoài Chương, xuất thân từ Thanh lưu thế gia, là đích trưởng tử của Cố phủ, cũng là Tân khoa Thám hoa năm nay.

Hai nhà Cố - Thẩm đã sớm định thân cho chúng ta. Hai đứa lớn lên bên nhau, trưởng bối hai nhà đều đinh ninh rằng, sớm muộn gì ta cũng sẽ gả cho chàng.

Năm chín tuổi, chàng vừa học được một bài cổ văn tả cây tỳ bà liền hưng phấn sai người lùng mua một gốc cây non. Cậu thiếu niên nho nhỏ kiên quyết không cho hạ nhân nhúng tay, để mặc giày tất lấm lem bùn đất, tự tay trồng bằng được gốc cây vào trong viện.

Gió cuối xuân ấm áp, cánh hoa rụng đầy trên vai. Chàng nắm lấy bàn tay dính đầy bùn đất của ta, chỉ vào thân cây non nớt ấy, trịnh trọng như đang hứa hẹn chuyện đại sự của cả một đời:

"Chiếu Ninh, đợi khi nó lớn lên đình đình như lọng che, ta sẽ cưới nàng."

Về sau, mỗi lần đến Cố gia, ta đều chạy tới đo thân cây. Cây càng lớn càng cao, hôn kỳ của ta và Cố Hoài Chương cũng ngày một đến gần.

Nếu không phải vài năm sau, ta tận mắt nhìn thấy chàng đè thứ muội của ta lên chính gốc cây này, y phục xốc xếch, quấn quýt lấy nhau khó lòng dứt bỏ, có lẽ ta đã thực sự tin rằng chúng ta có thể bạc đầu giai lão...

2.

Ngày bắt quả tang gian tình của bọn họ, đứa con trong bụng ta đã được sáu tháng. Gió thu xào xạc qua tán lá trúc, thổi lên từng chập âm thanh rì rào. Lẫn trong tiếng gió là tiếng thở dốc kiều mị, dính dấp của thứ muội.

"Tỷ phu, chàng thừa biết nghiệt chủng trong bụng tỷ tỷ không phải của chàng, cớ sao... vẫn chưa chịu hòa ly với tỷ ấy?"

Động tĩnh dưới gốc cây liền dừng lại một thoáng. Cố Hoài Chương đè thấp giọng, trong ngữ khí lại toàn là oán trách.

"Nàng còn mặt mũi để hỏi sao?"

Hắn nén giận: "Đêm đại hôn, nếu không phải nàng khóc lóc ầm ĩ cản ta lại, không cho ta đi động phòng với tỷ tỷ nàng—"

"Thì Nhiếp chính vương sao có thể say rượu mà vào nhầm hỉ phòng được?"

Hắn khựng lại, nói tiếp: "Đêm đó cướp đi sự trong sạch của nàng ấy, đáng lẽ ta nên ban cho nàng ấy một ly rượu độc, để nàng ấy ra đi cho sạch sẽ..."

"Nhưng ngặt nỗi Nhiếp chính vương gặp thích khách tổn thương căn cơ, đứa bé trong bụng nàng ấy, chính là giọt máu duy nhất mà ngài ấy có thể để lại trên cõi đời này."

Thứ muội hừ một tiếng, lại mềm giọng quấn lấy hắn: "Đợi tỷ tỷ sinh đứa bé ra, chàng đưa đến Vương phủ là xong mà."

"Tỷ ấy lưu lại Cố gia... rốt cuộc vẫn chướng mắt." Nàng ta ngừng lại, giọng điệu trở nên lạnh lẽo: "Nữ nhân sinh nở, vốn dĩ đã là cửa mả. Chàng đổi một bà đỡ ngoan ngoãn nghe lời, rồi bảo phủ y bỏ thêm chút đồ vào thuốc giục sinh."

"Đến lúc tỷ tỷ vì khó sinh mà vong mạng, ta liền có thể đường đường chính chính gả cho chàng..."

Cố Hoài Chương hồi lâu không đáp, lắp bắp nói: "Chiếu Ninh và ta dẫu sao cũng có tình nghĩa mười mấy năm. Chuyện đêm động phòng... cũng là nàng và ta đã hại nàng ấy."

"Ta đã có lỗi với nàng ấy, sao có thể đoạt mạng nàng ấy nữa?"