TÌNH YÊU KHÔNG HỒI ĐÁP

Cô nàng vung tay ôm quyền hướng về phía tôi, dõng dạc nói:

“Tạ phu nhân đừng sợ, ta bắn rất chuẩn!”

Tạ Thời An mặt tối sầm, sải ba bước thành hai để đến cạnh tôi, ôm tôi vào lòng, quát:

“Dư Chi! Ngươi đúng là quá quắt!”

“Gấp gì, huynh chẳng phải biết tài bắn của ta à? Tuyệt đối không làm bị thương phu nhân nhà huynh đâu.”

“Nhưng cũng không được giương tên về phía nàng ấy!”

“Hừ, biết rồi!”

Lâm Tam hừ một tiếng, giục ngựa rời đi.

Tạ Thời An an ủi tôi một lúc rồi cũng lên ngựa đuổi theo.

Thế mà chuyện cứ thế cho qua.

Hôm ấy, Lâm Tam nổi bật giữa đám đông, nhan sắc lộng lẫy, tài bắn cung xuất chúng, săn được một đống thỏ với cáo, hào phóng tặng cho các quý phu nhân.

Ai nấy đều tấm tắc khen ngợi.

Đám nữ quyến xung quanh thì xì xào hỏi thăm vị công tử nhà ai, âm thầm tính chuyện kết thân.

Tạ Thời An cưỡi ngựa theo sát sau lưng Lâm Tam, dù anh che giấu rất khéo, nhưng tôi vẫn thấy được ánh kinh diễm lóe lên trong mắt anh.

Tôi nhìn anh rất lâu, nhưng anh không liếc mắt về phía tôi lấy một lần.

5

Nhưng Tạ Thời An cũng từng nhìn tôi bằng ánh mắt chăm chú như thế.

Ngày trước anh là nô bộc trong nhà tôi.

Anh có gương mặt đẹp quá đỗi, thế nên khi tam ca của tôi đi ngang qua chợ nô lệ, vừa thấy anh đã ưng ngay, vốn tính mua về làm gã sai vặt, nhưng kỳ thực mang ý đồ bẩn thỉu.

Khi ấy, tôi là con gái riêng trong nhà, chẳng được sủng ái, muốn che chở anh cũng không dễ dàng.

Cha tôi là võ tướng trấn thủ biên quan, trong nhà con trai con gái đều phải học võ.

Để mau nhận được thiện cảm từ cha, sớm đưa Tạ Thời An về bên mình, tôi ngày đêm khổ luyện cưỡi ngựa bắn cung, chỉ mong giành được danh hiệu cao nhất trong cuộc săn mùa thu.

Mùa thu năm đó, tôi xông vào sâu trong rừng rậm, bắt gặp tam ca định cưỡng bức Tạ Thời An.

Mũi tên lẽ ra dùng để bắn con mồi, lại xuyên qua bả vai trái của tam ca.

Mũi tên cắm phập, gã công tử bợm rượu ấy sợ quá ngất đi.

Ngựa của tôi dừng trước mặt Tạ Thời An, tôi nhảy xuống, hỏi anh:

“Ngươi tin ta không?”

Tạ Thời An ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt âm u khó lường, chỉ trong khoảnh khắc, anh trả lời:

“Ta tin.”

Tôi nhoẻn cười:

“Vậy ngươi cõng tam ca của ta về, cứ làm như không biết gì hết. Tin ta đi, ta nhất định cứu được ngươi!”

Ngày hôm đó, tôi liều mạng chiến đấu với một con sói trắng đầu đàn, cuối cùng bắn chết nó bằng tên.

Tôi mình đầy máu, khập khiễng trở về doanh trại, lột da sói dâng lên cho cha.

Cha rất hài lòng vì năm xưa ông cũng từng săn được một con sói trắng đầu đàn.

Ông mãn nguyện nhìn tôi, hứa cho tôi một điều ước.

Tôi ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh: “Tiền tài không khó kiếm, trung bộc mới khó tìm. Con muốn người hầu bên cạnh tam ca. Nghe nói hắn ta đã cõng tam ca bị thương đi mười mấy dặm đường.”

Cha cười ha ha, gật đầu chấp thuận: “Nữ nhi nhà họ Phó của ta, phải nên như thế!”

Sau này, khi kết hôn với tôi, Tạ Thời An nói:

“Từ khoảnh khắc ấy, ta không thể rời mắt khỏi nàng được nữa. Ta từ nhỏ đã bơ vơ, nếm trải đủ hiểm ác trên đời, không tin thần Phật. Nhưng nếu nàng là thần linh được cử đến bên ta, ta nguyện thành kẻ sùng kính nhất thế gian.”

Tôi đã tin.

6

Hồi ức khiến lòng người mờ mịt.

Tôi viện cớ thân thể không khỏe, rời buổi săn sớm.

Khi Tạ Thời An về phủ, tôi đang lau chùi cây cung của mình.

Trước kia tôi có thể bách phát bách trúng, về sau tay phải bị thương, không còn kéo cung nổi.

Tạ Thời An sải bước đến, nắm lấy tay tôi:

“A Cẩm, nghe nói nàng không khỏe, sao không nghỉ ngơi sớm?”

Tôi rút tay ra, cẩn thận lau xong cây cung, treo lại lên tường.

Rồi mới ngẩng đầu hỏi anh: “Chàng còn nhớ tay phải thiếp bị thương thế nào không?”

Tạ Thời An cụp mắt: “Năm Càn Nguyên 32, nàng giả dạng thương nhân, đưa mật thư cho Cửu hoàng tử khi đó, trên đường bị ám sát, nàng lỡ để bị bắt, bị bọn chúng tra tấn ép cung. Nàng không chịu khuất phục, chúng bèn cắt đứt gân tay phải của nàng.”

Tôi gật đầu.

Anh nói chỉ sai có một chỗ: Tôi không phải vì Cửu hoàng tử, mà là vì anh đã đứng về phe ông ta.

Hồi tôi được cứu, Tạ Thời An ôm chặt tôi, đau đớn đến nỗi thà mình chịu thay.

Anh mắt đỏ hoe dỗ dành: “Không bắn cung được nữa cũng chẳng sao, từ nay ta sẽ che chở nàng. Ai dám giương tên về phía nàng, ta nhất định chặt tay kẻ đó.”

Chuyện cũ tựa khói sương.

Tôi khẽ thở ra một hơi, nói: “Thời An, chàng đừng qua lại với Lâm Tam nữa.”

Tạ Thời An hơi sững sờ:

“Vì sao?”

Tôi nhếch môi không rõ vui buồn:

“Đừng nói với thiếp, chàng không nhận ra nàng ta là nữ.”

Anh lặng thinh một lúc, dở khóc dở cười:

“Chẳng lẽ nàng ghen ư? Ca ca nàng ấy có chút giao tình với ta, nhờ ta chăm sóc, lúc đầu ta đúng là không biết nàng ấy là nữ. Ta và nàng ấy quang minh chính đại, không như nàng nghĩ đâu…”

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn anh, chẳng nói năng gì.

Tạ Thời An đành cười bất lực, xoa xoa mái tóc tôi:

“Được rồi, nương tử là lớn nhất, tất cả nghe theo nàng.”

7

Trước mặt tôi, Tạ Thời An từ chối thiệp mời của Lâm Tam, lại viết thư cho anh trai cô ta, nói rõ ngọn ngành.

Anh bớt bận rộn tiệc tùng, ngày ngày về phủ ở bên tôi.

Chỉ là thời đại này không có bao nhiêu thú giải trí.

Chuyện triều chính anh cũng không còn chia sẻ với tôi nhiều.

Tôi bị giam chân trong cái sân này, cũng chẳng có gì để kể với anh.

Thế nên chúng tôi khi thì mỗi người đọc sách, khi thì cùng dạo vườn, tán gẫu qua loa đôi câu.

Xưa kia mong mỗi ngày đều quấn quýt không rời, giờ thì như đang làm cho có lệ.

Chúng tôi cũng rất lâu rồi không gần gũi.

Ban đêm, hai cơ thể quen thuộc đến mức không thể quen hơn, chẳng còn nhiệt tình, chỉ vờ thân mật rồi ai ngủ nấy.

Cho đến một ngày, Tạ Thời An mang về một chú cún.

Một nắm lông trắng mềm mượt, lớn hơn bàn tay tôi không bao nhiêu.

Tôi nhìn mà tim như muốn tan chảy, bèn đặt tên cho nó là Đoàn Tử.

“Thấy dạo này nàng suốt ngày rảnh rỗi, ta mang về cho nàng một món đồ chơi, để nàng bận rộn chút, đỡ phải ngày ngày soi mói bắt lỗi ta.”

Tạ Thời An đùa cợt cười.

Nhờ có Đoàn Tử, chúng tôi cuối cùng cũng có thêm đôi chút đề tài để trò chuyện.

Tôi nghĩ, nếu là ở hiện đại, đây chính là cái gọi là “gãi đúng chỗ ngứa”.

Tôi không trách anh, đó là tình người thường tình.

Tôi gõ tay lên bàn nghĩ, anh có thể vì tôi mà thay đổi, thì có lẽ tôi cũng nên đáp lại bằng cách làm mới cuộc sống chăng?

Đến sinh nhật anh, tôi hẹn anh đi du ngoạn trên thuyền, tiện thể chuẩn bị cho anh một chút bất ngờ nho nhỏ.

Tôi dậy sớm chải chuốt, lén mặc bộ y phục đặc biệt bên trong, cẩn thận kẻ mày tô son, rồi mang theo bánh ngọt tự làm bước lên thuyền.

Nhưng Tạ Thời An lại thất hẹn, nói đột nhiên có việc gấp.

Gã sai vặt chạy đi chạy lại truyền lời xin lỗi của anh.

Tôi khoát tay, trong lòng thất vọng nhưng cũng không định vô lý gây chuyện.

Trên đường về phủ, ngang qua Thiên Hương Lâu, bụng đói cồn cào, lại nghĩ Tạ Thời An thích ăn bồ câu sữa của quán này, nên tôi xuống xe ngựa, định mua một phần mang về.

Vì là khách quen, tiểu nhị nhiệt tình chào mời:

“Phu nhân, Tạ đại nhân đang ở phòng hạng nhất trên lầu, mời người sang bên này.”