TỈNH MỘNG SAU MỘT CUỘC TÌNH

Nghe thấy vậy, đầu ngón tay tôi thoáng khựng lại, vô thức quay sang nhìn cô ấy.

Hạ Chỉ Lam đang nhìn Hạ Thời Tẫn, người vừa không đổi sắc mặt uống cạn một ly rượu mạnh cay xộc.

Cô ấy khẽ sụt sịt, nghẹn ngào lẩm bẩm:

“Ba năm trước, đúng vào ngày lễ tốt nghiệp, bố em đột nhiên bệnh nặng. Dù đã cấp cứu nhưng cuối cùng vẫn không qua khỏi…”

Chương 17

Giọng Hạ Chỉ Lam nghẹn ngào.

“Gia đình mất đi trụ cột, mọi chuyện đều phải dựa vào một mình anh trai em gắng gượng chống đỡ.”

“Năm ấy, em đã mấy lần muốn bỏ học để về nước ở bên anh ấy. Thậm chí sau đó còn định ở lại trong nước, nhưng anh ấy đều từ chối.”

“Anh bảo em cứ yên tâm học cho xong, mọi chuyện trong nước đã có anh gánh vác.”

Hạ Chỉ Lam nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

“Tuy anh ấy chưa bao giờ nói thẳng với em, nhưng em có thể cảm nhận được.”

“Chị Tinh Nhiễm, chị chính là người mà anh ấy vẫn luôn nhớ nhung trong lòng, đúng không?”

Tôi khẽ cụp mi.

“Xin lỗi, trước đây chị chưa kịp nói với em. Chị cũng chỉ vừa biết anh ấy là anh trai em từ hôm qua thôi.”

Hạ Chỉ Lam lắc đầu.

“Hôm qua, sau khi chứng kiến đám cưới của bạn chị, em mới cảm thấy tình yêu thật sự là một điều vô cùng đẹp đẽ và kỳ diệu.”

Tôi miễn cưỡng cong môi.

“Em còn trẻ như vậy mà đã có những cảm nhận sâu sắc thế rồi sao?”

“Chẳng lẽ không đúng à?”

Hạ Chỉ Lam quay sang nhìn tôi rất nghiêm túc.

“Ngay cả một người từ nhỏ đã kiêu ngạo, tự phụ như anh trai em, vậy mà chỉ riêng khi đối diện với chị, anh ấy lại trở nên dè dặt, cẩn thận từng chút một.”

Tôi hoàn toàn sững sờ.

Hạ Chỉ Lam nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Rõ ràng hai người vẫn còn rất quan tâm đến nhau. Nếu thật sự có hiểu lầm gì, tại sao không giải thích rõ ràng chứ?”

Trái tim tôi chấn động.

Tôi bất giác quay đầu nhìn bóng dáng cao lớn, thẳng tắp đang đứng giữa sảnh tiệc ở phía xa.

Cách đó không xa, mấy vị thành viên hội đồng quản trị lâu năm của Tập đoàn Hạ thị đang vây quanh Hạ Thời Tẫn cùng các lãnh đạo phía đối tác nước ngoài.

Trong lời nói của bọn họ đầy ẩn ý châm chọc, khiêu khích.

Ai nấy đều cầm ly rượu, nhất quyết ép Hạ Thời Tẫn phải uống cạn liên tiếp ba ly vodka nồng độ cao.

Sắc mặt Hạ Thời Tẫn tái nhợt.

Một tay anh kín đáo đặt lên vùng bụng dưới lớp áo vest.

Nhưng anh vẫn nâng ly, chuẩn bị cố chịu đựng mà uống hết.

Tôi hít sâu một hơi, đóng tập tài liệu trong tay lại rồi nhanh chóng bước tới.

“Thưa các vị giám đốc, xin phép làm phiền một chút.”

Tôi tiến lên một bước, vẻ mặt tự nhiên, dùng tiếng Anh giọng Anh chuẩn xác, lưu loát để tham gia cuộc trò chuyện.

Tôi mỉm cười, bổ sung với các vị giám đốc nước ngoài một vài chi tiết về nghi thức xã giao trong hợp tác thương mại quốc tế.

Chỉ bằng vài lời khéo léo, tôi đã thuận lợi chuyển chủ đề khỏi chuyện ép rượu.

Sau đó, tôi đưa tay ra hiệu cho nhân viên phục vụ.

Ly rượu mạnh bên cạnh Hạ Thời Tẫn được mang đi, thay bằng một tách trà đen ấm nóng.

Hạ Thời Tẫn ngước mắt.

Ánh nhìn sâu thẳm, nóng bỏng của anh dừng chặt trên khuôn mặt tôi.

Tôi tránh ánh mắt ấy, tiếp tục giữ vẻ điềm nhiên, phiên dịch các điều khoản cho khách nước ngoài.

Buổi tiệc kéo dài đến tận đêm khuya mới kết thúc.

Sau khi khách khứa đã ra về hết, tôi thu dọn tài liệu, đi thang máy xuống bãi đỗ xe dưới tầng hầm.

Vừa bước ra khỏi thang máy, tôi đã nhìn thấy Hạ Thời Tẫn đang chống một tay lên tường.

Áo vest đã được cởi ra, vắt trên cánh tay.

Mấy lọn tóc trước trán ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Khuôn mặt anh trắng bệch như tờ giấy.

Tôi dừng bước.

Do dự một lát, tôi lấy từ trong túi ra một hộp thuốc dạ dày loại dịu nhẹ, vẫn còn nguyên niêm phong.

“Trong phòng nghỉ có nước nóng. Uống thuốc rồi hãy đi.”

Nói xong, tôi quay người định rời khỏi.

Nhưng cổ tay bất ngờ bị một bàn tay lớn nắm chặt.

Hạ Thời Tẫn đứng thẳng người, kéo tôi đến trước mặt anh.

“Tân Tinh Nhiễm, vừa rồi em giúp anh tránh rượu, bây giờ lại mang thuốc cho anh…”

“Rõ ràng trong lòng em vẫn còn quan tâm đến anh, đúng không?”

Trái tim tôi đau âm ỉ.

Nhưng lý trí lập tức dựng lên một bức tường phòng vệ kiên cố.

Tôi dùng sức rút cổ tay về, giọng điệu bình tĩnh, xa cách.

“Anh Hạ nghĩ nhiều rồi.”

“Là thông dịch viên tháp tùng, tôi chỉ không muốn người thuê mình xảy ra chuyện trong lúc làm việc, làm ảnh hưởng đến việc nhận khoản thù lao còn lại thôi.”

Nghe đến hai chữ “thù lao”, ánh sáng trong mắt Hạ Thời Tẫn lập tức tối sầm.

Trong lúc giằng co, chiếc ví da màu đen vốn được anh cầm trên tay tuột xuống, rơi mạnh xuống đất.

Tôi cúi đầu nhìn.

Trong ngăn ví, ba cuống thẻ lên máy bay quốc tế của ba năm khác nhau được xếp ngay ngắn.

Trên đó đều in rõ điểm đến:

Sân bay Heathrow, London.

Yết hầu Hạ Thời Tẫn khó khăn chuyển động.

“Thật ra anh đã từng đến trước cửa hiệu sách ấy để đợi em.”

“Chỉ là… chưa một lần được gặp em.”

Chương 18

Nghe vậy, tôi chỉ nhắm mắt lại, rồi bật cười.

“Hạ Thời Tẫn, anh có biết không…”

“Hiệu sách ấy đã bị phá dỡ và chuyển đi nơi khác ngay từ mùa đông đầu tiên tôi sang Anh rồi.”

Cả người Hạ Thời Tẫn cứng đờ tại chỗ.

Tôi lùi lại nửa bước, giọng bình thản đến mức gần như tàn nhẫn.