Tỉnh Mộng Bỏ Trốn
Chương 2
Trang đầu là cháu họ xa của Chu ma ma, thấy chúng ta thì giật nảy mình.
“Phu nhân sao lại tới đây?”
“Đi ngang qua nghỉ chân.”
Ta nói.
“Không cần kinh động người khác.”
Trang đầu liên tục gật đầu.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho bọn trẻ, ta cũng bảo các nha hoàn đi nghỉ.
Chu ma ma không đi.
Bà ngồi dưới đèn, xem hết xấp thư ấy.
“Tổng cộng mười bảy phong.”
Bà nói.
“Phong sớm nhất là từ khi nào?”
“Sáu năm trước.”
Sáu năm trước.
Ta và Phó Kinh Hồng thành thân là ba năm trước.
Nói cách khác, ba năm trước khi cưới ta, nữ tử này đã bắt đầu qua thư từ với chàng.
“Phong gần nhất thì sao?”
“Hai tháng trước.”
Hai tháng trước.
Lúc ấy ta vừa ở cữ xong, đứa thứ ba và thứ tư vừa đầy tháng.
Trong tiệc đầy tháng, chàng ôm hai đứa trẻ cười đến không khép được miệng, trước mặt khách khứa khắp kinh thành còn nói:
“Đời này không còn gì nuối tiếc.”
Đêm đó chàng còn tới phòng ta, nói ta đã vất vả, nói sẽ mời một đại phu giỏi tới điều dưỡng thân thể cho ta.
Đúng khoảng thời gian đó, chàng vẫn còn viết thư cho nữ tử khác.
“Trong thư viết những gì?”
Ta hỏi.
Chu ma ma im lặng một lát.
“Mấy phong đầu chỉ là hỏi thăm thường ngày. Về sau càng lúc càng thân mật. Sau nữa…”
Bà dừng lại.
“Nói đi.”
“Có một phong nhắc rằng nàng ta đang đợi chàng thực hiện lời hứa. Nói nàng ta mới là người trong lòng chàng.”
Ta không nói gì.
“Còn một phong nói, đợi thời cơ chín muồi, nàng ta sẽ tới kinh thành. Bảo chàng chuẩn bị mọi thứ.”
“Thời cơ chín muồi nghĩa là gì?”
“Trong thư không nói rõ.”
Ta nhắm mắt lại.
Hình ảnh trong mộng lại hiện lên.
Không nghĩ nữa.
Không thể nghĩ.
Bây giờ không phải lúc nghĩ những chuyện ấy.
“Ma ma, bà thấy nữ tử này là ai?”
“Trong thư nàng ta tự xưng là ‘A Hành’.”
A Hành.
Ta chưa từng nghe qua cái tên này.
Phó Kinh Hồng chưa bao giờ nhắc đến bất kỳ nữ tử nào trước mặt ta.
Về quá khứ của chàng, chàng chỉ nói hai chuyện.
Thuở thiếu niên nhập ngũ, trên chiến trường liều mạng.
Những chuyện khác tuyệt nhiên không nhắc.
Trước đây ta cho rằng chàng không muốn nhớ lại những ngày tháng gian khổ.
Bây giờ xem ra, là chàng không muốn để ta biết.
“Sau khi đến Nghi Châu thì sao?”
Chu ma ma hỏi.
“Tiểu thư định làm thế nào?”
“Trước tiên trở về Hầu phủ.”
Ta nói.
“Nói rõ với phụ thân. Sau đó hòa ly.”
Chu ma ma không có vẻ bất ngờ.
Bà chỉ gật đầu.
“Của hồi môn của tiểu thư đều đã mang ra. Các tiểu công tử cũng ở đây. Chúng ta đủ chỗ dựa.”
“Ma ma, còn một chuyện nữa.”
Ta hạ thấp giọng.
“Đám ám vệ của chàng, trước đây có phải bà từng phát hiện chuyện gì không?”
Sắc mặt Chu ma ma thoáng thay đổi.
“Tiểu thư cũng biết rồi?”
“Bà nói trước đi.”
“Năm ngoái ta đã cảm thấy không đúng.”
Chu ma ma nói.
“Trong viện từng thay hai bà tử quét dọn, đều không phải người do Nội Vụ phủ sắp xếp. Ta hỏi thăm thì nghe nói là tướng quân tự mình bố trí.”
“Bà không nói với ta.”
“Ta không có chứng cứ. Sợ mình nghĩ nhiều.”
Bà dừng một chút.
“Còn có một lần, ban đêm ta dậy xuống bếp hâm sữa, nhìn thấy trên đầu tường hậu viện có một bóng người đang ngồi. Ta gọi một tiếng, người kia liền biến mất. Ngày hôm sau ta ra xem, dưới đất có dấu chân.”
Ám vệ.
Chàng bố trí ám vệ ngay trong phủ mình để theo dõi ta.
Ba năm nay, ta cứ tưởng đó là ân ái.
Còn chàng cho rằng đó là gì?
Trông coi?
“Ma ma, đi nhanh chút. Bảy ngày quá lâu.”
“Đoạn nào có thể đi nhanh thì sẽ đi nhanh.”
Chu ma ma nói.
“Nhưng bốn đứa trẻ còn quá nhỏ, không thể xóc nảy quá mức.”
Ta biết.
Cho nên ta đang đánh cược.
Cược rằng trước khi Phó Kinh Hồng trở về kinh, ta có thể đến Nghi Châu trước.
Cược rằng chàng không biết ta đã phát hiện ngăn bí mật.
Cược rằng chàng còn chưa bố trí xong bước tiếp theo.
Ngày hôm sau trời còn chưa sáng, chúng ta đã lên đường.
Đổi hai con ngựa, là ngựa thồ nuôi trong điền trang, không nhanh nhưng bền sức.
Trên đường, ta lại đọc mười bảy lá thư ấy một lượt.
Càng đọc càng lạnh người.
Không phải vì những câu chữ mờ ám.
Mà là vì trong lá thứ mười bốn có một câu:
“Bốn đứa đã đủ chưa?”
Nữ tử ấy hỏi chàng:
Bốn đứa đã đủ chưa?
Chàng trả lời thế nào ta không biết, vì thư hồi âm không nằm trong ngăn bí mật.
Nhưng ý của câu ấy, ta hiểu.
Bốn đứa con trai do ta sinh.
Đối với nàng ta, chỉ là một con số.
Đối với chàng, có lẽ cũng chỉ là một con số.
Đủ rồi thì có thể tiến hành bước tiếp theo.
Bước tiếp theo là gì?
Giấc mộng đã nói cho ta biết.
Ta không nói.
Ta chạy.
03
Chiều tối ngày thứ ba, đoàn xe dừng lại ở một trấn nhỏ để bổ sung đồ dùng.
Chu ma ma đi mua lương khô và nước.
Ta ngồi trong xe cho đứa thứ tư bú, đứa thứ ba ở bên cạnh chơi trống lắc.
Đứa lớn bám lấy cửa sổ xe nhìn ra ngoài.
“Nương, phía sau có ngựa.”
Tim ta hụt mất một nhịp.
Vén rèm phía sau nhìn lại, trên quan đạo xa xa bụi đất bay mù mịt.
Không phải một con ngựa.
Là cả một đội nhân mã.
Mang quân kỳ.
Ta nhận ra lá cờ ấy.
Là của Phó Kinh Hồng.
Không thể nào.
Chàng đi Bắc Cảnh, hành trình nửa tháng, không thể ba ngày đã quay lại.
Trừ phi chàng căn bản không đến Bắc Cảnh.
Chàng vẫn luôn ở gần đây.
Hoặc chàng đã sớm biết ta sẽ chạy.
“Đi!”
Ta nhét đứa thứ tư cho nha hoàn, vén rèm trước hét với xa phu.
“Không cần mua nữa, đi thẳng!”
Xa phu quất roi, xe ngựa lắc mạnh rồi lao đi.
Đám nhân mã phía sau rõ ràng cũng tăng tốc.
Ta không thể chạy nhanh hơn kỵ binh.
Xe ngựa dù có thúc thế nào, cũng chỉ kéo dài thời gian bị đuổi kịp từ nửa canh giờ thành một canh giờ.
“Ma ma đâu?”
Nha hoàn nói:
“Ma ma vẫn còn trong trấn mua đồ.”
Không kịp đợi nữa.
“Cử một người đi tìm ma ma. Bảo bà ấy đừng quay lại, trực tiếp đến Nghi Châu báo tin. Nói với phụ thân ta, bảo người phái người tới đón.”
Ta lấy tín vật của Hầu phủ từ trong tay áo đưa cho Xuân Hạnh.
“Cầm lấy. Mau đi.”
Xuân Hạnh nhảy khỏi xe ngựa rồi chạy đi.
Hai chiếc xe còn lại vẫn theo phía sau.
Ta quay đầu nhìn những rương hòm kia.
Vàng bạc châu báu lúc này chẳng còn tác dụng.
“Đồ trên hai xe sau, thứ gì vứt được thì vứt. Giảm bớt sức nặng, xe sẽ chạy nhanh hơn.”
Các nha hoàn lập tức động thủ, đẩy những rương không quan trọng xuống ven đường.
Những chiếc rương lăn xuống quan đạo, vỡ tung, lụa là và đồ sứ văng đầy đất.
Vô dụng.
Tiếng ngựa phía sau ngày càng gần.
Ta đã nghe thấy tiếng vó ngựa.
Ầm ầm như tiếng trống trận.
“Dừng xe.”
