TÔ NAM UYỂN

Lý Nam Uyển điềm nhiên nhìn hắn, “Không cần thiết phải nói những lời này với ta, vốn dĩ chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.”

Tô Cảnh Hoài ngẩng phắt đầu, ngây ngốc nhìn bóng lưng nàng.

Lý Nam Uyển không thèm đoái hoài gì đến hắn nữa, dẫn đám thị vệ rời khỏi Tô phủ.

Ngay khi vừa bước ra khỏi cổng lớn Tô phủ.

“Nam Uyển!”

Bùi Thời Diễn gọi giật nàng lại.

Hắn sải bước thật nhanh đến chắn trước mặt Lý Nam Uyển, “Ta xin lỗi, lúc ả buông lời đó ta lẽ ra phải sinh lòng cảnh giác, may mà nàng bình an vô sự...”

Lý Nam Uyển liếc nhìn hắn một cái.

“Tiểu hầu gia lo xa rồi.” Giọng điệu của nàng nhạt nhòa như cơn gió thoảng qua, “Chuyện lần này, đa tạ ngài.”

“Nếu không còn chuyện gì nữa, ta xin phép cáo từ trước.”

Nói đoạn, Lý Nam Uyển nâng bước toan rời đi.

Nhưng cổ tay bỗng bị Bùi Thời Diễn nắm lấy, giọng hắn khàn đặc: “Hôm nay ta đến là để cáo biệt nàng.”

“Chuyện của Tô Thanh Nguyệt, năm xưa là do ta mù quáng.” Hốc mắt Bùi Thời Diễn đỏ ửng, gằn từng chữ một, cắn răng thật chặt.

“Ta đã phụ lòng chân tâm của người, xem mắt cá là trân châu, chà đạp chân tình như cỏ rác. Những việc ta làm, những lời ta thốt ra trong nửa năm qua, giờ nghĩ lại mới thấy thật đáng hận...”

Hắn đột nhiên vung tay, “Bốp bốp” hai tiếng chát chúa, tự giáng xuống má mình hai cái tát nảy lửa.

“Ta không dám cầu mong người thứ lỗi.” Hắn buông tay xuống, hai má đã hằn đỏ sưng vù, nhưng giọng điệu lại tĩnh lặng lạ thường, “Ta đã tự xin ra biên cương trấn ải. Phụ thân đã nộp tấu chương, ba ngày nữa sẽ khởi hành.”

Trước quyết định bất ngờ này của hắn, Lý Nam Uyển quả thực cảm thấy có chút ngoài ý muốn.

Nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức kinh ngạc mà thôi.

Nàng lẳng lặng nhìn hắn một lát, rồi buông bốn chữ: “Thượng lộ bình an.”

Ngày Bùi Thời Diễn dời kinh, cổng thành vừa mở, hắn một mình một ngựa, đơn độc xuất quan.

Bước sang mùa đông năm ấy, phụ hoàng cuối cùng cũng nhắm mắt xuôi tay trong màn tuyết trắng.

Trước lúc lâm chung, người vẫn nắm chặt tay Lý Nam Uyển thều thào: “Đời này của trẫm, người có lỗi nhất chính là con và mẫu hậu con.”

Lý Nam Uyển vận thân bạch y tang phục quỳ trước linh cữu, nước mắt lặng lẽ lăn dài.

Một tháng sau.

Tân đế đăng cơ, lấy niên hiệu là Chiêu Ninh.

Đạo thánh chỉ đầu tiên ban xuống sau đại điển đăng cơ, chính là sắc phong Lý Nam Uyển làm Chiêu Hoa Trưởng công chúa, ban thêm năm ngàn hộ thực ấp, địa vị sánh ngang với Thân vương.

Cả triều đình xôn xao, nhưng tuyệt nhiên không một ai dám hé răng phản đối.

Bởi lẽ ai nấy đều thấu tỏ, công lao to lớn mà vị Trưởng công chúa này gây dựng được trong công cuộc an trí nạn dân ở phương Tây Nam, đã thừa sức để vỗ yên bá quan văn võ.

Ra giêng, Lý Nam Uyển dốc sức làm hai việc.

Việc thứ nhất, đồng loạt mở nữ học tại kinh thành và ba quận Giang Nam.

Không phân biệt xuất thân sang hèn, phàm là nữ tử đều có thể nhập học, được rèn chữ, tính toán sổ sách, y thuật và dệt may.

Đích nữ Thừa tướng phủ - Thẩm Tri Ý tự nguyện xin đi tiên phong, dẫn dắt một nhóm nữ tử tài mạo song toàn bôn ba khắp chốn, đưa từng điều lệ của nữ học vào khuôn khổ thực thi.

Việc thứ hai, cứ đến năm thiên tai hạn hán, Công chúa phủ lại dựng lều phát cháo, mở kho nghĩa thương cứu tế khắp nơi, thương nhân trong kinh thành cũng chung tay góp vốn, chuyên tâm cưu mang người già cô quả, yếu thế.

Vào mùa đông năm đầu tiên, trước lều cháo ở kinh thành người dân xếp thành những hàng dài dằng dặc.

Một bà lão vận quần áo rách rưới bưng bát cháo nóng hổi, run rẩy hướng về phía Công chúa phủ dập đầu bái lạy.

Đứa cháu gái nhỏ đứng cạnh tò mò hỏi: “Bà nội, bà dập đầu làm gì vậy?”

Bà lão móm mém cười, để lộ hai chiếc răng cửa thưa thớt: “Đó là Trưởng công chúa điện hạ, người tốt đó con.”