Ta Chỉ Là Trắc Thất? Vậy Thì Ta Mang Tài Sản Của Mình Đi

Bây giờ nhắc tới Tô gia, người ta sẽ nói “hậu nhân của Trung Nghĩa Thương Quân được Thánh thượng đích thân sắc phong”.

Việc làm ăn Tô gia cũng theo đó mà tăng lên.

Miễn thuế ba năm có nghĩa là gì?

Một năm Tô gia phải nộp gần hai mươi vạn lượng tiền thuế. Ba năm chính là sáu mươi vạn lượng.

Số tiền tiết kiệm được này có thể làm rất nhiều việc.

Ta lấy một nửa số tiền đó ra, mở một thiện đường trong kinh thành, chuyên thu nhận trẻ mồ côi không nơi nương tựa.

Thiện đường được đặt tên là “Hoài Viễn Đường”, lấy theo tên phụ thân ta.

Nửa còn lại, ta đầu tư vào việc làm ăn mới của Tô gia — mở một tuyến thương lộ mới ở Tây Bắc, vận chuyển hương liệu và đá quý từ Tây Vực về.

Một khi thương lộ này được khai thông, sản nghiệp Tô gia sẽ không còn chỉ giới hạn ở Trung Nguyên, mà kéo dài đến toàn bộ Tây Vực.

Ta đứng trên thành lâu kinh thành, nhìn đường chân trời phía Tây Bắc.

Từng cỗ xe ngựa chở đầy hàng hóa xuất phát từ cổng thành, cuồn cuộn đi về phía Tây.

“Cô nương, lô hàng đầu tiên đã xuất phát rồi.” Tô bá đứng sau lưng ta.

“Ừ.”

“Theo tốc độ này, ba tháng nữa có thể khai thông toàn bộ thương lộ.”

“Chậm quá. Hai tháng.”

“Hai tháng? Vậy phải đi ngày đi đêm…”

“Phái đội ngựa tốt nhất, đi tuyến nhanh nhất. Đến mỗi trạm dịch thì đổi người đổi ngựa, không dừng.”

Tô bá đáp một tiếng.

“Cô nương, còn một chuyện.”

“Nói.”

“Tiêu Thế tử lại tới.”

Ta im lặng một lúc.

“Chàng tới làm gì?”

“Chàng nói… chàng tới trả tiền.”

“Trả tiền?”

“Sáu vạn tám nghìn lượng, chàng đã gom đủ.”

Điều này khiến ta hơi bất ngờ.

Ta hiểu rõ gia sản Tĩnh An Vương phủ, gom ra khoản này gần như phải rút cạn nửa Vương phủ.

“Bảo chàng đưa ngân phiếu tới Tô gia tiền trang, làm theo thủ tục chính quy. Không cần gặp ta.”

“Chàng nói chàng muốn đích thân giao vào tay người.”

“Không cần.”

Tô bá ra ngoài truyền lời.

Một lúc sau, lại quay vào.

“Cô nương, Thế tử nói chàng không đi. Chàng nói… có một thứ muốn đích thân trả lại cho người.”

“Thứ gì?”

Tô bá lấy từ trong ngực ra một hộp gỗ nhỏ, đưa cho ta.

“Thế tử bảo ta đưa thứ này cho người xem trước.”

Ta mở hộp gỗ.

Bên trong là một cây trâm ngọc.

Hoa lan được tạc bằng ngọc bích, trong suốt sáng bóng, là di vật mẫu thân để lại cho ta.

Ba năm trước khi gả vào Vương phủ, ta đã cài cây trâm này.

Sau đó Liễu Khinh Mạn nói thích, Tiêu Cảnh Diễm bảo ta “cho nàng ta mượn”.

Một lần “mượn” là ba năm.

“Chàng lấy lại từ Liễu Khinh Mạn rồi?”

“Vâng. Thế tử nói năm xưa không nên bảo người cho nàng ta mượn cây trâm này.”

Ta nắm cây trâm ngọc, đầu ngón tay hơi dùng sức.

“Cho chàng vào đi.”

—

Khi Tiêu Cảnh Diễm bước vào chính sảnh, ta nhận ra chàng gầy đi.

Gò má cao hơn một tháng trước, hốc mắt cũng sâu hơn.

Cẩm bào trên người chàng không còn là loại vải mới tinh như trước, mà là một bộ trường bào cũ đã giặt nhiều lần.

Ngày tháng của Tĩnh An Vương phủ quả thật không dễ chịu.

“Bạc gom đủ rồi?”

“Đủ rồi.” Chàng lấy từ trong ngực ra một xấp ngân phiếu, hai tay đặt lên bàn.

Ta không đưa tay lấy.

“Tiêu Cảnh Diễm, chàng vét sạch Vương phủ rồi?”

“Không vét sạch. Ta bán hai trang viên và một trại ngựa đứng tên mình.”

“Trại ngựa đó là để chàng dùng dẫn binh đánh trận.”

“Không đánh nữa. Lần này trở về, ta đã xin triều đình từ chức ở Binh bộ.”

“Vì sao?”

“Không muốn cuốn vào những tranh đấu này nữa.”

Chàng dừng một chút.

“Chuyện Liễu gia, chuyện Thái tử, chuyện phụ thân nàng… tuy ta không biết, nhưng ta đã không làm tròn trách nhiệm. Nếu ta sớm điều tra rõ chân tướng hôn thư, nếu ta sớm phát hiện vấn đề của Liễu Khinh Mạn…”

“Chàng nói những điều này còn có tác dụng gì?”

“Không có tác dụng.” Chàng cúi đầu, “Ta chỉ muốn nàng biết, ta thật sự sai rồi. Không phải vì Vương phủ thiếu tiền, không phải vì ngày tháng khó khăn, mà là ta thật sự biết mình sai.”

Im lặng.