Thử Thách Kết Thúc, Nhưng Ta Đã Uống Thạch Tín

Đến cuối cùng, bà ấy chỉ hối hận, năm xưa đã giữ lại nhầm người.

Chu ma ma bưng trà tới, tay hơi run.

Bà ta kề tai nương, ấp a ấp úng:

“Phu nhân, đêm qua…”

“Lúc Đại tiểu thư kéo góc áo lão nô, máu nơi khóe miệng… là màu đen.”

Nương nhíu mày liếc bà ta một cái.

“Thuốc y quán đắng, máu ho ra tự nhiên sẽ có màu đen.”

“Ngày đại hỉ, bớt nói mấy lời xui xẻo này đi.”

Chu ma ma không dám lên tiếng nữa.

Tư nghi hắng giọng, đang chuẩn bị tuyên bố bắt đầu hành lễ.

Tiền viện bỗng chốc trở nên hỗn loạn.

Gã gác cổng lăn lê bò toài xông vào hoa sảnh, mũ rơi mất một cái.

“Hầu, Hầu gia!”

“Quan sai Kinh Triệu phủ… khiêng một tấm phản cửa, dừng ở ngay cửa chính phủ ta rồi!”

Cả sảnh im bặt.

Cha sa sầm mặt đứng dậy, dẫn theo mọi người đi ra tiền viện.

Bên ngoài cánh cửa đỏ chót của Hầu phủ, dừng một tấm ván cửa cũ nát.

Bên trên phủ một chiếc chiếu cói.

Dưới chiếu cói, thò ra một khúc tay.

Mười ngón tay, toàn là vết nẻ nứt toác.

Tên nha dịch dẫn đầu chắp tay:

“Chưởng quỹ Tế Sinh Đường ở Nam thành báo quan, nói chiều tối hôm qua, có một cô nương mua một gói thạch tín, có điểm chỉ.”

“Chưởng quỹ càng nghĩ càng thấy không ổn, sáng nay báo cho phường chính. Phường chính dẫn người phá cửa vào, người đã cứng đờ rồi.”

“Trên người nàng ta không có hộ tịch, không có lộ dẫn.”

“Chỉ có một cuốn sổ sách, và một tờ khế ước bán thân của quý phủ.”

Nha dịch dừng một chút.

“Trên khế ước không có con dấu quan phủ, theo luật, vốn không có tác dụng.”

“Nhưng ngoại trừ tờ giấy này, không còn thứ gì có thể chứng minh thân phận của nàng ta nữa.”

“Phủ doãn đại nhân phân phó, đưa về quý phủ, để nhận mặt.”

Cha chằm chằm nhìn vào chiếc chiếu cói kia, giọng nghẹn lại:

“Là gia nô nào… của Hầu phủ ta?”

Nha dịch mở tờ khế ước ố vàng đó ra.

Bên trên in một dấu tay đỏ mờ nhạt.

Hắn gằn từng chữ đọc:

“Khương, Tuế, Ninh.”

5

Tất cả những người trong sân, không một ai lên tiếng.

Qua một lúc lâu, cha bỗng bật cười.

“Giỏi, giỏi lắm.”

“Vì để không đến lễ cập kê, đến cả quan sai cũng mời tới được rồi.”

Ông chỉ vào chiếc chiếu cói kia, giọng hung tợn:

“Khương Tuế Ninh, ngươi đứng dậy cho ta!”

“Diễn trò đến tận cửa Hầu phủ, ngươi còn cần thể diện nữa không!”

Chiếu cói không hề nhúc nhích.

Sắc mặt nha dịch sầm xuống: “Hầu gia, người này là tiểu nhân tự tay từ trên đất khiêng lên.”

“Thân xác đã cứng đờ rồi.”

Cha không tin.

Ông hất cằm về phía quản gia: “Lật ra.”

Tay quản gia vươn ra được một nửa, run rẩy dữ dội, làm thế nào cũng không đặt xuống được.

Tạ Hành bước tới.

Hắn khom lưng, một tay lật tung chiếc chiếu cói lên.

Các vị phu nhân tiểu thư khắp sân đồng loạt hít một ngụm khí lạnh, có người ngay tại chỗ quay lưng đi buồn nôn.

Đó là một khuôn mặt gầy gò đến mất dạng.

Gò má nhô cao vút, hốc mắt trũng sâu thành hai cái hố.

Máu đen nơi khóe miệng đã khô thành vảy, đôi mắt vẫn còn mở to.

Nương dìu tay nha hoàn, bước lên phía trước hai bước, lại khựng lại.

“Không phải.”

Bà lắc đầu, cười một tiếng.

“Đây không phải Ninh Ninh.”

“Mặt của Ninh Ninh tròn trịa, cười lên có hai lúm đồng tiền, nó… nó không gầy thế này.”

Ta bay bên cạnh bà, nhẹ nhàng nói:

Nương, ba năm rồi.

Con người rồi sẽ gầy đi mà.

Nương ngồi xổm xuống, đưa tay vén mớ tóc rối sau tai xác chết đó.

Sau tai có một nốt ruồi đỏ.

Là lúc ta sinh ra đã có.

Tay nương dừng lại giữa không trung.

Sau đó, cả người bà ngửa ra sau, ngã thẳng xuống nền đá xanh.

“Phu nhân!”

Cả sân hỗn loạn.

Chu ma ma “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, mặt trắng bệch như tờ giấy.

“Tờ giấy đó… gói giấy vàng trên bàn tối qua…”

“Lão nô không biết chữ, lão nô tưởng là thuốc của y quán…”

“Đại tiểu thư kéo lão nô, là muốn cầu xin lão nô cứu người a!”

Bà ta từng cái từng cái dập đầu, trán đập đến tứa máu.