NỊNH THẦN

Lăng Tiêu bị kích động quá, phát cuồng mà giãy giụa. Nhưng người của Tạ Nghiễn ghì hắn lại. Lăng Tiêu mắt đỏ rực, nhìn thiếp chằm chằm: “Chỉ Dao, nàng dan díu với hạng người như hắn sao? Nàng biết hắn là kẻ nào không?” 

Tạ Nghiễn nhếch môi: “Là kẻ sở hữu gia tài bạc triệu, quyền khuynh triều đình, nhà đất đếm không xuể, diện mạo càng tuyệt thế vô song.” Ta sững sờ nhìn y, không ngờ Y tự đánh giá mình chuẩn xác đến vậy. 

Liễu Như Yên cũng không ngờ hắn vô liêm sỉ đến thế, song rất nhanh liền nói: “Thẩm Chỉ Dao, uổng công Tướng quân yêu thương ngươi như sinh mệnh, dù ra chiến trường vẫn nhung nhớ đến phát bệnh. Ngươi dám thừa dịp chàng vắng nhà mà lăng loàn với kẻ khác ư?”

Ta nhìn Lăng Tiêu: “Nàng ta nói thật ư?” 

Tạ Nghiễn lập tức nắm tay ta, ta vỗ nhẹ lên tay hắn để trấn an. 

Lăng Tiêu đáp: “Đúng.” 

Ta mỉa mai: “Chàng nhung nhớ thiếp đến phát bệnh, nên cùng Liễu Như Yên xào ra một đứa nhỏ, rồi vừa đặt chân về phủ liền để nàng ta chiếm hết mọi thứ của thiếp, chỉ hận chưa đuổi thiếp đi. Lăng Tiêu, chàng không thấy nực cười sao?” 

“Ta…” 

“Chàng cho Liễu Như Yên uống một bát thuốc sẩy thai, thiếp liền tin chàng.” 

Lăng Tiêu bàng hoàng nhìn ta: “Chỉ Dao, sao nàng tàn nhẫn thế, đó cũng là một sinh linh! Nàng sao dám…” 

Tạ Nghiễn sợ Lăng Tiêu thật cho Liễu Như Yên uống thuốc sẩy thai, lập tức nói: “Đúng đấy Chỉ Dao, làm người không thể nhẫn tâm như thế.” 

Song, hắn quay sang Lăng Tiêu: “Hài tử quan trọng, Tướng quân cứ chăm lo cho nàng thiếp ấy, còn chính thất của Tướng quân, để ta thay ngài chăm sóc.” 

Lăng Tiêu dần tỉnh, giận dữ gầm: “Ta dù sao cũng là Tướng quân, ngươi làm vậy không sợ người đời chê trách ư!” 

Tạ Nghiễn cười nhạt, nét cười tà mị tuyệt đẹp: “Bản tướng vốn là kẻ gian ác, chuyện cướp dân nữ còn chẳng ngán, huống hồ tư thông, Tướng quân nghĩ ta sẽ để tâm sao?”

10
 Lăng Tiêu dâng tấu tố cáo lên Hoàng thượng. Chàng quỳ nơi đại điện, chỉ mới một đêm mà trông hốc hác hẳn. “Hoàng thượng, vi thần muốn cáo trạng Thừa tướng Tạ Nghiễn đã cưỡng bức thê tử của vi thần.” 

Chỉ tiếc, Hoàng thượng của chúng ta là một hôn quân, suốt ngày tửu sắc be bét. Ngai vàng này là do Tạ Nghiễn dày công nâng đỡ, triều chính cũng một tay hắn lo. Cả tấu chương cũng do hắn phê duyệt. 

Hằng ngày, sớ đàn buộc tội Tạ Nghiễn ít thì tám mươi, nhiều thì trăm tờ, song đều đổ vào khoảng không. 

Hoàng thượng nhìn qua Tạ Nghiễn: “Ái khanh có việc này thật chăng?” 

Tạ Nghiễn bẩm: “Tâu Hoàng thượng, là Lăng Tướng quân xuất chinh rồi dẫn về một ái thiếp có chửa, lại ức hiếp Chỉ Dao. Chỉ Dao muốn hòa ly, nhưng tướng quân không ưng, vi thần chỉ cứu nàng ra khỏi bể khổ thôi ạ.” 

“Ngươi!” Lăng Tiêu không ngờ hắn có thể lật trắng thay đen đến thế, giận đến mức suýt thổ huyết. 

Hoàng thượng quát: “Vô lễ! Đại điện không được ồn ào. Lăng Tướng quân, lời Tạ đại nhân nói có đúng không?” 

Lăng Tiêu siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi cuồn cuộn, gắng gượng đáp: “Tâu Hoàng thượng, vi thần và Chỉ Dao từ nhỏ đã tâm đầu ý hợp, Tạ đại nhân không chỉ cưỡng ép nàng, hắn còn… còn…” 

Hoàng thượng nghe vậy, mắt sáng rỡ, rót ngụm trà: “Hắn còn gì nữa?” 

Tạ Nghiễn đáp thay: “Còn ngay trước mặt ngươi, cùng Chỉ Dao hoan ái, lại bảo rằng chúng thần có một đứa con.” 

“Phụt!” Hoàng thượng phun cả ngụm trà, vội chùi miệng: “Kích thích đến vậy ư? Thế lần sau trẫm cũng… À không, các ngươi đã có hài tử khi nào?” 

Tạ Nghiễn thản nhiên: “Con riêng, không tiện phô trương.” 

“Vậy sao.” Hoàng thượng lại nhìn xuống ta đang quỳ dưới điện: “Thẩm thị thế nào, có ý gì?”

Thấy Hoàng thượng hỏi ta, Lăng Tiêu ngỡ ta vẫn yêu hắn đến chết đi sống lại, bèn vội nói:  “Chỉ Dao, chỉ cần nàng rời xa hắn, ta sẽ bỏ qua tất cả. Nếu nàng không ưa Như Yên, ta có thể để nàng ta sống ở biệt viện, sau này không để nàng ta xuất hiện trước mặt nàng nữa.”

Ta thấy thật nực cười, kiếp trước ta yêu hắn khôn xiết, hắn vì Liễu Như Yên mà tàn sát cả nhà ta. Dù ta van xin thế nào, hắn chẳng hề lay chuyển, còn sai người sỉ nhục ta. 

Kiếp này, ta chủ động rời đi, hắn lại tỏ vẻ yêu ta tới mức chịu đủ nhục nhã này. 

Ta rơi lệ, thưa: “Tâu Hoàng thượng, đúng là thiếp và Lăng Tướng quân từng tâm đầu ý hợp, chàng cũng hứa đời này chỉ lấy mình thiếp. Nào ngờ vừa khải hoàn trở về, chàng liền để thiếp thất chà đạp lên đầu thiếp, còn thiên vị nàng ta hãm hại thiếp, chiếm đoạt của hồi môn của thiếp. Nếu còn không hòa ly, e có ngày thiếp bỏ mạng nơi phủ chàng.” 

Hoàng thượng xưa nay thương hoa tiếc ngọc, thấy ta nhỏ lệ, vội nói: “Mỹ nhân… khụ khụ… Thẩm thị mau mau đừng khóc, Tạ ái khanh ngây ra đó làm gì, còn không lau nước mắt cho nàng?” Tạ Nghiễn liền giúp ta lau nước mắt. 

Lăng Tiêu không nhịn nổi, cất giọng: “Hoàng thượng, vi thần mới là phu quân của nàng.” 

Hoàng thượng sa sầm nét mặt: “Lăng Tướng quân, không phải trẫm nói chứ, ngay đến trẫm còn hiểu rằng nếu thật yêu một người, sao nỡ để nàng ấy chứng kiến ngươi cùng nữ nhân khác ái ân sinh con? Đã là kẻ bội bạc, thì đừng làm mất mặt những kẻ bội bạc khác. Bọn ta đã xấu, thì phải xấu cho trót, chơi bời hoa lá, vô can như gió, một người phụ nữ thôi mà, Tạ ái khanh thích thì cứ nhường cho hắn. Thế là xong.” 

Lăng Tiêu không ngờ Hoàng thượng lại hồ đồ đến vậy, thốt ra lời như thế: “Hoàng thượng!”

Hoàng thượng đưa tay xoa trán: “Ôi, trẫm thấy choáng đầu.” 

Đúng lúc này, Lý công công bên cạnh ghé sát Hoàng thượng bẩm: “Hoàng thượng, Quý nhân Tần thị nói nàng cũng vừa sắp xếp một màn kịch… kích thích…” 

Hoàng thượng nghe vậy, mắt sáng lên, lập tức phẩy tay: “Được rồi, Lăng ái khanh lui ra đi.”

Lăng Tiêu không cam lòng: “Hoàng thượng!” 

“Vô lễ! Lăng ái khanh muốn kháng chỉ ư?” 

Lăng Tiêu đành phải lui. Đợi hắn đi khỏi, Hoàng thượng cười không nhịn nổi, hỏi: “Tạ ái khanh, chuyện kia, thật sự kích thích đến vậy sao?” 

Tạ Nghiễn lạnh lùng: “Hoàng thượng nghĩ xem, vi thần xưa nay đã làm gì mà không kích thích?” 

Quả nhiên chưa từng. Hoàng thượng bảo: “Hiểu rồi, hiểu rồi, lui ra!”

11
Ra khỏi hoàng cung, Tạ Nghiễn liền cùng ta kiểm kê lại toàn bộ của hồi môn phụ thân ta chuẩn bị lúc gả đi. Lăng Tiêu muốn nói với ta đôi lời. Nhưng Tạ Nghiễn lại canh chừng rất kỹ, sợ ta và hắn có thêm cơ hội tiếp xúc. 

Ta nói: “Thừa tướng đại nhân, chẳng lẽ không tin vào bản thân?” 

Tạ Nghiễn hơi đỏ mặt, khẽ thú nhận: “Trước mặt nàng, ta đích thực không dám tự tin.” Ngừng một chút, hắn cười thoáng buồn: “Nàng không biết đấy thôi, trước kia nàng yêu hắn đến nhường nào, nhìn hắn bằng ánh mắt tựa như trên đời này chẳng ai có thể lọt được vào mắt nàng nữa.”

Tathoáng ngẩn người. Tạ Nghiễn không nhìn ta, nói tiếp: “Huống hồ, ta mang tiếng xấu, giết người vô số, đó là sự thật.”

Ta lấy làm lạ: “Đã biết danh mình không tốt, vì sao Thừa tướng đại nhân còn hành xử ngang tàng như thế?”

Vì Y nổi danh nhất là tính tàn nhẫn lạnh lùng, lại quen dùng những hình phạt khốc liệt.
 Tạ Nghiễn hừ khẽ một tiếng, đáp: “Ta giết kẻ đáng giết mà thôi. Thêm nữa, ta liều mạng mới ngồi vững được trên vị trí quyền khuynh triều dã, chẳng lẽ không được phép ngang dọc một phen để xứng đáng với cái giá mình trả?”

Ta lại thấy lời hắn quả thực có lý. Chưa kịp nói thêm, Y đã quay lại ôm ta, ôm rất chặt: “Nhưng mà, Dao nhi, nàng không được chê ta. Mọi tự ti đời này của ta, đều tiêu hao hết vì nàng.”

Ngày xưa ta từng nghe người ta bảo, càng yêu sâu đậm, lại càng thấy mình thấp kém. Không ngờ một kẻ như Tạ Nghiễn, cũng có lúc tự ti. Phải biết rằng, tuy Tạ Nghiễn là gian thần, nhưng là một gian thần kinh tài tuyệt diễm. 

Y lên chức Thừa tướng năm mười tám tuổi, giờ mới hai mươi ba, dẫu bị người đời căm ghét, họ vẫn phải công nhận Y thật sự dũng mãnh mưu lược. Huống chi, ta cũng biết mấy năm Y làm Thừa tướng, tuy danh tiếng tệ trên triều, song dân chúng lại được hưởng cuộc sống khá an cư.

Ta khẽ bảo: “Nhưng ta còn chưa rõ, vì sao chàng lại phải lòng ta.”

Tạ Nghiễn ôm ta hồi lâu, cười khổ, nói: “Nàng có lẽ không nhớ, năm ta mười tuổi, suýt bị quan binh đánh chết, chính nàng đi ngang qua, cứu ta một mạng.”