Sinh Tử Đao Phong

Thúy Nhi đứng cạnh, mắt đỏ lên.

“Vương phi, người nỡ sao?”

“Có gì không nỡ?” Ta quay người trở vào, “Nó đi đọc sách, đâu phải không về nữa.”

Thúy Nhi lau mắt: “Cũng đúng.”

Ta đi vào viện, mở sổ sách hôm nay.

Tiệm tơ lụa một năm thu tám vạn lượng.

Hồi Xuân Phường và Tế Thế Nữ Đường cộng lại một năm thu mười vạn lượng.

Việc làm ăn của xưởng nhuộm đã xuống đến phía nam, một năm thu năm vạn lượng.

Cộng thêm thu nhập từ những cửa hàng và trang tử khác—tổng tài sản thương nghiệp ta nắm trong tay đã vượt một triệu lượng.

Con số này đặt ở kinh thành đã thuộc hàng thương hộ đứng đầu.

Mà ta chưa từng nhắc trước mặt bất kỳ ai.

Mọi người chỉ biết Tĩnh Vương phi “biết làm ăn”.

Không ai biết bàn sinh ý này rốt cuộc lớn đến mức nào.

Đó chính là điều ta muốn.

Thúy Nhi bưng trà vào.

“Vương phi, bên ngoài có người cầu kiến. Nói là… Liễu di nương.”

Ta đặt bút xuống.

“Nàng ta từ trang tử trở về?”

“Nói là thân thể không khỏe, quản sự đưa về khám bệnh.”

Ta im lặng một lúc.

“Cho nàng ta vào.”

Lúc Liễu di nương bước vào, ta suýt không nhận ra.

Những năm lao động ở trang tử đã mài nàng ta thành một người khác.

Gương mặt vốn mềm mại giờ đen gầy khô héo, hai tay đầy vết chai, mặc y phục vải thô, trông như một nông phụ bình thường.

Nàng ta quỳ trước mặt ta.

“Vương phi.”

“Đứng lên đi.”

Nàng đứng dậy, cúi đầu.

“Thân thể ngươi không khỏe ở đâu?”

“Ho mấy tháng rồi, vẫn không khỏi.”

Ta nhìn khí sắc của nàng.

“Lát nữa để Triệu đại phu khám cho.”

“Đa tạ Vương phi.”

Nàng quay người muốn đi, đi được hai bước lại dừng.

“Vương phi… Thừa Tông nó…”

“Thừa Tông rất tốt.” Ta bình tĩnh nói, “Tiên sinh nói nó chăm học, chữ viết đẹp.”

Bóng lưng nàng run lên.

“Đa tạ Vương phi.”

Rồi đi.

Thúy Nhi nhìn ta: “Vương phi, người thật sự nuôi Thừa Tông rất tốt.”

“Nó vô tội.” Ta tiếp tục viết, “Chuyện mẫu thân nó làm không phải lỗi của nó.”

“Vậy Vương phi với nàng ta…”

“Ta không hận nàng ta.”

Ta dừng bút.

“Những người đó, ta đã quên từ lâu rồi.”

Nhiều năm sau.

Tiêu Thừa Lễ mười lăm tuổi, làm bạn học bên cạnh Thái tử, văn võ song toàn, được người trong triều gọi là “tiểu nho tướng”.

Tiêu Thừa Nghĩa mười lăm tuổi, theo ta học y suốt mười năm, bây giờ đã có thể tự mình ngồi khám, chi nhánh thứ tư của Tế Thế Nữ Đường chính là do nó mở.

Thẩm Minh Chu—đã là Lại bộ Thị lang. Tuổi còn trẻ đã làm đến chức Thị lang, tiền đồ vô lượng.

Còn ta?

Ta đã bước sang tuổi trung niên.

Ngồi trên tầng hai tổng hiệu Tế Thế Nữ Đường, nhìn con phố bên ngoài.

Con phố này, nhiều năm trước khi ta lần đầu tới, vẫn chỉ là một con ngõ cũ kỹ.

Bây giờ—mặt tiền của Thẩm thị thương hiệu đã chiếm nửa con phố.

Tiệm tơ lụa, xưởng nhuộm, hiệu thuốc, y quán, hiệu sách, trà lâu—đều là của ta.

Tổng tài sản, theo cách tính bảo thủ nhất cũng trên ba triệu lượng.

Còn Tĩnh Vương—địa vị trong triều bây giờ ngược lại còn cao hơn năm xưa. Không phải vì bản thân hắn tài giỏi đến đâu, mà vì hắn có hai đích tử xuất sắc, một Vương phi có thủ đoạn, còn có một em vợ là Lại bộ Thị lang.

Hắn hiểu rõ tất cả những điều này là công lao của ai.

Cho nên những năm nay, thái độ của hắn với ta luôn là—tôn trọng, dựa dẫm, còn có một chút áy náy.

Hắn không nạp thêm thiếp nữa.

Không phải vì yêu ta đến mức nào, mà vì hắn biết—nạp thiếp chính là tự tìm đường chết.

Vậy là đủ.

Thúy Nhi đi lên: “Vương phi, thiếp của Lý phu nhân.”

Ta nhận lấy xem.

“Tiệc đầy tháng cháu gái bà ấy? Đi.”

“Còn có thiếp trong cung. Thái hậu—à không, bên Thái hoàng thái hậu mời người ngày mai vào cung.”

Năm ngoái Thái hậu đã lên làm Thái hoàng thái hậu. Hoàng đế băng hà, Thái tử đăng cơ.

Còn Tiêu Thừa Lễ—với tư cách bạn học của tân đế, giờ đã là một trong những thần tử trẻ tuổi được tin cậy nhất triều mới.

Ta đặt thiếp xuống, đứng lên đi đến bên cửa sổ.

Bên ngoài nắng vừa đẹp.

Ngày sinh nở, ta mua sạch toàn bộ thuốc an thai.

Lúc từng bát thuốc đắng được uống xuống, ta từng nghĩ đời này mình chỉ có vậy—lay lắt sống trong hậu viện vương phủ, dựa vào chút của hồi môn miễn cưỡng qua ngày.

Sau đó thì sao?

Ta có hai con trai, có đệ đệ trở về, có gia nghiệp ba triệu lượng, có sự tin tưởng của Thái hoàng thái hậu, có sự kính trọng của phụ nhân khắp kinh thành.

Những người năm đó chờ xem trò cười của ta, từng người từng người biến mất theo thời gian.

Bình Vương chết nơi lưu đày.

Liễu di nương già đi trên trang tử.

Những kẻ từng cười ta “không được sủng”, “sinh hai con gái”, bây giờ gặp ta—đều phải hành lễ.

Thúy Nhi đứng bên cạnh nhỏ giọng hỏi: “Vương phi, người đang nghĩ gì?”

Ta thu ánh mắt lại.

“Đi thôi, về phủ. Đến lúc xem phương thuốc mới của Thừa Nghĩa rồi.”

“Vâng!”

Xe ngựa chậm rãi đi trên đại lộ kinh thành.

Hai bên cửa hàng phồn hoa náo nhiệt, có trẻ con chạy đuổi theo diều trên phố.

Ta tựa vào thành xe, nhắm mắt.

Năm đó ta mười tám tuổi, gả vào Tĩnh Vương phủ.

Một mình, hai bàn tay, một rương của hồi môn.

Không ai bảo vệ ta, không ai để mắt tới ta.

Bây giờ—cả kinh thành đều biết tên ta.

Không phải vì ta là thê tử của ai.

Mà vì ta là Thẩm Uẩn.