Mẹ Kế Này Không Dễ Bắt Nạt

Tất cả mọi người đều nói, đời này ta không thể gả đi được.

Bởi vì ta hay ghen, hung dữ, lại thù dai.

Nhưng một đạo thánh chỉ ban xuống, ta trở thành kế thất của phủ tướng quân.

Tối đầu tiên vào cửa, nhà chồng lập quy củ cho ta:

“Phu nhân trước hiền lương, con phải học theo nàng ấy.”

Ta gật đầu:

“Học nàng ấy chết sớm sao?”

Sắc mặt người đầy phòng đều xanh mét.

Ngày hôm sau, ác nô lấn chủ, ta bán đi.

Tộc thân chiếm ruộng, ta báo quan.

Ai dám coi ta là quả hồng mềm, ta sẽ cho kẻ đó biết quả hồng cũng có thể đập chết người.

Cho đến khi đứa trẻ không còn mẹ ấy khẽ hỏi:

“Con có thể gọi người một tiếng nương không?”

Ngoài miệng ta ghét bỏ:

“Gọi đi, gọi sai không được trả lại.”

Nhưng về sau, khi bị ép nhận mẹ ruột khác, nó lại nói—

“Nương của con chỉ có một người. Ai dám cướp, con giết kẻ đó.”

01

Ta tên Thẩm Chiêu Ninh, năm nay mười chín tuổi.

Ở kinh thành, nhắc đến ta chẳng có ai nói lời hay.

Ghen tuông, hung dữ, thù dai, ba thứ đều đủ cả.

Bà mối đi qua trước cửa nhà ta đều phải vòng đường khác, sợ ta bất ngờ lao ra cắn người.

Cha ta là một lão quân nhân, từng theo tiên đế chinh chiến, để lại đầy mình thương tích, được phong một tước vị nhàn tản.

Mẹ ta mất sớm, cha lại không biết nuôi con gái, liền coi ta như con trai mà nuôi lớn.

Cưỡi ngựa bắn cung, uống rượu ăn thịt, thứ gì ta cũng thành thạo.

Thêu thùa may vá, một chữ cũng không biết.

Bởi vậy cả kinh thành đều nói, Thẩm Chiêu Ninh đời này không thể gả đi.

Ta cũng chẳng định lấy chồng.

Cho đến khi thánh chỉ đập xuống đầu.

Hôm đó ta đang ngồi xổm trong sân gặm đùi gà, nội thị vào cửa tuyên chỉ, ta lau đôi tay đầy dầu lên quần áo, đến quỳ cũng quỳ chẳng ra hồn.

“Ban Thẩm thị Chiêu Ninh làm kế thất của phủ Trấn Bắc tướng quân.”

Cha ta ở bên cạnh nước mắt giàn giụa, nói mộ tổ bốc khói xanh.

Ta ném xương gà đi, nói mộ tổ e là cháy rồi.

Trấn Bắc tướng quân Cố Trường Uyên quanh năm trấn giữ biên cương phía Bắc, ba năm trước chính thất bệnh mất.

Dưới gối có một con trai, năm nay năm tuổi.

Trong phủ do mẹ hắn, Triệu lão phu nhân, làm chủ.

Người trong kinh thành đều biết Triệu lão phu nhân thương nàng dâu trước như con gái ruột.

Phu nhân trước là Phương thị, nổi danh hiền lương thục đức.

Một kẻ thô lỗ như ta đến làm kế thất cho người ta, chẳng khác nào dê vào miệng hổ sao?

Nhưng thánh chỉ không thể kháng.

Ba ngày sau, ta mặc đại hồng giá y bước vào phủ tướng quân.

Không có mười dặm hồng trang, cũng chẳng có khách khứa đầy nhà.

Kế thất không thể so với nguyên phối, chỉ ngồi một cỗ kiệu nhỏ được khiêng vào từ cửa hông.

Ta chẳng so đo.

Cửa hông thì cửa hông, cửa có nhỏ đến đâu ta cũng có thể sống những ngày tháng thật lớn.

Kiệu hạ xuống, không ai ra đỡ.

Trong sân đứng cả một hàng người, nha hoàn, bà tử, quản sự, ma ma, đông nghịt.

Không một ai tiến lên hành lễ.

Tất cả đều dùng mắt đánh giá ta, ánh mắt chẳng khác gì đang nhìn khỉ.

Ta không để ý đến bọn họ, đi thẳng vào chính sảnh.

Trong chính sảnh, Triệu lão phu nhân đang ngồi.

Bà khoảng hơn sáu mươi tuổi, tóc chải không một sợi rối, trong tay lần một chuỗi Phật châu, trên mặt mang nụ cười mà ta chẳng hiểu nổi.

Bên cạnh bà đứng một thiếu phụ ngoài hai mươi, dung mạo khá đẹp, mặc một thân đồ trắng nhạt, tay cầm khăn, vành mắt đỏ hoe như vừa khóc xong.

Sau này ta mới biết, nàng ta là biểu muội của phu nhân trước, tên Chu Huệ.

Sau khi phu nhân trước mất, nàng ta liền ở lâu dài trong phủ, nói là giúp chăm sóc cháu trai.

Triệu lão phu nhân lên tiếng:

“Nếu con đã bước vào cửa Cố gia, thì phải tuân thủ quy củ của Cố gia.”

Ta đứng đó không nhúc nhích, nghe bà nói tiếp.

“Phu nhân trước Phương thị hiền lương dịu dàng, hiếu kính trưởng bối, đối xử tử tế với hạ nhân, trên dưới cả phủ không một ai không khen.”

Triệu lão phu nhân dừng lại, chuỗi Phật châu trong tay xoay một vòng.

“Con phải học theo nàng ấy.”

Người đầy phòng đều nhìn ta, chờ ta cúi đầu.

Ta bật cười.

“Học nàng ấy cái gì? Học nàng ấy chết sớm sao?”

Im lặng.

Im lặng như chết.

Nụ cười trên mặt Triệu lão phu nhân cứng lại, chuỗi Phật châu cũng ngừng xoay.

Khăn tay trong tay Chu Huệ rơi xuống đất.

Tiếng nha hoàn bà tử hít khí lạnh vang lên liên tiếp.

Ta nhìn quanh một vòng, giọng vẫn không đổi:

“Ta được thánh chỉ ban hôn mới bước vào đây, không phải đến học theo người chết. Quy củ ta sẽ giữ, nhưng phải là quy củ dành cho người sống.”

Sắc mặt Triệu lão phu nhân xanh mét, môi run hai lần mà chẳng nói nổi lời nào.

Ta quay người định đi.

Đi đến cửa, bước chân ta chợt dừng.

Sau bậc cửa có một đứa trẻ đang ngồi xổm.

Gầy như khỉ con, quần áo xám xịt, cổ tay áo đã sờn bung chỉ.

Đứa trẻ năm tuổi có đôi mắt vừa to vừa sáng, đang lén nhìn vào bên trong.

Thấy ta cúi đầu, nó giật mình, lập tức co người về sau.

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thấy trên cổ nó có một vết bầm tím.

Ta đưa tay ra, nó theo bản năng giơ cánh tay lên che mặt.

Động tác này quá quen thuộc.

Chỉ những đứa trẻ từng bị đánh mới có phản ứng như vậy.

Ta thu tay lại, không chạm vào nó.

“Con tên gì?”

Nó mím môi, thật lâu sau mới đáp:

“Cố Minh Triết.”

“Mấy tuổi?”

“Năm tuổi.”

Ta đứng dậy, quay đầu nhìn chính sảnh.

Triệu lão phu nhân vẫn ngồi ngay ngắn bất động, Chu Huệ cúi đầu.

Người đầy phòng, không một ai nhìn đứa trẻ này.

Ngọn lửa trong lòng ta lập tức bùng lên.

02

Tối hôm đó, ta dọn vào đông viện.

Nói là phòng tân hôn, nhưng trong phòng ngay cả một món đồ tử tế cũng không có.

Trên bàn chỉ có một ngọn đèn dầu, tim đèn sắp cháy hết cũng chẳng ai thay.

Chăn đệm sờ vào ẩm ướt, vỏ kiều mạch trong gối còn vón thành từng cục.

Hai nha hoàn được phân cho ta tên Xuân Hạnh và Thu Nguyệt.

Xuân Hạnh coi như thật thà, cúi đầu không nói chuyện.

Thu Nguyệt thì đảo mắt liên tục, khóe môi thấp thoáng nụ cười, như đang chờ xem trò vui.

Ta không nói gì, mặc nguyên quần áo nằm xuống.

Sáng hôm sau tỉnh dậy rửa mặt, ta phát hiện nước trong chậu đồng lạnh ngắt.

Xuân Hạnh vội vàng định đi đun nước nóng.

Thu Nguyệt ngăn nàng lại:

“Lấy đâu ra nhiều củi thế mà đun? Nhà bếp nói rồi, phần lệ của tân phu nhân vẫn chưa được định, trước mắt cứ tạm dùng vậy.”

Ta dùng khăn lau mặt, nước lạnh khiến da căng lên.

“Ai nói?”

Thu Nguyệt cười:

“Trần ma ma quản sự nói. Nói là ý của lão phu nhân, phần lệ của tân phu nhân phải đợi lão phu nhân định rồi mới cấp.”

Ta ném khăn vào chậu, nước bắn lên đầy mặt Thu Nguyệt.

“Đi. Đến nhà bếp.”

Nhà bếp nằm phía Tây hậu viện.

Khi ta đến, trên bếp hơi nóng đang bốc nghi ngút.

Một bà tử béo ngồi cạnh bếp cắn hạt dưa, hai tiểu nha hoàn đang bận rộn làm việc.

Ta liếc qua.

Trên bếp có ba nồi, một nồi hầm canh gà, một nồi nấu cháo, một nồi hấp điểm tâm.

“Đây là phần lệ của ai?”

Bà tử béo ngẩng mắt nhìn ta, không đứng dậy.

“Của lão phu nhân và Chu cô nương.”

“Của ta đâu?”

“Chưa xếp tới.”

“Tại sao chưa xếp tới?”

Bà tử béo cắn một hạt dưa, chậm rãi nói: