Hầu Gia Có Con Riêng, Ta Có Một Bí Mật

“Ta biết quy củ.”

“Nhưng thời nhật của ta không còn nhiều, chỉ muốn an bài thỏa đáng cho những người bên cạnh.”

Ông ta nhìn ta.

“Uẩn nương, nàng rộng lượng, ta biết.”

“Những năm này, khổ cho nàng rồi.”

Một câu “khổ cho nàng rồi” thật hay.

Nhẹ bẫng phủi sạch sự bạc đãi suốt hai mươi ba năm.

Tô thị đứng bên cạnh, vành mắt đỏ hoe.

Đỏ vừa đúng lúc.

Bùi Nghiễn quỳ xuống.

“Mẫu thân tại thượng, Nghiễn nhi dập đầu với mẫu thân.”

Vẫn gọi ta là mẫu thân.

Miệng thật ngọt.

Phối hợp càng hay hơn.

Một người cầu danh phận, một người quỳ nhận thân.

Xướng niệm tác đả, đủ cả một bộ.

Có người trong chính đường đã mềm lòng.

Phu nhân Bùi Tung ghé tai Bùi Tung nói nhỏ câu gì đó.

Bùi Tung ngồi xuống.

Tất cả mọi người đều cho rằng thế cục đã định.

Tô thị vào cửa.

Bùi Nghiễn làm thế tử.

Ta bị gạt hết quyền lực.

Cùng lắm chỉ giữ lại cái danh chính thê.

Ngoài ra chẳng còn gì.

Ta cúi đầu nhìn chuỗi hạt trong tay áo.

Một trăm lẻ tám hạt bồ đề, không thiếu một viên.

Ta đã đếm.

Hai mươi ba năm, không biết đã đếm bao nhiêu lần.

Ta ngẩng đầu.

“Hầu gia.”

Ông ta nhìn ta.

“Người muốn cho nàng ta danh phận, muốn đem gia nghiệp cho con trai nàng ta.”

“Ta không cản.”

Ông ta thở phào.

Tô thị thở phào.

Bùi Nghiễn thở phào.

Ta đứng dậy.

“Nhưng có một chuyện.”

“Trước hết người nên làm rõ—”

“Trong tay người, còn có thứ gì?”

Biểu cảm trên mặt ông ta cứng lại.

Nụ cười của Tô thị đông cứng.

“Người chắc mình vẫn còn thứ để chia sao?”

06

Không ai trong chính đường nói gì.

Ta khẽ gật đầu với Hà thúc.

Hà thúc hít sâu một hơi,

từ trong tay áo lấy ra một xấp khế giấy.

Dày cộp.

Đặt lên bàn.

“Bốp” một tiếng.

Hầu gia nhìn chằm chằm xấp khế ấy, tay bắt đầu run.

“Vừa rồi Hầu gia nói tám khoảnh ruộng tốt phía nam thành.”

Ta ngồi xuống.

Giọng bình thản, chẳng khác gì ngày thường nói chuyện nhà.

“Năm Kiến An thứ chín, Hầu gia cần bạc để đả thông quan hệ ở Bộ Công.”

“Năm nghìn lượng.”

“Hiện ngân trong phủ không đủ, ta dùng của hồi môn bù vào.”

“Điều kiện là khế đất của ba khoảnh ruộng phía nam thành phải sang tên ta.”

“Khi ấy Hầu gia nói—”

“Chẳng qua một tờ giấy, tùy nàng.”

Sắc mặt ông ta từng chút từng chút xám đi.

“Năm Kiến An thứ mười hai, Hầu gia mua một tòa trạch viện ba tiến ở ngõ Liễu cho Tô thị.”

“Tám nghìn lượng.”

“Công trướng không có khoản bạc ấy.”

“Ta bỏ ra.”

“Điều kiện là ba khoảnh ruộng còn lại phía nam thành, thêm một gian cửa hiệu phía đông thành.”

Miệng Tô thị há ra.

Không khép lại nổi.

“Năm Kiến An thứ mười sáu, Hầu gia nợ nhân tình ở sòng bạc, cần một vạn lượng lấp lỗ.”

“Hai khoảnh ruộng cuối cùng phía nam thành và gian cửa hiệu cuối cùng phía đông thành.”

“Văn thư sang tên đều đã lưu hồ sơ ở quan phủ.”

Ta lật xấp khế Hà thúc mang tới.

Từng tờ từng tờ đặt lên bàn.

“Tám khoảnh ruộng tốt phía nam thành.”

“Hai gian cửa hiệu phía đông thành.”

“Trang viên suối nóng ngoài kinh thành.”

“Đều ở đây.”

“Đều mang họ Thẩm.”

Trong chính đường có người đứng bật dậy.

Rồi lại ngồi xuống.

Bùi Tung trừng lớn mắt.

Phu nhân ông ấy lấy tay che miệng.

Hầu gia đột nhiên ho dữ dội.

Ho đến cả người run lên.

Tô thị nhào tới đỡ ông ta.

“Hầu gia—”

Ông ta hất tay nàng ta ra.

Nhìn chằm chằm ta.

“Nàng—”

“Ta làm sao?”

Ta nhìn ông ta.

“Mỗi lần Hầu gia cần bạc, ta đều đưa.”

“Chưa từng ngăn.”

“Chưa từng hỏi dùng vào việc gì.”

“Nhưng nữ nhi Thẩm gia ta không làm chuyện lỗ vốn.”

“Người lấy bạc, phải giao khế.”

“Đây là chữ do chính tay người ký, cũng là dấu tay người tự điểm.”

“Từng tờ một.”

Hà thúc đưa tới văn thư cuối cùng.

Là của trang viên suối nóng.

Bên trên có ký áp của Hầu gia.

Rõ ràng rành mạch.

Ông ta nhắm mắt.

Tô thị đứng bên cạnh, sắc mặt còn trắng hơn giấy.

Bùi Nghiễn nghiến răng.

“Cho nên—”

Ta thu từng tờ khế lại, xếp ngay ngắn rồi cất vào tay áo.

“Những thứ vừa rồi Hầu gia nói.”