Mẹ Kế Này Không Dễ Bắt Nạt

Ta ngồi xổm xuống nhìn nó.

Một đứa trẻ năm tuổi, trong mắt lại có sự tỉnh táo mà nhiều người lớn cũng không có.

“Phải. Nhưng giao không được. Có ta ở đây.”

Nó gật đầu, khóe miệng khẽ động nhưng không cười nổi.

Tối đó Xuân Hạnh tới báo một chuyện.

Thân binh bên cạnh tướng quân mang thư về, nói tướng quân sẽ hồi kinh trong vòng nửa tháng.

Trong lòng ta khẽ thót.

Tướng quân trở về, trời trong phủ này sắp đổi rồi.

Triệu lão phu nhân đang đợi ngày này, Chu Huệ cũng đang đợi ngày này.

Nếu ta không chuẩn bị trước, đến lúc tướng quân vào cửa, tất cả những gì hắn nghe thấy đều là lời của bọn họ.

Ta lại lật quyển sổ riêng của Phương thị một lần, đem khế đất đã lấy lại, sổ sách đã đối chiếu, khoản thiếu hụt của nhà bếp và kho phòng trong những ngày qua, toàn bộ chỉnh lý rõ ràng rồi khóa vào tủ.

Chứng cứ ở trong tay, ta chẳng sợ ai cáo trạng.

Nhưng ta vẫn còn thiếu một thứ.

Phương thị rốt cuộc chết thế nào.

Ngày ghi ở trang cuối cùng của sổ riêng cách thời điểm Phương thị bệnh mất chỉ hai tháng.

Một người đang khỏe mạnh, ghi sổ xong liền chết, nguyên nhân tử vong lại là “bệnh cấp tính”.

Rốt cuộc mắc bệnh cấp tính gì?

Ghi chép bắt mạch của thái y đâu?

Ta bảo Xuân Hạnh ngày mai đến viện trước kia Phương thị từng ở xem thử, xem có đồ cũ nào để lại không.

Xuân Hạnh do dự.

“Viện đó đã khóa rồi, chìa khóa ở chỗ Chu cô nương.”

Ta cầm chùm chìa khóa kho trong tay lật tìm.

Quả nhiên không có chiếc đó.

Viện của Phương thị, Chu Huệ giữ riêng một chiếc chìa khóa.

Nàng ta đã ở đây ba năm, tại sao phải khóa phòng của phu nhân trước?

Bên trong có thứ gì không thể cho người khác nhìn thấy?

06

Ta không đến tìm Chu Huệ đòi chìa khóa.

Đòi rồi nàng ta sẽ biết ta đang điều tra chuyện gì.

Sáng hôm sau, ta dẫn Xuân Hạnh vòng ra phía sau viện của Phương thị.

Tường viện không cao, lâu năm không tu sửa, có mấy viên gạch đã lỏng.

Trước kia ở nhà, ta trèo tường còn thành thạo hơn đi đường.

Bức tường thế này có đáng gì.

Xuân Hạnh đứng ngoài canh chừng, ta trèo vào.

Cỏ trong viện cao đến nửa người, chẳng ai chăm sóc.

Cửa chính phòng bị khóa, cửa sổ cũng cài then.

Ta vòng sang bên cạnh, phát hiện cửa sổ nhỏ của nhà bếp không khóa, đẩy một cái liền mở.

Ta chui qua cửa sổ nhà bếp, xuyên qua hành lang, vào chính phòng.

Trong phòng phủ một lớp bụi, đồ đạc đều phủ vải trắng.

Giường, bàn ghế, bàn trang điểm đều là gỗ tốt, không bị chuyển đi.

Ta không đến xem đồ gỗ.

Lục bàn trang điểm, lục tủ, rồi lục cả ngăn bí mật dưới giường.

Trong ngăn bí mật có một chiếc hộp, khóa đồng đã gỉ, bẻ một cái liền gãy.

Trong hộp có ba thứ.

Một bức thư, một bình sứ, một quyển mạch án.

Thư do Phương thị viết cho tướng quân.

Mở ra xem, nét chữ ban đầu ngay ngắn, nhưng càng về sau càng nguệch ngoạc, mấy dòng cuối giống như tay đang run.

Trong thư nói nàng phát hiện mình bị người ta hạ độc mãn tính, xin tướng quân điều tra kỹ.

Bức thư chưa được gửi đi.

Ta lật lại xem.

Phong bì không có dấu vết từng niêm phong, cũng không có nếp gấp.

Phương thị viết thư xong nhưng không kịp gửi.

Hoặc đã bị người khác ngăn lại.

Ta mở bình sứ ngửi thử, không có mùi gì.

Trong bình còn lại nửa bình bột màu trắng xám.

Mạch án là bản chép tay của Thái y thự, ghi lại tình trạng bắt mạch của Phương thị trong nửa năm cuối đời.

Lần khám thứ nhất: khí huyết không điều hòa, kê thuốc bổ.

Lần khám thứ hai: sắc mặt vàng vọt, đổ mồ hôi trộm ban đêm, đổi phương thuốc.

Lần khám thứ ba: chân tay vô lực, mắt nhìn mờ, thái y ghi thêm một dòng—

“Triệu chứng giống dấu hiệu thực cốt, cần kiểm tra kỹ chuyện ăn uống sinh hoạt.”

Không có ghi chép lần khám thứ tư.

Một tháng sau lần khám thứ ba, Phương thị chết.

Thái y nói phải kiểm tra ăn uống sinh hoạt, sau đó thì sao?

Đã kiểm tra chưa?

Phía sau mạch án có một trang bị xé mất, chỉ còn vết giấy rách nham nhở.

Ta cất toàn bộ ba thứ, rồi trèo qua cửa sổ nhà bếp ra ngoài.

Xuân Hạnh nhìn ta trèo tường ra, sợ đến mặt trắng bệch.

Ta phủi bụi trên quần áo.

“Đừng sợ, đi thôi.”

Trở về đông viện, ta khóa đồ vào sâu nhất trong tủ.

Thư, bình sứ, mạch án, cộng thêm quyển sổ riêng trước đó.

Chuỗi chứng cứ gần như đã đủ, nhưng vẫn thiếu một điểm mấu chốt.

Ai quản chuyện ăn uống của Phương thị?

Đại nha hoàn bên cạnh phu nhân trước lúc còn sống là ai?

Xuân Hạnh nói:

“Có một cô nương tên Hồng Tiêu. Sau khi phu nhân trước qua đời liền bị đuổi khỏi phủ.”

“Ai đuổi?”

“Chu cô nương. Nói Hồng Tiêu đau buồn quá độ, ở lại trong phủ chỉ thêm xúc cảnh sinh tình, chẳng bằng cho ra ngoài lấy chồng.”

“Gả đi đâu?”

“Không biết. Đi rất gấp, chỉ qua một đêm là chẳng thấy người nữa.”

Ta tựa vào lưng ghế, ngón tay gõ lên mặt bàn.

Phương thị phát hiện mình trúng độc, viết thư cầu cứu, nhưng thư không gửi được.

Sau khi Phương thị chết, nha hoàn thân cận lập tức bị đưa đi.

Viện của Phương thị bị Chu Huệ khóa suốt ba năm, không ai vào.

Nếu không phải ta trèo tường, những thứ kia còn phải mục trong ngăn bí mật đến bao giờ?

Ta nhắm mắt.

Phương thị, ngươi không phải bệnh chết.

Ngươi bị người ta hại chết.

Buổi chiều, Chu Huệ tới đông viện.

Nàng ta bưng một đĩa bánh hoa quế, nở nụ cười dịu dàng.

“Tẩu tẩu, chuyện hôm qua có nhiều chỗ đắc tội. Ta suy nghĩ cả đêm, đúng là ta suy xét không chu toàn.”

“Mấy vị thẩm thẩm là bạn khuê phòng khi tỷ tỷ ta còn sống. Ta chỉ muốn họ gặp Minh Triết, không có ý gì khác.”

“Tẩu tẩu nói đúng, chuyện Minh Triết nên để tướng quân quyết định. Ta đã vượt quá bổn phận.”

Nàng ta đặt bánh hoa quế xuống bàn, thái độ chân thành như thật sự tới nhận lỗi.