Trăng Vượt Núi

Tôi khựng lại: “Giờ anh biết rồi thì còn tìm tôi làm gì.”

“Cô ta không chết, vậy chẳng phải hai người tốt đẹp bên nhau mãi sao.”

Chung Tư Độ sững sờ.

Bộ âu phục đắt tiền trên người anh nhàu nhĩ, tóc tai rối bù, không còn chút dáng vẻ hào hoa thường ngày.

“Bởi vì…”

Anh cụp mắt, giọng thấp xuống: “Vì anh nhận ra người anh yêu là em.”

“Anh hoàn toàn… hoàn toàn không chịu nổi khi không có em.”

Tôi không đáp.

Bắt một chiếc taxi rồi rời đi.

Trong gương chiếu hậu, Chung Tư Độ vẫn đứng đó không nhúc nhích.

13

Nửa năm sau, tôi tổ chức buổi trình diễn tại Tuần lễ Thời trang.

Trong lúc bận rộn ở hậu trường, trợ lý nói có người nhất định muốn gặp tôi.

Mở cửa phòng nghỉ, tôi thấy Chung Tư Độ.

Anh đứng thẳng người, có vẻ gầy hơn lúc gặp lần trước.

“Sao anh vào được đây?”

Tôi cau mày, xoay người định bỏ đi.

Đôi mắt anh đỏ ngầu, nụ cười đầy tự giễu: “Tôi bỏ hơn mười vạn để mua vé chợ đen.”

Ánh đèn sân khấu hắt qua cửa kính lên mặt anh, giờ tôi mới thấy nơi khóe mắt anh đã xuất hiện vết chân chim.

“A Tư.”

Anh khẽ gọi: “Tôi sai rồi, tôi thật sự sai rồi.”

Tôi im lặng.

“Nửa năm qua, ngày nào tôi cũng nghĩ đến em.”

Anh tiến một bước: “Tôi…”

Tôi bất ngờ cắt ngang: “Chung tiên sinh, tôi bận rồi.”

Anh dừng chân, nhìn tôi lướt qua bên rồi lại nắm lấy cánh tay tôi: “Đây là toàn bộ tài sản của tôi.”

“Không cần.”

Tôi đẩy anh ra, cười lạnh: “Tiền nhà họ Chung phải trả bằng máu thịt. Một phần tôi đã trả suốt 18 năm. Nếu nhận thêm nữa, e là tôi phải xuống địa ngục gán nốt.”

Anh khựng lại.

Từ xa, tiếng MC nói tiếng Pháp lưu loát vang lên, thông báo tác phẩm của tôi giành giải cao nhất.

“Tôi không cưới cô ta.”

Sát bên tai, anh buông nhẹ lời khi tôi lướt qua.

“Tôi đã bán tập đoàn nhà họ Chung.”

Tôi đứng khựng.

“Tôi đưa mẹ vào viện dưỡng lão ở lưng chừng núi, còn lại toàn bộ tiền đều dùng lập quỹ hỗ trợ các cô gái bị buôn bán.”

Lần này đến lượt tôi ngẩn ra.

“Tôi không muốn lại có vô số ‘Phương Tư’ phải chịu khổ.”

Tôi sực nhớ đến miếng ngọc vẫn còn ở nhà họ Chung thuở ấy, miếng ngọc thượng hạng ấy ở trong tã lót lúc tôi vừa bị đưa đi.

Giả như không vì nhà họ Chung bỏ số tiền lớn tìm đứa con gái có bát tự hợp, không vì tôi bị bán cho họ… Có lẽ tôi đã có một tuổi thơ êm ấm.

Hồi nhỏ có thể cùng các bạn nhỏ hàng xóm chơi đùa.

Khi đến tuổi dậy thì, vì trót thương thầm chàng trai hay chơi bóng rổ mà cãi cha mẹ.

Lên đại học, tôi sẽ có một mối tình trong sáng.

Chàng trai đó có thể không giàu, không đẹp lung linh nhưng sẽ theo đuổi tôi bằng một bó hoa, tỏ tình, rồi khiến tôi rung động.

Nếu tôi chưa từng bị bán…

Mắt tôi cay xè.

Đây là lần đầu, tôi mỉm cười thực sự với anh: “Việc tốt.”

14

Buổi diễn thành công rực rỡ.

Khi ra cúi chào khán giả, tôi thấy Chung Tư Độ đứng hàng cuối, tay cầm một con búp bê vải tôi tiện tay thiết kế.

Đèn flash lóe sáng đến mức tôi không nhìn rõ nét mặt anh, chỉ cảm nhận được ánh mắt anh vẫn luôn dõi theo tôi.

Kết thúc, anh đợi ở lối ra hậu trường, nhân viên thấy vậy đều lảng tránh.

“Uống với anh một ly nhé.”

Anh rụt rè hỏi: “Coi như… chúc mừng em.”

Tôi lắc đầu: “Tôi bỏ rồi, anh ấy không cho tôi uống.”

Mắt anh thoáng buồn: “Vậy à.”

Chung Tư Độ cố cười gượng, đưa ra một chiếc hộp quà: “Cho em.”

Mở hộp, bên trong là miếng ngọc đã được gắn dây chuyền.

“Trả vật về chỗ cũ. Dù có lẽ không tìm được họ nữa, nhưng biết đâu họ vẫn đang đi tìm em.”

Tôi đón chiếc hộp, ngón tay khẽ đụng vào tay anh.

Đầu ngón anh nay thô ráp, có vết chai, không còn là thiếu gia ngậm thìa vàng năm xưa.

Anh khẽ cười: “Tạm biệt, A Tư.”

Tôi nhìn bóng anh dần khuất.

Lần đầu tôi thấy lòng nhẹ nhõm.

Giữa tôi và anh cuối cùng cũng dứt nợ nhau.

Cái tên “Phương Tư” không còn phải gắn chặt bên “Chung Tư Độ” làm tài sản độc chiếm của anh nữa.

15

Không lâu sau, Chu Bỉnh Quân tỏ tình với tôi nhưng tôi từ chối.

Anh ấy không nói gì, chỉ ôm tôi: “Anh biết mà, A Tư.”

Người đàn ông láu cá nháy mắt: “Dẫu sao anh cũng là thằng con trai duy nhất đi bên cạnh nhà thiết kế lớn, thế là vinh dự rồi.”

Tôi bật cười, trong lòng buồn man mác.

Bảo tôi ích kỷ hay hèn nhát cũng được.

Trải qua hơn chục năm sống dựa dưới mái nhà người khác, giờ tôi chẳng muốn thành vợ ai nữa.

Phương Tư cứ là Phương Tư, chẳng cần danh xưng kèm theo cũng sống ổn.

Cô ấy không phải phu nhân của ai, không phải con gái của ai, chẳng là vợ của ai.

Anh ấy giơ ba ngón tay chạm thái dương làm động tác chào: “Anh ‘đa năng’ lắm, mong một ngày nào đó được “bệ hạ” triệu anh tới hầu.”

Tôi cười mắng anh một câu.

Sau khi Chu Bỉnh Quân đi, xưởng của tôi đón cơ hội mới.

Hãng xa xỉ phẩm quốc tế Lusuki gửi lời mời hợp tác, muốn tôi thiết kế sản phẩm chủ lực cho mùa mới.

Hôm ký hợp đồng, đích thân CEO của lusuki bay từ Paris sang.

Ông nâng ly, giọng thành tâm và tán thưởng: “Cô là một tài năng, chúng tôi tin tên tuổi cô và sự vươn lên là hai thứ đi liền với nhau.”

Tôi khẽ nhấp rượu, mỉm cười mà không đáp.

Truyền thông đưa tin rầm rộ về lần hợp tác này.

Tạp chí danh tiếng dành hẳn trang lớn đăng cuộc phỏng vấn của tôi, tiêu đề là “Sự lột xác của cô gái bình thường.”

Tôi nhẹ nhàng thở ra.

Cuối cùng, chẳng còn ai gắn tôi với nhà họ Chung.

Ngày đó, tôi nhận được một món quà ẩn danh.

Là một hộp nữ trang cổ, bên trong không có đá quý châu báu mà chỉ xếp gọn gàng những bản thiết kế của tôi.

Là loạt phác thảo sớm nhất, đến chính tôi cũng nghĩ đã thất lạc.

Tôi lật đến lớp dưới cùng, có một bức thư tay:

[ A Tư.]

Quỹ từ thiện đang hoạt động tốt, đã giúp hơn 200 cô gái tìm được gia đình.

Ngày mai tôi đi châu Phi, có lẽ sẽ không về.

[ Chúc em hạnh phúc. ]

Tôi chỉ sững lại một lúc rồi giơ tay xé lá thư, ngẩng lên nhìn Chu Bỉnh Quân, cười: “Angle đâu, anh không đi đón nó à?”

Nghe vậy, anh nhăn mặt: “Nó không cho anh bồng, giờ vẫn ở chỗ lễ tân dưới lầu.”

“Hay chúng ta ra đó đón nó?”

Angle là chú cún hoang tôi nhặt được ven đường dạo trước.

Nó gầy gò nằm trong chiếc thùng giấy, lông xám xịt nhưng đôi mắt đen tròn long lanh.

Trời đổ mưa, nó tội nghiệp ngước nhìn tôi, khiến tôi nhớ đến dáng vẻ chính mình năm nào ở nhà họ Chung, phải cúi mình cầu lụy.

Cắn răng, tôi bế nó về xưởng nuôi.

Qua nửa năm, nó lộ rõ bản tính “diễn sâu”.

Đợt đầu còn ngoan ngoãn, giờ được cưng chiều quá đà đến ngay cả Chu Bỉnh Quân muốn ôm chút cũng bị nó từ chối.

Tôi mềm lòng gật đầu, cùng anh xuống tầng.

Đúng là xảo quyệt tinh ranh.

16

Tin tức về Chu Nam được truyền đến nửa năm sau.

Cô ta vì tội lừa đảo mà bị kết án 5 năm, càng trớ trêu hơn là trong tù lại thật sự phát hiện mắc ung thư gan, lần này không phải giả vờ.

Không còn tiền của nhà họ Chung, cô ta chỉ có thể chấp nhận phương án điều trị cơ bản nhất.

Nghe tin, tôi chỉ khẽ ngước mắt rồi cúi đầu tiếp tục trả lời email công việc.

Chỉ vỏn vẹn hai năm trôi qua, tất cả những gì ở Cảng Thành như một cơn ác mộng hư vô đã tan biến, bây giờ chỉ còn lại tương lai sáng sủa.

Tôi không ngờ Bà Chung lại gọi điện cho tôi:

“A Tư…”

Giọng bà không còn cao ngạo như trước, trái lại nghe già nua hơn nhiều: “Có thể… giúp Tư Độ được không?”

Tôi dừng tay, thôi sắp xếp hành lý: “Bà Chung, bà tìm nhầm người rồi.”

Im lặng hồi lâu, bà khẽ nói: “Tư Độ nó… bị sốt rét bên châu Phi.”

Mười ngón tay tôi vô thức siết chặt vạt áo.

“Rất nặng, nhưng nó không chịu về nước chữa trị.”

Giọng bà run rẩy như sắp khóc: “Nó nói không còn mặt mũi nào về nước gặp con.”

Tôi cúp máy.

Tối cùng ngày, tôi nhận được bưu kiện gửi từ Cảng Thành.

Bên trong là một quyển nhật ký ố vàng.

Là của Chung Tư Độ.

Trang đầu đề ngày có lẽ là năm tôi về nhà họ Chung, năm đó anh ta chắc cũng chỉ tầm 5 tuổi.

Nét chữ non nớt, kèm thêm vài ký âm:

[Hôm nay mẹ dẫn về một bé gái, còn nhỏ xíu, gọi là A Tư, mắt cô bé to lắm, dù ấm ức mấy cũng chỉ mím môi chứ không khóc.]

[A Tư hôm nay ngã, đầu gối trầy xước đầy máu, cô ấy muốn khóc mà vẫn gắng nhịn, tôi lén dán băng cá nhân cho cô ấy, mắt cô ấy thật đẹp.]

[A Tư bị mẹ phạt đứng, tôi đưa chút bánh cho cô, lần đầu tiên thấy cô ấy khóc trước mặt tôi.]

[Mẹ muốn đưa A Tư sang Doanh Thành, tôi không nỡ để cô đi, tôi không muốn cô rời xa tôi.]

…

Trang cuối chỉ có một dòng anh ta quý trọng viết ra:

[Nếu được làm lại, tôi nhất định sẽ trân trọng A Tư.]

Tôi gấp cuốn sổ lại, ngẩng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đêm Bắc Kinh sáng đèn rực rỡ, chẳng khác nào Cảng Thành.

Bên ngoài, mây đêm được ánh đèn hiệu hàng không nhuộm sắc đỏ.

Tôi bỗng nhớ lần sắp sang Doanh Thành.

Khi ấy Chung Tư Độ cau có nhất quyết không cho tôi đi.

Anh ta khoác bộ vest còn chưa vừa người, kiêu hãnh như chú công trống.

Chuyện xưa đã được gió cuốn đi.

Giờ đây, chúng tôi đều đã tìm được con đường riêng.

(Toàn văn hoàn)