Thanh Mai Trúc Mã Bảy Năm, Phu Quân Lại Muốn Nạp Thiếp

Ta tiến lên khom gối hành lễ:

“Con dâu thỉnh an bà bà.”

“Ngồi đi.”

Giọng bà bà bình ổn, không nghe ra vui giận.

Ta ngồi xuống ghế phía dưới, lưng thẳng, cụp mắt yên lặng chờ bà mở lời.

Bà bà nâng chén trà, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt miệng chén.

Một lúc lâu sau bà mới ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt trầm trầm rơi trên mặt.

“Chuyện tối qua con và thế tử nói trong ngoại thư phòng, ta nghe rồi. Con định đưa Đại Lang theo Hà Thái phó đến thư viện Nam Sơn cách đây ngàn dặm bồi học?”

“Vâng.”

Ta thản nhiên đáp:

“Đại Lang một lòng muốn bái Hà Thái phó làm thầy. Cơ hội khó có, con dâu không yên tâm để đứa trẻ một mình đi xa nên định cùng xuống phía nam chăm sóc sinh hoạt.”

“Bồi học.”

Bà bà khẽ lặp lại hai chữ ấy, khóe môi cong lên ý cười rất nhạt, không nghe ra tán đồng.

“A Vãn, con là người thông minh, hà tất lấy chuyện Đại Lang cầu học làm cớ. Con đang tránh chuyện thế tử nạp thiếp, đúng không?”

Bà nói thẳng, không hề vòng vo.

Ta không vội vàng biện giải, chỉ khẽ thở dài:

“Bà bà sáng suốt. Quả thật có một phần nguyên nhân như vậy. Nhưng quan trọng nhất vẫn là việc học của Đại Lang.”

“Hà Thái phó từng là đế sư. Cơ duyên như vậy, người bình thường cầu cũng không cầu được. Bỏ lỡ chính là làm chậm trễ Đại Lang.”

“Ở kinh thành không học được sao?”

Bà bà đặt chén trà xuống, giọng hơi trầm.

“Kinh thành đại nho khắp nơi, chỉ cần bỏ bạc là có thể tìm được tiên sinh tốt. Hà tất phải ngàn dặm xa xôi đến Nam Hồ, chịu cảnh xe ngựa xóc nảy.”

“Đại Lang mới sáu tuổi, còn nhỏ như vậy đã phải chịu khổ đường dài.”

“Hơn nữa con là thế tử phi Hầu phủ. Gốc rễ Hầu phủ ở kinh thành. Thế tử phi sống lâu ngày ở nơi khác, truyền ra ngoài, người ngoài sẽ bàn tán Trấn Bắc Hầu phủ chúng ta thế nào?”

Đây mới là điều bà bà quan tâm nhất.

Thể diện Hầu phủ.

Ta chậm rãi nói ra lời giải thích đã chuẩn bị từ trước:

“Bà bà, Hà Thái phó cáo lão, xuống phía nam giảng học, có rất nhiều con cháu thế gia chuẩn bị đi theo cầu học, không phải chỉ một mình Đại Lang.”

“Người ngoài chỉ khen thế tử có tầm nhìn xa, dám để đích trưởng tử ra ngoài rèn luyện, sẽ không tùy tiện suy đoán chuyện nội trạch.”

“Về việc đường sá vất vả, đội ngũ Hà Thái phó rất đông, hộ vệ và người hầu đầy đủ. Hai mẹ con con đi cùng, dọc đường rất an toàn.”

“Đợi Đại Lang học thành, chúng con sẽ trở về kinh.”

Bà bà yên lặng nghe, ánh mắt dò xét ta, dường như muốn nhìn thấu ý định thật sự trong lòng.

“A Vãn, ta biết con chịu ấm ức.”

Giọng bà dịu đi đôi chút, mang tư thế trưởng bối khuyên nhủ vãn bối.

“Con và thế tử thanh mai trúc mã, phu thê ân ái bảy năm. Tình cảm ấy ta đều nhìn thấy.”

“Nhưng Hầu phủ là thế gia quân công, nhân khẩu đơn bạc. Hầu gia mang đầy thương cũ, vẫn luôn mong trong phủ con cháu đông đúc.”

“Thế tử nạp thiếp không phải vì muốn sủng ái người khác, mà là để kéo dài con nối dõi.”

Chương 6

“Nữ nhân kia vào phủ rồi, người quản gia trạch vẫn là con, chuyện lớn chuyện nhỏ trong phủ vẫn do con làm chủ.”

“Thiếp thất chỉ hầu hạ thế tử, không dám vượt con nửa bước.”

“Sau này sinh con cũng có thể nuôi dưới danh nghĩa của con, gọi con một tiếng mẫu thân.”

“Hà tất cứ nắm chuyện này không buông, khiến phu thê hai nơi xa cách?”

Ta đã có con trai ruột của mình, cớ gì phải nhận con của người khác?

Ta cụp mắt, vẻ mặt cung kính nhưng không chịu nhượng bộ:

“Bà bà, con dâu không phải không phục quản thúc, cũng không muốn tranh quyền quản gia.”

“Chỉ là lòng dạ con dâu hẹp hòi, thật sự không làm được chuyện cùng nữ nhân khác hầu hạ phu quân.”

“Nếu cưỡng ép ở lại kinh thành, ngày ngày nhìn thấy, lòng con uất kết khó giải, lâu ngày e rằng thân thể sẽ suy sụp.”

“Nếu con dâu vì thế mà bệnh nặng, đó mới thật sự là phiền phức của Hầu phủ.”