Thay Anh Đi Xem Mắt

Giọng Chu Hoài Tranh khản đặc: “Nhưng đó là do hai người lừa cô ấy, những gì mẹ và anh cả nói con đều nghe thấy cả rồi, mẹ mua chuộc bà mối, lừa cô ấy là gả cho con, lại còn giấu con, để con tưởng rằng cô ấy biết con đi xem mắt thay anh cả!”

Tiếng chửi bới của mẹ Chu im bặt. Bà ta quay đầu đi, ánh mắt lóe lên, ngay sau đó lại gân cổ lên:

“Thế thì đã sao? Ba trăm đồng sảnh lễ bố nó đã nhận rõ ràng rồi! Mạng em trai nó là do nhà họ Chu ta cứu! Nó chính là con dâu nhà họ Chu, có cái giấy đó hay không cũng thế thôi!”

“Không giống nhau.”

Giọng Chu Hoài Tranh rất nhẹ, nhẹ như đang lẩm bẩm một mình.

Anh nhớ lại ở hợp tác xã, khi anh cởi chiếc áo khoác quân đội khoác cho cô, cô đỏ mặt nói “Đồng chí Chu, anh thật tốt”.

Anh nhớ lại ngày lật khăn voan đỏ, cô mặc bộ đồ cưới chạy ra khỏi sân.

— *Chu Hoài Tranh, rõ ràng là hai chúng ta xem mắt, tại sao người cưới tôi lại là anh trai anh?!*

Chu Hoài Tranh nhắm mắt lại, yết hầu lăn lộn kịch liệt.

“Các người vì muốn cô ấy ‘chấp nhận số phận’, ép buộc cô ấy, đánh đập cô ấy, còn lừa con rằng mọi lỗi lầm đều do cô ấy. Mẹ, anh cả, các người còn lừa con bao nhiêu chuyện nữa?”

Chu Hoài An đỏ bừng mặt: “Tao dạy dỗ vợ tao, không đến lượt mày quản! Chu Hoài Tranh, mày đừng quên, chân tao là vì ai mà phế!”

Đây là câu nói Chu Hoài Tranh quen thuộc nhất. Mỗi lần anh định phản bác lại anh cả, câu nói này lại như một bức tường chắn ngang trước mặt. Mười mấy năm nay, anh luôn gánh món nợ mạng này, cúi gằm mặt làm người. Cho nên anh cả muốn anh đi xem mắt thay, anh đã đi. Anh cả không lấy được vợ, anh liền nhường người mình ưng ý.

Anh tưởng thế gọi là báo ân. Nhưng hôm nay, đứng trong gió tuyết sân ga, anh đột nhiên nghĩ thông một chuyện.

Món nợ của anh, dựa vào đâu mà bắt Lâm Nguyệt Nga phải hy sinh?

“Anh cả.” Giọng Chu Hoài Tranh rất nhẹ, “Chân anh vì em mà phế, em nhận. Nhưng Nguyệt Nga không nợ anh, tờ đăng ký kết hôn đó là giả, Nguyệt Nga về mặt pháp luật không có quan hệ vợ chồng với anh, em sẽ không để anh động vào cô ấy nữa!”

Chu Hoài An sững sờ, mặt đầy vẻ không dám tin: “Đăng ký kết hôn giả? Ý mày là sao, mày nói rõ ra!”

Nhưng Chu Hoài Tranh thậm chí không nhìn hắn lấy một cái, vào phòng lấy hành lý rồi định ra cửa.

Mẹ Chu đuổi theo kéo tay áo anh: “Thằng Hai, con đi đâu? Anh con khó khăn lắm mới lấy được vợ, không thể cứ thế mà buông tay được, con phải đi tìm Lâm Nguyệt Nga về đây!”

“Mẹ.” Chu Hoài Tranh không ngoảnh đầu lại, “Con sẽ đi tìm Nguyệt Nga, nhưng không phải bây giờ, đợi con về đơn vị xử lý xong công việc, con sẽ đến tận mặt xin lỗi Nguyệt Nga.”

…

Cùng lúc đó, trên chuyến tàu hỏa vỏ xanh.

Khi tàu hỏa lao vun vút trên bình nguyên Hoa Bắc, tôi đã lấy tờ báo trúng tuyển từ phong bì ra xem không dưới mười lần.

Đại học Bắc Kinh, Khoa Ngôn ngữ Văn học Trung Quốc.

Mấy chữ này tôi xem một lần, tim lại nóng lên một lần. Con đường từ nông thôn đến Bắc Kinh này, tôi đã đi tròn nửa năm. Đi qua con đường núi lầy lội, đi qua làn nước giếng lạnh buốt, đi qua những trận đòn nạng như mưa, đi qua ánh lửa tàn le lói trong bếp đêm khuya.

Bây giờ, tôi sắp sửa lao về phía tự do, về phía tương lai tươi sáng, rực rỡ của mình.

**Chương 9**

Ba ngày sau, cuối cùng tôi cũng đứng trước cổng trường Đại học Bắc Kinh.

Bức tường gạch đỏ, mái vòm cổ kính, những gương mặt trẻ tuổi qua lại đều rạng rỡ niềm khao khát vô hạn về tương lai. Tôi hít một hơi thật sâu, bước chân vào vùng đất mới thuộc về mình.

Báo danh, nhận chăn màn, phân ký túc xá. Mọi thứ suôn sẻ như một giấc mơ.

Ban đêm, bạn cùng phòng đều ra phòng nước đánh răng rửa mặt. Tôi xách về một chậu nước nóng, cởi bỏ bộ quần áo cũ vá chằng vá đụp.

Dưới ánh đèn vàng vọt, tôi nhìn chính mình trong gương. Trên làn da vốn trắng ngần, chi chít những vết bầm tím nông sâu, đó là do Chu Hoài An dùng nạng nện xuống từng nhát; trên mu bàn tay, những vết nứt nẻ vì cạn cóng vừa đóng vảy, đó là dấu vết do làn nước giếng lạnh buốt giữa ngày tuyết lớn của nhà họ Chu để lại.

Tôi cầm khăn mặt, nhúng nước nóng, lau đi lau lại những vết thương này. Mỗi một nhát lau, vết thương lại truyền đến cơn đau nhói. Nhưng nỗi đau này lại khiến tôi vô cùng tỉnh táo. Những vết sẹo này đang âm thầm nhắc nhở tôi, tôi đã từng bị giẫm đạp trong vũng bùn như thế nào, lại liều mạng bò ra như thế nào.

Người đàn ông đã đẩy tôi xuống vực sâu đó, cái nhà họ Chu đã lạnh lùng khoanh tay đứng nhìn tôi chịu đủ mọi giày vò đó, cả đời này tôi sẽ không bao giờ quay đầu nhìn lại lấy một lần.

Ngày hôm sau, tôi dùng vài đồng bạc cuối cùng mang theo, đến tiệm cắt tóc cắt phăng mái tóc dài khô xơ, thay chiếc áo bông mới do trường phát. Nhìn mình trong gương, đôi mắt trong veo, để tóc ngắn ngang tai, không còn vẻ rụt rè sợ sệt nữa. Tôi nở nụ cười thực sự đầu tiên trong nửa năm qua.

Lâm Nguyệt Nga, chúc mừng sống lại.

…