ÔN MIÊN

Ta nhìn hắn chằm chằm, trong đầu không ngừng hiện lên những hình ảnh từ trận chiến Thiên Môn Quan. Bàn tay phải bắt đầu nhói lên từng cơn, ta khẽ cong môi, nở một nụ cười mỉa mai.

“Liễu Hoài Chân, từ nhỏ ta lớn lên ở Mạc Bắc, chưa từng học nữ tắc nữ giới, càng không hiểu những mưu mô trong hậu viện. Huống chi, giờ đây ta đã là kẻ tàn phế, không thể trở thành một chính thất của danh gia vọng tộc, cũng chẳng còn khả năng mang lại vinh quang cho gia tộc như trước.”

“Ngươi và ta đều hiểu rõ, vì sao ta lại xuất hiện ở kinh thành, trở thành thê tử của ngươi!”

“Nếu ta vẫn là Phi Phụng tướng quân ngày nào tung hoành trên sa trường, bệ hạ cũng sẽ không đồng ý ban hôn cho ngươi và ta.”

Ta thừa nhận, ban đầu ta đồng ý hôn sự này là vì tò mò về vị công tử ôn nhuận trong truyền thuyết. Nhưng lý do lớn hơn cả là vì phụ thân và gia tộc họ Ôn.

Bệ hạ chưa bao giờ cho ta và gia tộc ta lựa chọn.

Ngay từ đầu, điều ngài ấy muốn chính là ta thay phụ thân hồi kinh.

Trong lòng thoáng dậy lên chút bất bình, nhưng giọng nói dịu dàng của hắn lại vang lên, kéo ta trở về thực tại:

“Miên Miên, xin nàng hãy tin ta.”

“Và cũng hãy tin tưởng phụ thân của chúng ta.”

06

Chuyện thân thế ồn ào tại phủ Thừa tướng cuối cùng cũng truyền đến tai bệ hạ.

Trong Ngự Thư phòng, bệ hạ triệu kiến tất cả chúng ta.

So với việc quan tâm đến thân thế của ta và Liễu Hoài Chân, bệ hạ dường như để ý hơn đến chuyện phụ thân ta tự ý hồi kinh mà không được triệu gọi.

“Ôn Hiển Đường, trẫm thấy ngươi thật to gan. Triệu ngươi hồi kinh thì ngươi kiếm đủ mọi lý do trì hoãn. Không triệu thì ngươi lại nhanh nhẹn tự ý trở về. Sao? Chứng khó nói của ngươi hết rồi à?”

Phụ thân lập tức quỳ xuống đất.

“Bệ hạ, thần bị oan uổng!”

Nói rồi, ông ngẩng đầu, ánh mắt như vô tình liếc về phía Thừa tướng.

“Trong kinh đầy rẫy những kẻ học đòi văn chương, chỉ biết thốt ra những lời nịnh hót vô dụng. Thần thật sự không học nổi. Nhưng bệ hạ thấu tình đạt lý, chắc chắn sẽ không chấp nhặt với thần.”

Bệ hạ bật cười, giọng đầy vẻ chế giễu:

“Sao? Bây giờ trong kinh không còn những kẻ như vậy nữa à?”

Phụ thân buột miệng:

“Vẫn còn, ngay trước mắt thần đây.”

“Nếu không phải vì Miên Miên, ai thèm muốn gặp hắn chứ.”

“Ôn Hiển Đường!”

Bệ hạ tức giận đập mạnh bàn.

Phụ thân lập tức đứng dậy, chắp tay, giọng đầy vẻ oan ức:

“Bệ hạ, dù ngài có giận thần, cũng không thể tùy tiện đem con gái thần gả cho một kẻ gian xảo như Liễu Thiệu An làm con dâu được!”

Bệ hạ bật cười lạnh, nói:

“Vậy sao? Nhưng trẫm lại nghe nói Phi Phụng tướng quân mới là con gái ruột của Lưu thừa tướng.”

Nghe vậy, Thừa tướng lập tức quỳ xuống:

“Bệ hạ thứ tội, chuyện này thần và Ôn tướng quân cũng mới biết sự thật ngày hôm qua.”

“Hai mươi năm trước, thê tử của thần và phu nhân Ôn tướng quân cùng sinh tại một ngôi chùa. Do gặp phải toán cướp, bà mụ được mời đến quá hoảng sợ nên đã nhầm lẫn vị trí của hai đứa trẻ.”

Phụ thân khẽ hừ một tiếng.

“Ta thấy chắc là bà mụ già rồi, nhớ nhầm. Miên Miên đáng yêu như thế, rõ ràng là con của ta, Ôn Hiển Đường, mới đúng!”

Thừa tướng mỉm cười nhẹ nhàng:

“Ôn tướng quân, ta thấy ngài vẫn nên đối diện với sự thật thì hơn. Dù ngài có phủ nhận thế nào, cũng không thay đổi được việc Miên Miên là con gái nhà họ Liễu.”

“Nếu tướng quân còn không muốn chấp nhận, ta sẽ gọi thê tử đến, để mọi người trước mặt bệ hạ phân rõ ràng thêm lần nữa, thế nào?”

Phụ thân nghe vậy, tức giận quát lớn:

“Liễu Thiệu An!”

“Ta nghe đây, không cần lớn tiếng như thế.”

Ta và Liễu Hoài Chân chỉ biết lặng lẽ nhìn nhau, sau đó đồng thời lùi bước, cố gắng đứng xa hai vị phụ thân hơn.

“Đủ rồi!”

Bệ hạ lên tiếng ngăn cản, giọng đầy vẻ bất mãn.

“Đều là người lớn cả rồi, sao lại còn cãi nhau như trẻ con trước mặt bọn trẻ?”

“Thiệu An, ngươi nữa. Bình thường luôn giữ được vẻ mặt lạnh lùng điềm tĩnh, sao lại để tâm đến tên thô lỗ này làm gì!”

“Và ngươi, Hiển Đường, ngươi nuôi dạy Miên Miên tốt như vậy, thì Liễu gia cũng không kém. Hoài Chân mười hai tuổi đã đỗ tú tài, mười sáu tuổi vào triều làm quan, cả Nam Khải này trẫm không tìm được một nam tử nào xuất sắc hơn hắn.”

Phụ thân cúi đầu, lẩm bẩm nhỏ:

“Nhưng cũng không thể không nói với thần một lời mà tùy tiện đem con gái thần khổ sở nuôi lớn, gả đi như vậy.”

“Từ lần đầu bế nó, ta đã tưởng tượng đến cảnh nó lớn lên, khoác áo cưới…”

“Cuối cùng lại quá hời cho tên Liễu Thiệu An kia, khổ sở bao năm, cả con trai lẫn con gái đều là của hắn rồi.”

Bệ hạ làm như không nghe thấy, quay sang nhìn ta và Liễu Hoài Chân:

“Trẫm thấy hôn sự này tốt đấy.”

“Hiển Đường, Thiện An, hai ngươi đã cãi nhau nửa đời người rồi. Nhưng nhìn lại hai đứa trẻ này xem, trai tài gái sắc, trẫm thấy vô cùng xứng đôi. Cộng thêm đoạn nhân duyên đặc biệt này, chẳng phải là ý trời sao?”

“Hai ngươi còn có gì không hài lòng?”

“Thôi được rồi, đừng quỳ nữa, đứng dậy cả đi.”

07

“Bệ hạ nói rất đúng.”

Phụ thân và Thừa tướng đồng loạt đứng dậy, cùng tạ ơn.

“Ngươi là Ôn Miên đúng không?”

Nghe bệ hạ đột ngột gọi tên mình, ta vội bước lên hành lễ.

“Thần Ôn Miên tham kiến bệ hạ.”

Bệ hạ dịu dàng mỉm cười với ta.

“Không cần đa lễ, tiểu Phi Phụng tướng quân của chúng ta nay đã lớn rồi.”

“Trẫm còn nhớ năm đó phong ngươi làm Phi Phụng tướng quân, là khi Thái tử thân chinh đến Mạc Bắc, mới đó mà đã năm năm trôi qua. Thương tích của ngươi thế nào rồi?”

Ta gật đầu, đáp:

“Đa tạ bệ hạ quan tâm, thần đã hồi phục.”

Bệ hạ liếc nhìn cánh tay phải của ta, nói với Thừa tướng:

“Thiện An, một lát nữa mang Từ Thái y về phủ, bảo ông ấy kiểm tra cho nàng. Nữ nhi dù không thể ra chiến trường nữa, cũng nên cố gắng không để lại di chứng.”

“Đa tạ bệ hạ, thần tuân chỉ.”

Nghe vậy, phụ thân ta không kìm được mà run lên, đôi mắt đỏ hoe, lại cúi người hành lễ một lần nữa.

“Thần, cảm tạ ân điển của bệ hạ.”

Ta cúi đầu, trong lòng chua xót không thôi. Nhiều năm qua, phụ thân chưa bao giờ tha thứ cho chính mình.

Là tướng quân, ông đặt quốc gia và bách tính lên trên hết. Ta tin, nếu được chọn lại, ông vẫn sẽ ưu tiên chi viện cho Đoạn Nhai khi bị địch bất ngờ tập kích.

Đoạn Nhai vốn là phòng tuyến thiên nhiên tối quan trọng của Nam Khải. Nếu thất thủ, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng được.

Nhưng là một người cha, ông lại không thể tha thứ cho bản thân vì đã để con gái mình rơi vào hiểm cảnh lớn đến vậy.

Ta biết, những năm qua ông thường trách bản thân với phó tướng Trần thúc, rằng tại sao khi đó ông không đến nhanh hơn.

Như nhận thấy sự thay đổi cảm xúc của ta, Liễu Hoài Chân nhẹ nhàng bước tới đứng sau, đôi tay ấm áp bao lấy tay phải của ta.

Ta giật mình, ngẩng lên nhìn hắn, rồi khẽ mỉm cười cảm kích.

Bệ hạ thở dài, bước tới trước mặt phụ thân, đích thân nâng ông dậy.

“Được rồi, đã về kinh thì ở lại thêm ít ngày đi.”

“Ít tranh cãi với Thừa tướng lại. Hoài Chân và Miên Miên đều là những đứa trẻ ngoan, dành thời gian bầu bạn cùng chúng.”

“Những lời đồn đãi, trẫm đã lệnh người xử lý rồi. Hiển Đường, đừng tự tạo áp lực cho bản thân nữa.”

Nói rồi, bệ hạ vẫy tay gọi Lưu Hoài Chân:

“Hoài Chân, lại đây.”

Liễu Hoài Chân nhìn ta một cái, rồi nắm tay ta bước tới.

Thấy vậy, bệ hạ ngẩn người trong giây lát, rồi bật cười ha hả.

“Hiển Đường, Thiện An, hai ngươi cãi nhau đến đỏ mặt tía tai, vậy mà lại quên hỏi ý kiến của bọn trẻ.”

Liễu Hoài Chân khẽ gật đầu, vẻ ôn nhuận như ngọc của hắn khiến lòng ta thoáng xao động.

“Bệ hạ nói đúng. Thần đã ngưỡng mộ Phi Phụng tướng quân từ lâu, có thể cưới nàng làm thê tử, đó là phúc phận của thần.”

Dứt lời, hắn nhìn về phía phụ thân ta, nói tiếp:

“Phụ thân, Hoài Chân đời này chỉ cưới một mình Ôn Miên làm vợ. Tương lai dù xảy ra bất cứ chuyện gì, Hoài Chân cũng sẽ kính trọng và yêu thương nàng.”

“Và xin người yên tâm, nếu con có lỗi với nàng, chắc chắn ngay cả phụ thân ruột của con cũng sẽ không tha thứ cho con.”

Thừa tướng đứng bên nghe vậy không nhịn được phụ hoạ:

“Nếu nó dám làm sai, lão phu sẽ đích thân đánh gãy chân nó.”

Phụ thân ta trừng mắt nhìn Thừa tướng, đáp lại ngay:

“Ngươi dám? Nếu dám ra tay mà không thông qua ta, ta cũng sẽ không tha cho ngươi!”

08

Thấy ta không bị ấm ức gì, phụ thân rất nhanh đã chuẩn bị khởi hành trở lại Mạc Bắc.

Trước lúc đi, ông đưa cho ta một chiếc hộp gỗ đầy ngân phiếu và khế đất.

“Miên Miên, đây là của hồi môn mà ta và mẫu thân con đã tích góp từ khi con chào đời. Cầm lấy, sau này, hãy đối xử tốt với bản thân mình hơn.”

“Còn nữa, kinh thành có rất nhiều danh y. Ta đã nhờ Liễu Thiệu An tìm người rồi, chắc chắn sẽ có người chữa khỏi tay cho con.”