SAO ĐÊM TẶNG NÀNG

Dáng bộ thực sự khó coi, ta nhìn chàng mà lòng chê cười không thôi, vậy mà đám quan viên lại đưa mắt ra hiệu cho nhau rồi dạt sang hai bên, để lộ một lối đi.

Phía cuối, Ngô đại nhân ưỡn bụng phệ, mang giày thêu chỉ kim tuyến, sải bước tới, sau lưng là tốp gia nhân mặc đồng phục, nhọc nhằn khiêng mấy rương gỗ đỏ nặng chịch, dâng đến trước mặt Thái Tử:

“Điện hạ vất vả đường xa, những ngày qua tiểu nhân thất lễ, mong điện hạ khoan dung. Đây là chút thành ý nhỏ mọn, xin ngài vui lòng nhận cho.”

Dứt lời, đám gia nhân nhất tề mở nắp, bạc trắng sáng lóa đập vào mắt, nhiều đến mức khiến người ta choáng váng.

Chàng khẽ nhướn mày, khóe môi nhếch lên, nụ cười thoáng hiện.

Thấy chàng cười, Ngô đại nhân càng mừng rỡ, vội gọi vũ cơ lại rót rượu, còn lớn tiếng bảo hôm nay không say không về.

Nhưng rượu vừa rót nửa chừng, bỗng bên ngoài nổi lên tiếng binh khí va quét chỉnh tề, khiến ai nấy tim đập thình thịch.

Giữa lúc mọi người ngơ ngác, Trì Tịch Chu dẫn theo một đội binh sĩ đạp cửa xông vào, lập tức vây kín đám người trong sảnh.

Sau đó binh lính khoác ngân giáp, cầm trường mâu tiến vào, bao vây toàn bộ khán phòng, từng bước ngay ngắn, dứt khoát như bày trận.

Đám vũ cơ sợ hãi la hét om sòm, Ngô đại nhân dường như chợt hiểu chuyện, tay run bần bật, làm rơi chén lưu ly xuống đất, vỡ tan giòn giã.

Lão trừng mắt nhìn Thái Tử, gào lên:

“Ngươi… ngươi giả bộ!”

Từ đằng sau, Trì Tịch Chu đá một cước vào đầu gối lão, khiến lão khuỵu xuống, đầu gối đập vào mảnh sành, tức thì kêu rống như heo bị chọc tiết.

Khi ấy, Trì Ngọc Bạch mới chậm rãi đứng dậy, chắp tay, giọng nghiêm nghị thanh cao, chẳng còn chút bộ dáng phóng túng:

“Binh bất yếm trá, Ngô đại nhân… thật khiến ta quá bất ngờ.”

14

Tất cả quan viên tại tiệc đều bị áp giải mang đi, bạc cứu tế cũng được thu hồi, phân phát lại cho dân, Trì Ngọc Bạch và Trì Tịch Chu tiếp tục dốc sức trị thủy và khắc phục hậu quả, mỗi ngày tất bật không có thời gian nghỉ ngơi.

Mấy hôm chẳng gặp, ta và Sở Tinh Lạc vừa thấy nhau đã mừng đến phát khóc, siết tay nhau mà kể khổ.

Nàng nghiến răng, nét mặt đầy bi thương:

“A Ngưng, chúng ta không thể chần chừ nữa, phải mau trốn thôi, Trì Tịch Chu đáng sợ quá, còn dây dưa nữa thể nào cũng bị dìm lồng heo.”

Ta gật đầu đồng ý:

“Đúng thế, Trì Ngọc Bạch cũng gian tà vô cùng, việc hòa ly đành tính sau, tin chắc bọn họ biết chúng ta chẳng hứng thú gì cái vị trí chính phi này, ắt vui lòng thả. Đến lúc đó ký cũng không muộn.”

“Ngươi có mang theo bạc lộ phí không?”

“Có, ta xoay xở được ít.”

“Ta cũng có, vậy đêm nay đào tẩu nhé?”

“Đào tẩu!”

Thống nhất xong xuôi, nửa đêm canh vắng, ta và nàng mỗi người quẩy theo một bọc nhỏ, lén lút tránh lính canh, toan chạy trốn.

Hai huynh đệ họ Trì giờ vẫn ở đê, bận tối tăm mặt mũi, không nhân cơ hội này chuồn thì còn đợi bao giờ!

Tại cổng lớn biệt viện, cuối cùng hai ta gặp nhau, nhìn tự do chỉ cách một cánh cửa, chúng ta phấn khởi đập tay, suýt nữa cười phá lên.

“Vậy là danh tiếng và cả mạng nhỏ đều giữ được.”

“Ngươi bảo liệu bọn họ biết chúng ta trốn có thở phào nhẹ nhõm không, hay thất vọng nhỉ?”

“Tất nhiên là thở phào! Chúng ta tự nguyện nhường chỗ cho người trong lòng họ, họ cũng chẳng cần dùng mưu hèn kế bẩn hại chúng ta, phải nói là bốn bên đều thắng!”

Ta vừa cười vừa đẩy cửa, cánh cửa vừa mở, nụ cười ngọt ngào trên gương mặt Sở Tinh Lạc lập tức đông cứng.

Ta chợt thấy lạnh sống lưng, ngoảnh đầu, bắt gặp hai huynh đệ họ Trì đứng khoanh tay, sắc mặt vô cùng nhàn tản, nhìn thẳng vào chúng ta.

Trì Tịch Chu lên tiếng trước, giọng pha chút bất đắc dĩ, cũng có phần buồn cười:

“Đêm đã khuya, hai vị muốn đi đâu thế?”

Ta và Sở Tinh Lạc nắm tay lùi về sau một bước, đồng thanh lắp bắp:

“Khụ… Khụ… Hôm nay trăng sáng gió mát, bọn ta chỉ ra ngoài ngắm trăng thôi!”

Quoa! tuyệt vời! Trời tối thui, không có chút trăng nào!

15

Lời nói dối ngô nghê tất nhiên không lừa được ai, chẳng mấy chốc chúng ta đã bị mỗi người một kẻ vác lên vai, đưa về hai gian phòng.

Có điều dường như bọn họ bắt nhầm người, Trì Ngọc Bạch vác ta, còn Sở Tinh Lạc thì bị Lục Hoàng Tử vác đi mất.

Trước khi cửa đóng lại, ta thoáng thấy vẻ bất đắc dĩ ánh lên trong mắt hai tên họ Trì, tựa như cùng khẽ thở dài.

Trì Ngọc Bạch đặt ta xuống, hai tay chống lên cửa, giam ta lại giữa cánh cửa và thân chàng.

Ta chưa rõ chàng định làm gì, sợ đến rùng mình, chẳng dám cất lời.

Chàng khẽ cong mắt cười, áp trán vào trán ta, hương long tiên nồng nàn lan tỏa:

“Nếu Vãn Ngưng không ưng ý Lục đệ, cũng có thể đổi với Sở cô nương.”

Ta nhất thời không để ý chàng gọi ta là “Vãn Ngưng” thay vì “Lục đệ muội”, lắp bắp hỏi:

“Đổi… đổi cái gì?”

Chàng tiến thêm một bước, rì rào mê hoặc:

“Đổi phu quân.”

Mặt ta đỏ lựng, nhận ra chuyện này đang đi chệch quỹ đạo, vội ôm lấy ngực, chột dạ liếc ngang liếc dọc, chẳng dám nhìn chàng.

Chàng thở dài, buông ta ra, khôi phục dáng vẻ thư sinh nho nhã, mời ta ngồi xuống đối diện:

“Chuyện này… nói thì dài.”

16

Hóa ra, trong buổi yến hội Bách Hoa ấy, người Thái Tử để ý ngay từ đầu là ta, mà Lục Hoàng Tử cũng vừa gặp đã đem lòng yêu Sở Tinh Lạc.

Đúng lúc Hoàng Hậu cũng vừa ý hai chúng ta, nên mới lấy hai cây trâm vàng ra thử.

Ta vì muốn tỷ muội mình làm Hoàng Hậu tương lai, nên cố tình chọn cây trâm giản dị, nhường chiếc kim phượng trâm cho nàng.

Hoàng Hậu nhận thấy tính cách phóng khoáng, giỏi đao thương của ta rất hợp với Lục Hoàng Tử, còn Sở Tinh Lạc vốn tinh thông âm luật, tao nhã xuất chúng, thích hợp làm Thái Tử Phi.

Thế là tối đó Hoàng Hậu liền cùng Thánh Thượng định ra thánh chỉ.

Đến khi mọi chuyện xong xuôi, huynh đệ nhà họ Trì mới hay vị hôn thê của mình không khớp với người thầm thương, tất cả đảo lộn.

Nghe đồn ta chủ động từ bỏ kim phượng trâm, Thái Tử càng ngỡ rằng trong lòng ta rung động với Lục Hoàng Tử.

Huống chi thánh chỉ đã ban, khó lòng cự tuyệt.

Hai chàng lại chẳng chịu buông tay, bàn bạc hồi lâu, mới nghĩ ra cách: trước hết cưới mỗi người một người, rồi tạo điều kiện để song phương tự thân giành lấy trái tim người thương.

Ta nghe xong, dở khóc dở cười:

“Hèn chi Lục Hoàng Tử chưa từng ngủ chung với ta, ta tưởng chàng không thể… Còn ngài…”

Ta ngoảnh lại, bắt gặp Trì Ngọc Bạch sáng mắt nhìn mình, gương mặt thoáng ửng đỏ.

Ta cũng xấu hổ:

“Hôm đó Lạc Lạc bảo: nhìn thấy ngài trong thư phòng vẽ tranh một cô nương, thì ra… là vẽ ta?”

Chàng gật đầu:

“Đợi về phủ, ta sẽ cho nàng xem.”

Nói rồi, chàng đỏ bừng mặt, hạ giọng:

“Giai nhân hiền thục, quân tử khó buông. Những ngày qua ta cố tình theo đuổi, Vãn Ngưng có nguyện ý đáp lại ta chăng?”

Ta cúi đầu, ấp úng:

“Đáp hay không đáp… ta vẫn là Lục Hoàng Tử Phi trên danh nghĩa, nào có thay đổi được.”

Vừa dứt lời, chợt nghe tiếng hét chói tai bên ngoài, là giọng Lạc Lạc!

Ta hoảng loạn, không kịp ngoảnh lại nhìn Thái Tử, lập tức xô cửa xông ra.

Tỷ muội gặp nạn, sao ta có thể ở đây toan tính chuyện riêng!

Nhưng cửa vừa mở, một mũi kiếm lạnh ngắt đã quét vào mặt, quá bất ngờ, ta chẳng kịp né.

Thấy đầu sắp bị đâm thủng, một bàn tay xương rõ ràng đột ngột chắn trước lưỡi kiếm.

Bàn tay lập tức rách toạc mấy đường, máu tươi chảy dọc theo lưỡi kiếm, thấm xuống sàn như nở hoa rực rỡ.

Trì Ngọc Bạch tay không cản kiếm, rồi “choang” một tiếng, chàng bẻ gẫy thanh kiếm thành hai đoạn!

Chưa kịp chớp mắt, chàng kéo ta vào lòng, chắc mẩm ta không thương tích mới dịu lại.

Trong khoảnh khắc ấy, mấy hắc y nhân khác lao ra, bao vây Trì Ngọc Bạch, hai kẻ vung kiếm đâm tới chỗ ta, chiêu thức cực nhanh, quỷ dị khó lường.

Từ nhỏ ta có học võ, nhưng mạnh nhất vẫn là giương cung bắn xa, chứ cận chiến sát sườn thế này chưa thử bao giờ.

Lách người thoát một nhát kiếm, mũi kiếm khác đã ập tới, ta lùi sát tường, không còn chỗ tránh!

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, Trì Ngọc Bạch tung chân đá văng mấy tên vây chàng, sau đó điểm mũi chân lao tới.

Chàng ôm lấy ta xoay người, gắt gao che chở, “phập” một tiếng, âm thanh thân thể bị xuyên qua rành rọt vang lên, máu bắn tung tóe vào mặt ta, mắt đỏ rực.

Thanh kiếm đâm vào lưng Trì Ngọc Bạch, xuyên ra trước ngực, khóe môi chàng cũng rỉ máu.

Ta ứa lệ, chàng chẳng gượng được, ngã xuống đất, vẫn gắng mỉm cười:

“Vãn Ngưng, đừng… đừng khóc…”

17

Nhờ Lục Hoàng Tử và mấy ám vệ kịp thời chạy đến, đám hắc y nhân nhanh chóng bị bắt.

Qua tra hỏi, bọn chúng thú nhận do Ngô đại nhân thuê, toan giết huynh đệ nhà họ Trì ngay trên đất Thông Châu, hòng diệt khẩu, ếm chuyện cũ.

Đám tham quan ăn hối lộ kia, muốn “giết người diệt khẩu” nhưng cuối cùng lại thất bại, kết cục rơi vào lưới luật.

Khổ nỗi, Thái Tử bị thương quá nặng, mãi chẳng tỉnh.

Chúng ta tức tốc lên đường về Kinh, hoàng cung có ngự y giỏi nhất, may ra còn níu kéo được một tia hy vọng.

Trên xe ngựa phóng vun vút, ta ôm mặt khóc nghẹn, nếu không vì ta, đường đường Thái Tử đâu đến nông nỗi này.

Sở Tinh Lạc siết chặt tay ta, mấy hôm nay mắt nàng cũng khóc đỏ hoe, đến nỗi Trì Tịch Chu đau lòng, mắt rớm lệ.