LẠC BÓNG NHÂN DUYÊN

Văn án:

Từ nhỏ, ta đã biết mình sau này sẽ trở thành tam phu nhân của nhà họ Tạ.

Khi Tạ Thận Chi lễ Phật, những cô nương khác thì đang thả diều hay chơi xích đu, nhưng ta lại ngày ngày ngâm mình trong Phật đường tụng kinh.

Khi Tạ Thận Chi luyện võ, thích những nữ tử cứng cỏi, ta vì hắn mà học cưỡi ngựa, ngã đến gãy chân, nhưng một giọt nước mắt cũng không rơi.

Ta dùng toàn lực trở thành kiểu người mà hắn yêu thích.

Thế nhưng, hắn lại phải lòng một cô nương hoàn toàn trái ngược với ta.

Hôn ước không thể hủy bỏ, ta quay đầu gả cho đại ca nổi tiếng là kẻ sắt đá, thủ đoạn tàn nhẫn của hắn.

Sau khi thành thân, Tạ đại lang quả nhiên giống như lời đồn, không gần gũi nữ sắc.

Chỉ có một lần, Tạ Thận Chi say rượu chắn trước cửa phòng ta.

Tạ Vọng Chi che chở ta sau lưng, nhíu mày nhìn người đệ đệ này, lạnh lùng mở miệng:

"Nàng hiện là đại phu nhân của Tạ gia. Nửa đêm ngươi tìm đại tẩu có chuyện gì?"

1

Tạ Thận Chi phải lòng một cô nương nhà họ Thôi bán vằn thắn ngoài cổng thành.

Nàng thậm chí không có tên, vì xếp thứ ba trong nhà, mọi người đều gọi nàng là Thôi Tam Nương.

Trên nàng còn hai huynh trưởng ngang ngược, nợ nần khắp nơi rồi lại lẩn trốn, thường có người đến quầy của Thôi Tam Nương gây chuyện.

Nàng bị phong hàn lại bị đám chủ nợ quấy rầy, suýt chút nữa chết giữa trời tuyết lớn.

Tạ Thận Chi đã thay nhà họ Thôi trả hết nợ.

Còn kiếm cho hai huynh trưởng của nàng công việc ổn định.

Hắn cứu người trong lòng mình ra khỏi bùn lầy, chỉ duy nhất là quên mất ta.

Chuyện này ầm ĩ khắp kinh thành, trở thành đề tài trà dư tửu hậu, tiểu thư chính thất nhà họ Tô bị biến thành trò cười của thượng kinh.

Mẫu thân nổi giận lôi đình, muốn phụ thân vào cung cầu thánh thượng hủy bỏ hôn sự này.

Phụ thân gọi ta vào thư phòng, nhưng chỉ chăm chú luyện chữ, một lời cũng không nói.

Ta hiểu ý của phụ thân.

Tô gia và Tạ gia kết thân là chuyện tốt, không đáng vì một nữ tử mà phá vỡ hòa khí.

Huống chi, đây là mối hôn sự được Thái hậu chỉ định trong tiệc đại thọ năm đó, nếu làm ầm lên tới thánh thượng thì chẳng ra thể thống gì.

Chữ phụ thân viết là chữ "Nhẫn."

Ta nói với người, ta sẽ tự mình đi gặp Tạ tam lang (Tạ Thận Chi) một lần.

Phụ thân gật đầu, buông bút, xoay người lấy một cuốn sách từ giá để đọc.

Bước ra khỏi thư phòng, trong lòng ta không cam tâm, nhịn không được liền hỏi phụ thân:

"Chữ 'Nhẫn' có một giọt máu trên đầu dao, nếu sau khi thành thân, Tạ Thận Chi đối xử tệ bạc với con thì sao?"

Phụ thân từ tốn ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh như gió đông, mang theo sát khí rợn người.

Từng lời như đinh đóng cột:

"Nữ nhi nhà họ Tô, không ai dám khinh nhờn. Con cứ yên tâm."

2

Ban đầu, chẳng ai ngờ rằng Tạ Thận Chi lại yêu một cô nương dân dã bán vằn thắn.

Tạ tam lang bận rộn công việc, thường trở về lúc lệnh giới nghiêm vừa vang lên.

Hắn không muốn làm phiền hạ nhân nhóm lửa nấu nướng giữa đêm, thường ghé quán vằn thắn ở cổng thành ăn qua loa.

Không biết từ bao giờ, bát vằn thắn ấy đã trở thành thói quen của hắn.

Rồi một ngày, quán vằn thắn biến mất.

Tạ Thận Chi ban đầu cũng không để tâm, đợi hơn một tháng vẫn không thấy quán trở lại, bèn sai người đi tìm hiểu.

Chuyện này thực ra rất dễ tra, hỏi thăm qua loa là có đáp án.

Tạ tam lang ngày thường cao cao tại thượng, lần đầu tiên hạ mình lắng nghe về một nữ tử.

Hắn đưa tay, kéo nàng lên khỏi vũng bùn.

Nàng, chủ quán vằn thắn, không cùng hắn đàm luận kinh Phật, cũng chẳng thể cưỡi ngựa băng rừng lội suối cùng hắn.

Nhưng mỗi khi hắn dẫm tuyết quay về giữa đêm khuya, trong nhà lại sáng ánh đèn, một nữ tử tóc vấn gọn đứng nơi bếp lửa, bưng ra bát canh nóng hổi.

Khung cảnh ấy sao mà ấm áp.

Tạ tam lang và Thôi Tam Nương.

Ngay cả tên của họ cũng thật xứng đôi.

Ta đến gặp Tạ Thận Chi.

Hắn có lẽ rất bận, ta chờ hai canh giờ, cuối cùng chỉ đợi được tiểu đồng trong phủ truyền lời:

"Đại nhân nhà ta vẫn còn đang tiếp khách, Tô tiểu thư chi bằng chọn một ngày khác ghé thăm."

Ta không phải người thích dây dưa, thấy trời vẫn còn sớm, bèn bảo phu xe đến chỗ Thôi Tam Nương xem thử.

Quán vằn thắn trước cổng thành đã không còn, Tạ Thận Chi thay nàng mở một cửa tiệm mới.

Tiệm không nằm ở khu phố phồn hoa nhất kinh thành mà ở một con ngõ yên tĩnh, có phần khuất nẻo.

Với tài lực của nhà họ Tạ, nuôi một con chim yến trong lồng là chuyện dễ dàng, nhưng chim yến ấy không thể lộ diện kiếm sống ngoài phố.

Tạ Thận Chi để nàng tiếp tục làm điều mình thích, lại chọn vị trí thanh tịnh này, hiển nhiên là đã suy nghĩ rất chu đáo.

Tiệm không lớn, nhưng rất sạch sẽ.

Khi ta đến đã qua giờ cơm, trong tiệm chỉ còn lác đác vài người.

Thôi Tam Nương không còn làm vằn thắn, trên bảng hiệu tiệm mới treo dòng chữ "Canh mì sợi."

Canh vằn thắn ngày trước, giờ đây trở thành món độc quyền của Tạ tam lang.

Ta ngồi trong xe ngựa, qua tấm rèm nhìn về phía cô nương đang cán bột.

Khoảng cách quá xa, ta không thấy rõ biểu cảm trên khuôn mặt nàng, chỉ thấy chiếc khăn đỏ buộc tóc, tay áo xắn cao lên tận khuỷu tay, động tác thuần thục.

Khác xa với dáng vẻ ta từng tưởng tượng.

Ta đã nghe qua lai lịch của Thôi Tam Nương, nghĩ rằng nàng phải là một cô nương dịu dàng, mềm mỏng.

Con ngõ yên tĩnh, xe ngựa nhà họ Tô vô cùng bắt mắt, Thôi Tam Nương hiển nhiên đã trông thấy ta.

Nàng ngập ngừng một lát, lau khô tay, bước ra trước xe ngựa.

"Xin hỏi người ngồi trong xe, có phải là đại tiểu thư nhà họ Tô?"

"Việc gì?"

Người đứng ngoài đáp:

"Tôi từng nghe công tử nhắc đến tiểu thư. Tiệm này là do công tử cho mượn bạc để mở ra. Chờ khi kiếm được tiền, tôi nhất định sẽ trả lại cho ngài ấy."

Ta lần tay mân mê chuỗi Phật châu đeo nơi cổ tay, còn chưa kịp mở lời, phía sau bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Kẻ đang phi ngựa đến là Tạ Thận Chi, siết chặt dây cương, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt cảnh giác chắn trước mặt Thôi Tam Nương, lớn giọng nói:

"Tô tiểu thư, có chuyện gì xin cứ nhằm vào Tạ mỗ. Cớ gì lại làm khó một cô nương?"

Ta sững sờ, há miệng, hồi lâu mới hỏi phu xe:

"Ta làm khó nàng ta sao?"

Phu xe đáp:

"Đương nhiên không có. Tiểu thư đến đây, một lời cũng chưa nói."

Ta lại hỏi cô nương kia, kẻ tay vẫn còn vương bột mì:

"Ta làm khó ngươi sao?"

Nàng dường như bị dọa sợ, nắm lấy ống tay áo của Tạ Thận Chi, khẽ nói:

"Công tử, ngài đang làm gì thế? Ngài hiểu lầm Tô tiểu thư rồi."

Sắc mặt của Tạ Thận Chi dần trắng bệch, một nét hổ thẹn chậm rãi hiện lên.

Ta biết hắn đang lo lắng điều gì.

Tô gia quyền thế lớn mạnh, cho dù ta có đánh chết Thôi Tam Nương giữa đường, cũng chẳng ai dám truy cứu.

Nhưng ta, Tô Mộ Vân, cũng có lòng tự tôn và kiêu hãnh của riêng mình.

Ta chỉ là muốn đến xem thử, rốt cuộc bản thân đã thua dưới tay một cô nương như thế nào.

"Xin lỗi, Tam Nương không giống như tiểu thư. Tạ mỗ vừa rồi chỉ là kích động nhất thời, thất lễ với Tô tiểu thư."

Ta đã chờ hắn ngoài phủ suốt hai canh giờ, thế nhưng khi Thôi Tam Nương gặp nguy, hắn lại lập tức xuất hiện trong chớp mắt.

Mặt trời đã ngả về tây, sau lưng Tạ Thận Chi, một vầng dương đỏ rực đang từ từ lặn xuống.

Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng nghĩ đến những năm tháng sau này.

Ta sẽ bị kẹt giữa Tạ Thận Chi và một nữ nhân khác, chỉ vì xuất thân cao quý, làm gì cũng đều là sai.

Nói lớn tiếng là ngạo mạn.

Im lặng là lấy thế đè người.

Ngồi nhìn Thôi Tam Nương là khinh thường nàng.

Đứng nhìn Thôi Tam Nương là giáo huấn nàng.

Ta sẽ bị giam cầm trong nội viện, ngày ngày mong đợi người phu quân không yêu mình hồi tâm chuyển ý.

Đột nhiên, ta thấy tất cả thật vô vị.

Cả tám năm yêu thầm Tạ Thận Chi cũng thật vô vị.

Ta từng quỳ trước Phật đài dập đầu ba ngàn cái, từng vì Tạ Thận Chi mà thuần phục tuấn mã hung dữ.

Ta từng mơ tưởng vô số lần về cuộc sống sau khi thành thân cùng Tạ Thận Chi.

Chúng ta có gia thế ngang hàng, sở thích tương đồng, lại có hôn ước do Thái hậu ban tặng.

Quá mức xứng đôi.

Nhưng rốt cuộc, vẫn không thắng được việc Tạ Thận Chi không yêu ta.

Ta nghĩ, chính trong khoảnh khắc này, ta đã buông bỏ Tạ Thận Chi.

Ta cắn chặt răng, cố ngăn dòng nước mắt rồi quay mặt đi.

Vì dùng sức quá mạnh, giọng nói cũng trở nên nghẹn ngào:

"Tạ công tử, hôn ước giữa Tạ gia và Tô gia, ngươi biết chứ?"

"Đương nhiên biết, chỉ là chuyện này vẫn cần từ từ bàn bạc với trưởng bối…"

Ta bình tĩnh cắt ngang lời hắn:

"Tạ nhị lang đã thành thân, nữ nhi nhà họ Tô không làm thiếp."

"Vậy thì, phiền ngươi chuyển lời đến lão phu nhân nhà ngươi."

Ta nở một nụ cười nhạt trên môi, nhưng bàn tay giấu trong tay áo không ngừng run rẩy.

Ta cố giữ thẳng lưng, nói ra câu cuối cùng với Tạ Thận Chi:

"Hôn ước không thể hủy bỏ. Vậy thì để đại ca ngươi đến cưới ta."

3

Ta đã thích Tạ Thận Chi rất nhiều năm.

Lần đầu tiên ta gặp hắn, chỉ khoảng sáu bảy tuổi.

Khi đó, ta theo mẫu thân đến Kim Sơn Tự dâng hương. Mẫu thân ở tiền viện nghe đại sư giảng kinh, còn ta không ngồi yên được, liền lén trốn ra hậu viện chơi.

Ta tham lam hái hoa sen trong ao, chẳng may rơi xuống nước. Một tiểu sa di đã cứu ta lên.

Lúc đó, cả người ta ướt sũng, tất cả đều lấm lem bùn đất, một chiếc giày cũng bị mất, sợ đến mức chẳng dám khóc.