TIỆC SĂN BẮN

Ngọn nến trên bàn vang lên tiếng “tách tách”.

Nghe vậy, ta cười khổ.

“Phủ tướng quân một lòng trung thành, phụ thân và bá phụ đều hiểu. Vì triều đình mà vào sinh ra tử, tuyệt đối không có hai lời. Nếu chỉ là giao ra binh quyền thì thật ra cũng chẳng có gì.”

“Chỉ là Thái tử vốn tính tình lạnh lùng bạc bẽo. Ngày sau nếu thật sự đăng cơ, chẳng những không phải phúc của giang sơn xã tắc, mà cũng chẳng phải phúc của lê dân bá tánh.”

“Ngươi không định…”

Tiêu Nguyên Cát cau mày thật chặt.

“Nhưng con nối dõi của bệ hạ hiện giờ đơn bạc. Thái tử là nhi tử duy nhất của người. Cho dù hiện tại mất đi sự trợ giúp của Thẩm gia phủ Tĩnh Quốc Công, địa vị của hắn cũng không có bất kỳ ai có thể lay chuyển.”

Ta mỉm cười.

“Bá phụ chớ quên, Thái tử không có huynh đệ ruột, nhưng thiên tử lại có huynh đệ.”

Lời vừa dứt, sắc mặt Tiêu Nguyên Cát lập tức thay đổi, nghiêm giọng quát:

“Im miệng! Lời này của ngươi là đại nghịch bất đạo!”

“Người đời đều nói vua là cương của tôi, cha là cương của con, nhưng sao không nghe nói quân bất chính thì thần có thể theo nước khác, phụ bất từ thì con có thể bỏ quê hương sao?”

Ta đưa tay nhẹ nhàng ấn xuống, ra hiệu cho Tiêu Nguyên Cát bình tĩnh.

“Nếu hôm nay những lời này đổi thành người khác, cháu gái nhất định sẽ chôn sâu trong bụng. Nhưng bá phụ không phải người ngoài, vậy cháu gái nói thẳng.”

“Ngôi vị của bệ hạ hiện giờ rốt cuộc có được bằng cách nào, bá phụ e rằng cũng từng nghe qua. Năm xưa vì ngôi chí tôn này, người từng giết cha giết huynh mà không chút nương tay.”

“Từ xưa, người làm tướng nếu chết nơi sa trường thì cũng coi như chết có ý nghĩa. Nhưng nếu bị kẻ khác hãm hại, vậy chẳng khác nào oan khuất nghìn năm.”

“Chẳng lẽ bá phụ thật sự muốn giữ lấy hai chữ ngu trung, để rồi rơi vào kết cục chim hết thì cung bị cất đi sao?”

Tiêu Nguyên Cát nhìn ta, sắc mặt u ám.

“Đáng tiếc, người như ngươi vậy mà lại sinh ra là nữ nhi.”

Ta bật cười.

“Nam nữ không quan trọng. Bá phụ chỉ cần biết, hiện giờ phủ tướng quân do ta làm chủ là được.”

Tiêu Nguyên Cát lại hỏi:

“Vậy hiền điệt nữ cho rằng, chúng ta nên làm thế nào?”

“Đây chính là điều cháu gái muốn thỉnh giáo bá phụ.”

Ta nghiêm túc nói:

“Trong số mấy vị vương gia hiện giờ, ai đáng để nương tựa, lại có phong thái đế vương? Cháu gái tuổi còn trẻ, kiến thức nông cạn, nhất định sẽ nghe theo sự chỉ dẫn của bá phụ.”

Tiêu Nguyên Cát cúi đầu nhấp một ngụm trà, hồi lâu mới nói:

“Ninh Vương là người hiền đức nhất.”

“Vậy cứ theo lời bá phụ.”

Ta thuận theo, nhét một mảnh giấy vào tay Tiêu Nguyên Cát, cười nói:

“Xin bá phụ thay cháu gái dâng lên Vương gia một phần lễ nhập môn.”

Tiêu Nguyên Cát cất mảnh giấy vào tay áo, nhưng không lập tức lên tiếng.

“Hiền điệt nữ, không giấu gì ngươi, trong lòng bá phụ từ đầu đến cuối vẫn có một chuyện không hiểu. Không biết ngươi có thể giải đáp giúp ta không?”

“Bá phụ cứ hỏi, cháu gái nhất định biết gì nói nấy, không giấu giếm nửa lời.”

Tiêu Nguyên Cát không chớp mắt nhìn ta, không bỏ qua dù chỉ một tia thay đổi trên gương mặt.

“Hai con bạch điêu tấn công Thái tử ngày hôm đó, thật sự chỉ là trùng hợp sao?”

“Chuyện này sao…”

Ta trầm ngâm một lát, đặt hai ngón tay lên môi, thổi ra một tiếng sáo gồm ba tiếng dài và một tiếng ngắn.

Theo tiếng cánh chim đập “phành phạch”.

Hai con bạch điêu lập tức bay vào, một trái một phải đậu trên vai ta, uy phong lẫm liệt.

“Hay! Hay! Hay!”

Tiêu Nguyên Cát sững sờ trong giây lát, sau đó ngửa đầu cười lớn.

“Ninh Vương có được sự trợ lực của hiền điệt nữ, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh!”

15

Tiêu Nguyên Cát tiến cử ta với Ninh Vương.

Ninh Vương là con út lúc tuổi già của Tiên đế, năm nay vừa tròn ba mươi hai tuổi, mày kiếm mắt sáng, dung mạo vẫn còn rất trẻ.

Ngài nhận tấm danh trạng của ta, dường như khá hài lòng.