Tôi Từng Nghĩ Chỉ Cần Anh Trả Lời Là Đủ
Chương 17
“Anh nghĩ em không cần những lời dài dòng. Anh nghĩ em hiểu anh bận. Anh nghĩ chuyện Hạ Dao anh xử lý được. Anh nghĩ công việc của em có thể thay đổi theo kế hoạch của anh.”
“Bùi Dục, trong tương lai anh vẽ ra, em chưa bao giờ được tham gia quyết định.”
Anh cầm chiếc nhẫn, ngón tay run lên.
“Vậy bây giờ anh hỏi. Em có muốn đi cùng anh không?”
Tôi lắc đầu.
“Không.”
“Vì Tạ Hoài Châu?”
“Vì em.”
Tôi ôm cuốn sách vào ngực.
“Em có công việc yêu thích, có dự án em muốn hoàn thành, có bà ngoại cần chăm sóc. Quan trọng nhất, em không còn muốn đặt cuộc đời mình vào tay một người chỉ nhớ đến cảm xúc của em khi sắp mất em.”
Chiếc hộp nhung khép lại.
Bùi Dục đứng dưới mưa, khuôn mặt trắng bệch.
Tôi đi ngang qua anh. Lần này anh không níu tay.
Anh chỉ hỏi:
“Nếu anh không đi thì sao?”
Tôi dừng một giây.
“Đừng từ bỏ tương lai để đổi lấy một quá khứ đã kết thúc.”
“Em không cần, và em cũng không quay lại.”
13
Tối đó, tôi nhắn cho Tạ Hoài Châu sau khi về nhà.
【Tôi đến nơi rồi.】
Anh gọi lại.
“Ổn không?”
“Không ổn lắm.”
Tôi không giấu.
“Muốn nói chuyện hay muốn yên tĩnh?”
“Nói chuyện.”
Anh ở đầu dây bên kia hơn một tiếng. Tôi kể chuyện chiếc nhẫn, chuyện suất đi nước ngoài, chuyện cảm giác sáu năm của mình bị đóng gói trong một kế hoạch chưa từng được hỏi ý kiến.
Tạ Hoài Châu lắng nghe, thỉnh thoảng đáp một tiếng để tôi biết anh vẫn ở đó.
Khi tôi nói xong, anh mới hỏi:
“Cô có hối hận không?”
“Không.”
“Có đau lòng không?”
“Có.”
“Hai điều đó có thể cùng tồn tại.”
Tôi dựa vào đầu giường, nước mắt chảy xuống.
“Tôi cứ tưởng khi đã quyết định đúng thì sẽ không đau nữa.”
“Quyết định đúng không gây tê.” Giọng anh rất nhẹ. “Cô đang rời bỏ một người từng là cả tuổi trẻ. Đau là bình thường.”
Tôi khóc rất lâu.
Anh không dỗ tôi đừng khóc. Chỉ nói:
“Tôi ở đây.”
Ba chữ đơn giản ấy nâng tôi qua một đêm dài.
Sau hôm đó, quan hệ giữa chúng tôi tiến thêm một bước, nhưng Tạ Hoài Châu vẫn không vội vàng.
Anh rủ tôi ăn tối, xem triển lãm, đi bộ trong khuôn viên trường. Có lúc chúng tôi nói về công việc, có lúc tranh luận một cuốn sách, có lúc chỉ im lặng ngồi cạnh nhau.
Anh chưa từng cố nắm tay tôi.
Cho đến một buổi chiều tháng chín, chúng tôi qua ngã tư trước cổng trường.
Đèn xanh bật sáng. Dòng người tràn xuống đường.
Tôi nhìn bàn tay anh buông bên cạnh, ký ức cũ bất ngờ quay lại. Bùi Dục đi trước tôi nửa bước, tôi đưa tay ra, anh lại nắm nhầm tay Hạ Dao.
Ngón tay tôi cứng lại.
Tạ Hoài Châu dừng bước dù đèn đang đếm ngược.
“Sao vậy?”
“Không có gì.”
Anh nhìn bàn tay tôi rồi nhìn dòng người.
“Tôi có thể nắm tay cô không?”
Câu hỏi ấy khiến lồng ngực tôi rung lên.
Không tự tiện. Không đoán. Không coi sự thân mật là quyền đương nhiên.
Anh hỏi.
Tôi chậm rãi đưa tay ra.
“Có thể.”
Bàn tay Tạ Hoài Châu bao lấy tay tôi. Ấm áp, vững vàng, nhưng không siết quá chặt.
Anh đi chậm hơn nửa bước, đứng phía có xe chạy.
Qua hết vạch sang đường, anh định buông ra.
Tôi lại nắm chặt ngón tay anh.
Anh quay sang.
“Tạ Hoài Châu.”
“Ừ?”
“Chúng ta hẹn hò đi.”
Anh đứng yên giữa ánh hoàng hôn, trong mắt lần đầu xuất hiện sự kinh ngạc rõ ràng.
“Cô chắc chứ?”
“Tôi chắc.”
“Không phải vì cảm kích?”
“Không.”
“Không phải để quên người cũ?”
“Không.”
“Vậy…”
Tôi bật cười:
“Anh còn hỏi nữa thì tôi đổi ý.”
Anh lập tức nói:
“Được.”
Chỉ một chữ.
Tôi cố ý nhướng mày:
“Anh cũng chỉ trả lời một chữ thôi à?”
Tạ Hoài Châu suy nghĩ rất nghiêm túc, sau đó bổ sung:
“Giang An Nhiên, tôi rất vui vì cô đồng ý làm bạn gái tôi. Tôi sẽ tôn trọng công việc, thời gian và mọi lựa chọn của cô. Có điều gì không hài lòng, tôi sẽ nói. Có việc gì liên quan đến hai chúng ta, tôi sẽ cùng cô quyết định. Nếu tôi làm sai, cô có quyền giận và yêu cầu tôi sửa.”
Anh dừng lại, khóe môi cong lên.
“Như vậy đủ dài chưa?”
