Anh Theo Đuổi Tôi Bốn Năm

Cô ấy gửi đường dẫn bản đính chính từ đơn vị từng đăng bài, kèm xác nhận đã bàn giao lịch sử duyệt nội dung. Trong một thư khác, cô xin lỗi về việc dùng đời tư của tôi làm chất liệu xử lý khủng hoảng cho doanh nghiệp.

Tôi lưu cả hai thư.

Chưa trả lời.

Tha thứ không phải một thủ tục cần hoàn thành trước khi tôi được phép sống tiếp.

Tối đó, cả nhóm rủ nhau ăn lẩu. Chúng tôi chọn quán nhỏ trước cổng viện, kéo thêm hai chiếc bàn ghép vào. Mọi người nói chuyện rất to, như muốn bù cho những tuần phải đi nhẹ nói khẽ.

Tiểu Du uống một ngụm bia rồi đứng lên, trịnh trọng nâng cốc.

“Chúc cô Lương không phải sửa tên mình trong lời đồn nữa, chỉ phải sửa luận văn của bọn em.”

Cả bàn cười ầm.

Tôi cười theo, một lúc sau mới thấy nước mắt chảy xuống cằm.

Đứa ngồi gần nhất hoảng hốt đưa khăn. Tôi xua tay, bảo khói cay quá. Không ai vạch trần.

Tạ Hoài Châu đến muộn. Anh vừa tháo nẹp, cổ tay còn phải hạn chế dùng lực. Tiểu Du nhanh nhẹn kéo ghế bên cạnh tôi, rồi liếc các bạn bằng một vẻ quá sức lộ liễu.

Tôi đá nhẹ chân ghế em dưới gầm bàn.

Em lập tức cúi xuống ăn.

Tạ Hoài Châu cầm cốc trà, nghiêm túc chúc mừng cả nhóm. Anh không tranh nói, cũng không tỏ vẻ mình góp công gì đặc biệt. Khi có học viên hỏi chuyện hiện trường, anh kể một lần cả đội đo sai điểm mốc vì tin vào tấm biển dựng lệch.

“Kể để các em biết người làm lâu năm vẫn sai. Quan trọng là có chịu kiểm lại không.”

Tôi nghiêng đầu nhìn anh.

Anh đang cười, đuôi mắt có những nếp mảnh. Áo sơ mi không thẳng lắm ở khuỷu tay, chắc vừa mặc sau một ngày công trường. Tôi bỗng muốn biết anh khi ở nhà sẽ trông thế nào vào một buổi sáng không phải vội.

Ý nghĩ ấy đến rất khẽ, nhưng rõ ràng.

Ăn xong, cả nhóm tản đi. Chúng tôi đi bộ về khu nhà, tay xách hai hộp đồ ăn thừa do chủ quán gói.

Đến ngã tư, Tạ Hoài Châu hỏi:

“Cuối tuần cô có kế hoạch gì chưa?”

“Chưa. Anh muốn mời cháo à?”

Anh bật cười.

“Tôi muốn mời cô ăn tối. Không vì công việc, không để trả ơn.”

Đèn dành cho người đi bộ chuyển xanh. Chúng tôi vẫn đứng yên một nhịp.

Tôi nhìn anh.

“Tạ Hoài Châu, tôi chưa chắc mình đã sẵn sàng.”

Anh gật đầu.

“Vậy cô có thể nghĩ. Tôi hỏi vì muốn cô biết ý của tôi.”

Một chiếc xe buýt chạy qua, chắn gió lạnh. Tôi cầm chặt quai túi, thấy lòng mình vừa sợ vừa ấm.

“Tôi sẽ trả lời anh.”

“Được.”

Anh không thêm một chữ phải.

Chương 17 Người cuối cùng đứng về phía tôi

Bố tìm tôi vào sáng chủ nhật.

Ông không lên nhà. Người bảo vệ khu dân cư gọi báo có khách dưới cổng, nói chuyện rất lớn tiếng. Tôi nhờ Trình Mạn đang ở chơi cùng xuống, chọn bàn ngoài quán nước có người qua lại.

Bố nhìn Trình Mạn, khó chịu.

“Chuyện nhà, người ngoài ngồi làm gì?”

“Cậu ấy là người con muốn ở cạnh.”

Ông quay sang tôi, mắt đỏ vì thiếu ngủ.

“Em mày bị gọi lên làm việc. Bên nhà máy nói nó tự sửa hồ sơ, tự nhận biết hàng đạt. Mày không cứu thì ai cứu nó?”

“Con đã khuyên nó cung cấp đủ giấy tờ và tìm người đại diện.”

“Tao không hỏi những cái ấy!”

Ông đập tay lên mặt bàn, mấy chiếc thìa rung lên. Chủ quán nhìn sang. Trình Mạn đặt điện thoại trước mặt, không nói gì.

Bố rút từ túi áo một tờ giấy.

“Ký đi. Nhà mình đã thống nhất. Mày làm cố vấn danh dự, không tham gia điều hành. Người ta bảo giải thích thế vẫn được.”

Tôi không cầm.

“Ai thống nhất?”

“Tao, mẹ mày, em mày. Cảnh Hành nó đang bị nhà nó gây khó, chưa tiện can thiệp. Mày đừng ép người ta quá…”

Tôi nhìn ông. Đến lúc ấy, ông vẫn thấy việc có người đàn ông giàu có đứng ra can thiệp quan trọng hơn việc con gái mình nói thật.

“Con không ký.”

Bố nghiến răng, tay giơ lên.

Trình Mạn lập tức đứng dậy. Tôi không lùi, chỉ nhìn thẳng vào ông.

“Nếu bố đánh, con sẽ gọi người hỗ trợ. Ở đây có camera.”

Bàn tay ấy dừng giữa không trung.