Kiếp Này, Ta Không Cứu Đông Cung

Kiếp trước, hành cung gặp thích khách, ta lảo đảo chạy đi tìm phụ thân là Thái tử.

Người đang thả diều cho con gái của ngoại thất, nghe ta nói xong chỉ giao ta cho nội thị.

“Tuế An ngoan, công cứu giá lần này cứ ghi trước dưới danh nghĩa phụ thân. Đợi hoàng tổ phụ ban thưởng, con hãy nói muốn Tô di và tỷ tỷ Phán Nhi vào Đông cung.”

Sau đó, Tô di đẩy mẫu thân đang mang thai xuống hồ sen, tỷ tỷ Phán Nhi lại khóc lóc nói rằng chính ta đã hại chết mẫu thân.

Phụ thân tin nàng ta.

Người nhốt ta vào căn phòng tối không có than sưởi, bắt ta nhận lỗi với tỷ tỷ Phán Nhi.

Đêm ta chết cóng, người đang bù tiệc sinh thần cho tỷ tỷ Phán Nhi.

Khi mở mắt lần nữa, đao của thích khách đã bổ tung cửa viện tẩm điện của hoàng tổ phụ.

Lần này, ta không đi tìm phụ thân nữa.

Ta lao về phía chiếc chiêng đồng báo động dưới hành lang, ôm lấy dùi gỗ, dốc hết sức hét lên:

“Hoàng tổ phụ, mau chạy đi!”

1.

Chiếc chiêng đồng treo trên giá gỗ rất cao, dùi gỗ còn thô hơn cả cánh tay ta. Ta nhón chân ôm lấy cán dùi, cú đầu tiên chỉ sượt qua mép chiêng, không phát ra tiếng.

Trong viện đã vang lên tiếng chén sứ vỡ tan.

Ngay sau đó, một thị vệ giữ cửa ngửa mặt ngã ra ngoài, máu theo bậc đá chảy xuống. Ta dùng hai tay siết chặt dùi gỗ, đập thẳng vào mặt chiêng. Keng!

Tiếng chiêng chấn đến tai ta tê dại.

“Có thích khách!”

Ta vừa hét vừa vung dùi lần nữa. Keng, keng, keng! Túc vệ canh ở ngoại viện nghe tiếng chiêng báo động, tiếng bước chân lập tức dồn về phía này.

Kiếp trước cũng đúng vào giờ này. Ta nhìn thấy thích khách trèo tường sau hòn giả sơn, sợ đến mức chạy một mạch tới Tây Uyển tìm phụ thân. Phụ thân không lập tức dẫn người tới.

Người trước tiên ôm ta ra sau bình phong, hỏi ta nhìn rõ có mấy người, trèo vào từ bức tường nào, rồi bắt ta kể lại từng câu một lần nữa.

Đợi người cầm lệnh Thái tử điều thị vệ tới, hoàng tổ phụ đã trúng hai đao.

Phụ thân có công cứu giá, hoàng tổ phụ hỏi người muốn gì.

Người đẩy ta ra trước ngự tiền, dạy ta nói: “Tuế An muốn Tô di vào cung bầu bạn với con.”

Khi ấy ta vẫn chưa hiểu.

Mãi đến lúc Tô Hàm Yên dẫn Tô Phán Nhi vào ở Đông cung, ta mới biết tin tức ta liều mạng chạy đi báo đã đổi lấy danh phận cho hai mẹ con họ.

Bây giờ ta không đi Tây Uyển nữa.

Ta chỉ sợ tiếng chiêng này vẫn chưa đủ nhanh.

Trong cửa vang lên một tiếng trầm đục, hoàng tổ phụ lảo đảo lui ra hành lang. Người chỉ mặc trung y, trên cánh tay bị rạch một vết.

Một kẻ bịt mặt bám sát phía sau, lưỡi đao trong tay đang bổ về sau lưng người.

“Hoàng tổ phụ!”

Ta ném dùi gỗ xuống, lao tới ôm chặt chân thích khách. Có lẽ hắn không ngờ bên chân đột nhiên xuất hiện một đứa trẻ. Thân thể hắn nghiêng đi, lưỡi đao sượt qua vai hoàng tổ phụ rồi chém vào cột hành lang. Hắn nhấc chân đá ta.

Ta ôm chết không buông. Một cước, hai cước. Trong dạ dày như có thứ gì trào lên, ta há miệng nôn lên đôi ủng của hắn.

Hắn chửi một tiếng rồi rút đao bằng tay ngược. Ta nhìn thấy lưỡi đao sáng loáng bổ xuống mình, trong đầu lại hiện ra căn phòng tối của kiếp trước. Ngoài khe cửa, Tô Phán Nhi khoác áo lông hồ ly đỏ phụ thân vừa tặng, cười hỏi ta có lạnh không.

Ta đập cửa, khóc lóc gọi phụ thân. Gọi đến cuối cùng, cổ họng khản đặc mà vẫn không có ai tới.

Kiếp này ta không gọi người nữa.

“Tuế An, buông tay!”

Hoàng tổ phụ kéo mạnh ta qua. Mũi đao rạch qua vai trái, ta đau đến tối sầm trước mắt.

Đúng lúc ấy, cửa viện bị phá tung, thị vệ mặc giáp xông vào, đè thích khách xuống đất.

Trong miệng hắn còn giấu độc, chưa đợi thị vệ tháo khớp hàm, hắn đã cắn vỡ túi độc.

Hoàng tổ phụ ôm ta, lòng bàn tay vẫn luôn ép lên vết thương. Máu trào qua kẽ ngón tay người, nhuộm đỏ chiếc áo bông vàng nhạt mới may của ta.

“Thái y!” Giọng người cũng đổi hẳn, “Gọi thái y tới!”

Ta túm lấy ống tay áo người.

“Hoàng tổ phụ, ngoài tường vẫn còn người.”

“Sao con biết?”

“Ta mơ thấy.”

Ta không dám nói mình từng chết, chỉ có thể kể kiếp trước dài đằng đẵng ấy thành một giấc mộng.

“Trong mơ cũng có người cầm đao chém người. Tuế An đi tìm phụ thân trước, lúc quay lại đã quá muộn.”

Hoàng tổ phụ cúi đầu nhìn ta. Ta đau đến nước mắt rơi không ngừng, nhưng vẫn nói hết lời quan trọng nhất.

“Lần này Tuế An không tìm người nữa.”

Tay hoàng tổ phụ khựng lại, ôm ta chặt hơn.

“Được.”

Người nói: “Sau này có chuyện gì, Tuế An cứ tới tìm hoàng tổ phụ.”

2.

Khi tỉnh lại trong tẩm điện của hoàng tổ phụ, vết thương trên vai ta đã được băng bó.

Mẫu thân ngồi bên giường, mắt sưng rất nhiều. Người mang thai tám tháng, cúi người không tiện, chỉ có thể nắm tay ta, hết lần này đến lần khác gọi nhũ danh của ta.

“An An, có đau không?”

Ta lắc đầu, nước mắt lại lăn xuống gối trước. Mẫu thân tưởng ta đau, áp tay ta lên mặt người. Gương mặt ấy ấm nóng.

Kiếp trước lúc người được vớt lên từ hồ sen, trên mặt không còn chút hơi ấm nào. Ta chui vào lòng người, nghe nhịp tim trong lồng ngực, lại cẩn thận sờ bụng người đang nhô cao. Bên trong bỗng động một cái.

Mẫu thân và đệ đệ đều còn sống. Cuối cùng ta bật khóc thành tiếng. Mẫu thân ôm ta, cũng rơi nước mắt theo.

Khóc một lúc, ta nhìn ra ngoài cửa.

Mẫu thân biết ta đang chờ ai, khẽ nói: “Phụ thân con đang tra thích khách, có lẽ vẫn chưa nhận được tin.”

Ta không nói với người rằng phụ thân đã biết từ lâu. Trước khi ngất đi, ta nghe Chu công công bẩm báo ngoài viện rằng Thái tử đang ở Tây Uyển, Thánh thượng triệu kiến. Phụ thân đáp rằng truy bắt thích khách quan trọng hơn, đợi xong việc sẽ tới.

Tây Uyển vốn không phải nơi truy bắt thích khách. Tô Hàm Yên và Tô Phán Nhi đang ở đó.

Sắp đến giờ Ngọ, phụ thân vẫn không tới, ngược lại thị nữ thân cận Tử Kiều của người bưng một bát thuốc vào cửa.

Nàng ta qua loa hành lễ với mẫu thân, quay đầu liền tới véo mặt ta.

“Tiểu điện hạ tỉnh rồi sao? Thái tử điện hạ bận đến chân không chạm đất, đặc biệt sai nô tỳ tới hỏi thăm.”

Ta tránh tay nàng ta. Sắc mặt Tử Kiều hơi khó coi, nhưng rất nhanh lại cười lên.

“Điện hạ còn nói, lần này tiểu điện hạ lập công lớn, Bệ hạ nhất định sẽ trọng thưởng. Đến lúc Bệ hạ hỏi, người đừng quên, là Thái tử điện hạ sớm phát hiện có điều không ổn, phái người tới cứu giá.”

Sắc mặt mẫu thân trầm xuống.

“Là Tuế An đánh chiêng báo động, cũng là Tuế An giữ chân thích khách. Khi đó Thái tử đang ở Tây Uyển, làm sao có thể sớm phát hiện?”

Tử Kiều bĩu môi.

“Thái tử phi nương nương, công lao của người một nhà, phân rõ như vậy để làm gì? Thái tử điện hạ đắc thế, tiểu điện hạ chẳng phải cũng theo đó mà tôn quý sao?”

Chương 2

Nàng ta đặt bát thuốc lên chiếc kỷ nhỏ, cúi người ghé sát ta.

“Tiểu điện hạ chỉ cần xin Bệ hạ một phần thưởng, để Tô trắc phi vào Đông cung, lại phong Phán Nhi làm quận chúa. Sau này có Phán Nhi quận chúa chơi cùng người, tốt biết bao.”

Ta nhìn chằm chằm nàng ta.

“Tô di từ lúc nào thành trắc phi rồi?”

Tử Kiều nghẹn lời.

“Chuyện này… sớm muộn gì cũng vậy.”

“Tô Phán Nhi không phải cháu gái của hoàng tổ phụ, vì sao lại gọi là quận chúa?”