Thám Hoa

Hài tử rồi cũng có ngày khôn lớn. Nhỡ như trên gương mặt nó chẳng có nửa phần tương đồng với Cố Hoài Chương, khó bề đảm bảo bà mẫu sẽ không sinh lòng nghi vực.

Tai hoạ ngầm này, nhổ cỏ phải nhổ tận gốc.

19.

Từng giết người một lần, lần thứ hai hạ thủ ắt sẽ điêu luyện hơn hẳn.

Vài ngày sau, bà mẫu lặn lội ra khỏi phủ tìm nhi tử. Xe ngựa vừa lăn bánh đến đường núi, một con trâu cày kinh hờn bạt vía đột ngột lao tới, húc cả người lẫn xe lăn nhào xuống vách núi.

Ta dẫn Chiếu Sương và Hàm Thúy túc trực ngay dưới chân nhai.

Bà mẫu ngã dập nát, máu me bê bết khắp người, chỉ còn thoi thóp một hơi tàn. Thoáng thấy bóng ta, môi bà mấp máy, như thể muốn buông lời cầu cứu, lại tựa hồ cuối cùng đã ngộ ra chân tướng.

Nhưng chẳng đợi bà kịp thốt lên lời nào, trong rừng đã túa ra một bầy sói đói khát. Ta đứng ở đằng xa, tận mắt chứng kiến bầy súc sinh ấy lao vào cắn xé, chia năm xẻ bảy nhai nuốt bà ta không chừa chút cặn xương.

Còn về việc cớ sao ở ngoại ô kinh thành lại bất thình lình xuất hiện chừng ấy sói đói? Chuyện đó há lại đến phiên người ngoài xía mồm vào thăm hỏi sao.

20.

Hai ngày sau, công cữu thống suất nhân mã lần mò dưới vách núi, chỉ nhặt nhạnh được một rẻo áo lam lũ đẫm máu.

Ông ta khóc than đến ngất đi tỉnh lại mấy bận, tự tay đề bia, lập nên mộ gió cho thê tử. Ngờ đâu mới qua độ tháng rưỡi, ông ta vội quẹt sạch nước mắt, cưới hỏi đàng hoàng nốt đóa "bạch nguyệt quang" lén lút nuôi bên ngoài suốt mười bảy năm trời về làm kế thất.

Vị tân bà mẫu này, trùng hợp thay, lại chính là thứ muội của cố thê.

Ngươi xem, nam nhân trên cõi đời đa phần đều có chung một bản mặt. Nếu ta không ra tay trước một bước, kẻ vùi thây dưới ba thước đất vàng lúc này hẳn nhiên đã là ta. Cố Hoài Chương cũng sẽ vật vã khóc lóc trước bàn dân thiên hạ, đối diện với bia mộ của ta diễn trọn vở tuồng phu thê tình thâm. Chờ lệ rơi vừa cạn, hắn vẫn sẽ hoan thiên hỉ địa kiệu hoa tám người khiêng rước Thẩm Như Kiều qua cửa.

May mắn thay, ván cờ này kẻ sống sót lại là ta...

21.

Hơn ba tháng sau cái chết của bà mẫu, ta bình an hạ sinh một bé trai.

Công cữu mừng rỡ lão lệ tung hoành, lập tức dâng chiết tử thỉnh phong thế tử cho đích tôn, còn cao hứng ban danh Thừa Tông, đinh ninh nó sẽ nối dõi hương hỏa đích hệ của Cố môn. Kế bà mẫu đầy bụng oán hờn, lại vô kế khả thi.

Vị bà mẫu đã mồ yên mả đẹp kia của ta thời trẻ suy cho cùng cũng chẳng phải hạng nữ lưu hiền thục gì cho cam. Đợt phát giác trượng phu léng phéng tư tình với chính thứ muội của mình, bà ta từng bày kế lừa ả vào phủ, bóp mồm bóp miệng đổ tuột một bát tuyệt tử thang. Thành thử ra kiếp này kế bà mẫu vĩnh viễn phế đường sinh nở.

Mụ dẫu có muôn vàn không cam lòng, cũng chỉ đành cắn răng bịt mũi đứng ra lo liệu tiệc đầy tháng cho con trai ta.

Công cữu ẵm cháu đích tôn trên tay, nhưng vẫn chưa thôi nguôi ngoai ý định tìm kiếm đứa con trai "tư bôn" mất xác. Ta chẳng buồn ngáng trở, chỉ ung dung phân phó hoa tượng ươm một vườn mẫu đơn - loài hoa Cố Hoài Chương mến mộ nhất - bao trọn lấy gốc tỳ bà.

Lấy làm lạ thay, vạt mẫu đơn ấy lại sinh trưởng dị thường tốt tươi. Nụ này đoá nọ tranh nhau đua nở, bông nào bông nấy to cỡ miệng bát, có cành nọ còn bung ra loài hoa song sắc cực kì hiếm lạ, một nửa đỏ rực, một nửa tuyết trắng, câu dẫn toàn bộ quý phụ trong kinh thành chen chúc tới ngắm nhìn.