Ta Chỉ Là Trắc Thất? Vậy Thì Ta Mang Tài Sản Của Mình Đi

Giữa một vùng tiếng cười và lời chúc, ta uống cạn rượu trong chén.

Rượu là quế hoa tửu do Tô Ký Tửu Lâu tự ủ, vào miệng ngọt dịu, hậu vị hơi cay.

Giống hệt trải nghiệm hơn ba năm của ta.

—

Ngày thứ ba sau tiệc tân gia, một tin tức bất ngờ lan khắp kinh thành.

Tân Thái tử Triệu Diễm Chi có ý ban hôn cho gia chủ Tô gia Tô Vãn Ninh.

Đối tượng là tâm phúc của tân Thái tử — Thống lĩnh Cấm quân Thẩm Minh Viễn.

“Cô nương, bên ngoài đều truyền ra rồi! Nói tân Thái tử muốn chỉ hôn cho người!” Thanh Hòa cuống đến xoay vòng.

“Đừng vội. Tin chưa chắc là thật.”

“Nhưng bên ngoài đều nói…”

“Bên ngoài nói gì cũng không tính. Trước khi thánh chỉ ban xuống, tất cả đều chỉ là lời đồn.”

Ta đặt sổ sách trong tay xuống, đứng dậy đi tới bên cửa sổ.

Ban hôn.

Nước cờ này của Triệu Diễm Chi, dụng ý rất sâu.

Tô gia là Hoàng thương, ta là gia chủ Tô gia. Nếu ta gả cho tâm phúc Thái tử, vậy Tô gia sẽ hoàn toàn bị buộc vào con thuyền của Thái tử.

Từ đó về sau, Tô gia không chỉ là Hoàng thương, mà còn là người của Thái tử.

Nhưng ta không muốn làm phụ thuộc của bất cứ ai.

“Tô bá.”

“Có.”

“Giúp ta đưa một tấm thiếp cho tân Thái tử. Ta muốn gặp ngài ấy một lần.”

“Vâng.”

Chiều hôm đó, ta vào Đông cung.

Triệu Diễm Chi ngồi trong thư phòng, cười híp mắt nhìn ta.

“Tô cô nương, sao hôm nay lại rảnh tới thăm ta?”

“Điện hạ, chuyện ban hôn là tin do ngài thả ra đúng không?”

“Tô cô nương thông minh.”

“Điện hạ muốn buộc Tô gia vào Thái tử phủ?”

“Không phải buộc. Là hợp tác sâu hơn.”

“Điện hạ, chuyện này ta không có ý hợp tác.”

Nụ cười Triệu Diễm Chi nhạt đi một chút.

“Tô cô nương, cô đang từ chối ta?”

“Ta đang bảo vệ Tô gia. Tô gia làm ăn, không làm chính trị. Gả cho Thống lĩnh Cấm quân, Tô gia sẽ từ thương hộ biến thành phụ thuộc của quyền quý. Đây không phải thứ ta muốn.”

“Vậy Tô cô nương muốn gì?”

“Độc lập. Tô gia không đứng về phe bất cứ ai. Chúng ta chỉ làm ăn, không tham dự triều chính.”

Triệu Diễm Chi im lặng một lúc.

“Tô cô nương, cô có biết không, cô càng nói như vậy, ta lại càng thưởng thức cô.”

“Sự thưởng thức của điện hạ, Tô Vãn Ninh không nhận nổi.”

“Được. Chuyện ban hôn, ta không nhắc nữa.”

“Đa tạ điện hạ.”

“Nhưng mà —” ngài ấy đứng dậy, đi đến trước mặt ta, “Tô cô nương, ta có một câu hỏi.”

“Mời nói.”

“Đời này cô định sống một mình sao?”

“Hiện tại là vậy.”

“Tiêu Cảnh Diễm thì sao?”

“Không liên quan đến chàng.”

“Thật sự không liên quan?”

Ta nhìn Triệu Diễm Chi.

“Điện hạ hỏi những chuyện này để làm gì?”

Ngài ấy cười một chút, không trả lời.

“Tô cô nương, cô đi đi. Chuyện ban hôn, coi như ta chưa từng nói.”

Ta hành lễ, xoay người rời đi.

Đi ra khỏi cổng Đông cung, ta thở ra thật dài.

Nguy hiểm thật.

Suýt chút nữa đã bị trói lên chiến xa của Thái tử.

—

Sau khi sóng gió ban hôn lắng xuống, ngày tháng cuối cùng cũng thật sự yên ổn.

Ta dồn toàn bộ tinh lực vào việc làm ăn của Tô gia.

Lợi nhuận từ thương lộ Tây Vực vượt xa dự đoán.

Trong nửa năm, Tô gia dựng ba thương trạm ở Tây Vực, ký thỏa thuận giao thương độc quyền với thủ lĩnh các bộ tộc địa phương.

Hương liệu, đá quý, ngựa tốt, dược liệu — liên tục không ngừng được vận chuyển từ Tây Vực về Trung Nguyên.

Tổng tài sản Tô gia cuối năm vượt hai nghìn vạn lượng bạc.

Con số này nhìn khắp Đại Ung không ai sánh bằng.

Ta dùng số bạc đó làm ba việc.

Thứ nhất, mở rộng Hoài Viễn Đường. Từ một thiện đường mở thành ba, lần lượt đặt tại kinh thành, Tô Châu và Lạc Dương.

Thứ hai, tài trợ mười học viện. Mỗi năm chi ra năm vạn lượng bạc, giúp đỡ học sinh nghèo đọc sách thi cử.

Thứ ba, xây một quan đạo mới ở Tây Bắc. Sau khi con đường này thông, thời gian thương đội Tây Vực đi vào Trung Nguyên rút ngắn một nửa.