YÊU CHI Ý

Ta chỉ làm lại những gì hắn đã làm với ta.

Ta dùng mu bàn tay lau đi vệt  m/á/u bắn trên mặt, khẽ cười với hắn: "Ngươi nhận nhầm người rồi."

Thấy Cố Lan Đình đuổi đến, Tạ Chiếu không do dự nhảy xuống sông.

 m/á/u từ vết thương lập tức loang đỏ cả mặt nước.

Người của Tạ thị nhảy xuống sông để vớt chủ nhân của họ lên.

Ta nhấc cây cung dài treo bên vách thuyền, giương cung bắn tên.

Mũi tên cắm xuống mặt nước, nhanh chóng biến mất.

Nhưng có thể thấy  m/á/u tươi nhuộm đỏ dòng sông không ngừng lan rộng.

Một lát sau, có người kéo được Tạ Chiếu lên khỏi mặt nước.

Ta đứng ở mũi thuyền, nhìn hắn từ xa, không thể thấy rõ thần sắc, chỉ loáng thoáng nhận ra trên vai hắn còn cắm một mũi tên gãy.

Người của Tạ thị nhặt lấy mũi tên tẩm lửa, dường như định bắn về phía thuyền, nhưng Tạ Chiếu vừa ho khan vừa ra hiệu ngăn lại.

Cố Lan Đình đứng bên cạnh ta, nhìn cảnh tượng này từ xa, khẽ thở dài, nói: "Đáng tiếc."

Chiếc thuyền lớn đã được phủ một lớp chống lửa từ trước.

Ta không biết vì sao Tạ Chiếu không ra lệnh đốt thuyền.

Có lẽ vì hắn vẫn mang chút áy náy, không nỡ làm hại ta.

Hoặc cũng có thể hắn đã sớm nhận ra, đốt thuyền cũng chỉ vô ích mà thôi.

Nhưng tất cả những điều đó, ta đều không quan tâm.

Ta thu lại ánh nhìn, nhưng nhận ra ánh mắt Cố Lan Đình đã từ lúc nào đặt trên người ta.

Ánh sáng lờ mờ phản chiếu lên mái tóc đen và đôi mày của hắn.

Ngay cả khi chạm phải ánh mắt của ta, hắn cũng không hề né tránh, thản nhiên đối diện.

Ta không khỏi nhớ đến những đêm khuya bị hắn bắt gặp khi ta lén luyện cung.

Khi ấy, hắn đứng sau ta, áp lên đầu ngón tay ta, bờ vai gần kề như có thể nghe thấy nhịp tim dồn dập của hắn.

"Có những mối thù phải tự mình trả, nhưng không cần vội vã trong nhất thời."

Kể từ khi rơi xuống vực, vết thương ở vai của ta chưa bao giờ lành hẳn.

Ta định lén luyện cung để một ngày nào đó có cơ hội dùng mũi tên kết liễu Tạ Chiếu.

Không ngờ rằng Cố Lan Đình đã sớm nhận ra.

Dây cung rung lên một tiếng, ngón tay ta khẽ run rẩy.

Khoảnh khắc ấy, ta lại nhớ đến nhiệt độ nóng hổi của tay hắn khi băng bó vết thương cho ta hôm đó.

Lần này, ta là người tránh ánh mắt của hắn trước.

"Không có gì đáng tiếc cả."

Ta cúi mắt, ngón tay hơi co lại, dường như muốn che đi cảm giác run rẩy nơi đầu ngón tay.

Ta thấp giọng nói: "Vai trúng tên, thêm vết thương cũ ở tay, cánh tay đó của hắn, xem như phế hẳn."

10

Tướng sĩ Giang Tả mở tiệc mừng chiến thắng.

Thái độ thù địch của họ với ta đã tan biến từ hôm bàn bạc công khai, giờ đây lại có chút ngượng ngùng không biết phải cư xử thế nào.

Nhưng ta lại chẳng cảm thấy nhẹ nhõm.

Tạ Chiếu chưa chếc, nghĩa là sau trận này, Tạ thị và Cố thị đã hoàn toàn xé bỏ mặt nạ hòa hảo.

Tạ Chiếu có binh mã, lương thực, và nguồn cung vũ khí không ngừng.

Giang Tả tuy có thể chiến đấu, nhưng dân chúng nơi đây không quen chiến sự.

Nếu chỉ mong giữ được một góc an ổn, thì sớm muộn gì cũng sẽ giống như các quận khác trong loạn thế: chếc chóc khắp nơi, đồng ruộng bỏ hoang, người dân đói khát mà chếc.

Đó không phải là kế lâu dài.

Cố Lan Đình chỉ vào Yển Sư, nằm phía bắc Giang Tả, nói: "Đánh nơi này."

Hơn nữa phải thật nhanh.

Đánh lên phía bắc, tiến thẳng đến kinh thành, đây là con đường nhanh nhất và trực tiếp nhất.

Ta nghĩ rằng Tạ Chiếu chắc chắn sẽ tăng cường tuần tra quanh Giang Tả, nên việc đánh Yển Sư sẽ là một trận chiến khó khăn.

Không ngờ, khi quân Cố thị áp sát, thái thú Yển Sư lại mở toang cổng thành.

Hắn đứng một mình trước cổng, cúi người sâu, nói với ta: "Tạ phu nhân, đã lâu không gặp."

Ta không nhớ rõ hắn là ai, chỉ đoán rằng trước đây có chút giao tình.

Ta đáp: "Ngươi nhận nhầm rồi, ta không phải là phu nhân của Tạ gia."

"Ta họ Tần."

Hắn thoáng sửng sốt, rồi nhanh chóng chuyển lời, mỉm cười: "Tần phu nhân."

Hắn kể, trước đây khi Yển Sư bị chiến hỏa tàn phá, Tạ Chiếu giành lại được đất đai, phu nhân của thái thú đã ở lại vùng đất hoang tàn này.

Về sau, nơi đây được xây dựng lại, từng mảnh ruộng, từng căn nhà đều có công sức của phu nhân hắn.

Hắn nói chiến hỏa không dứt, hắn không muốn Yển Sư lại trở nên hoang tàn như xưa.

Hắn nguyện đại diện cho dân chúng Yển Sư, theo Giang Tả.

Quân Cố thị được chào đón vào thành, có đứa trẻ tò mò thò đầu ra từ sau lưng người lớn, vừa rụt rè vừa hiếu kỳ nhìn chúng ta.

Yển Sư tuy không còn vẻ huy hoàng như trước, nhưng ruộng đồng, nhà cửa đã dần đâu vào đấy.

Người dân cày cấy, dựng nhà, ngay cả trẻ nhỏ cũng ngoan ngoãn chạy đưa nước, lau mồ hôi cho người lớn.

Quân Cố thị nghỉ ngơi một ngày tại đây, trước khi rời đi, thái thú gọi ta lại.

Hắn nói Yển Sư chưa từng sợ chiến tranh.

Hắn đã là một kẻ từ cõi chếc trở về, chỉ là một mạng thừa, cho dù Cố thị đánh ép, hắn cũng tuyệt đối không khuất phục.

Nhưng hắn và người dân Yển Sư sẵn sàng đặt niềm tin vào nữ tử từng cứu giúp Yển Sư trước đây.

Ánh mắt hắn nhìn ta, đôi mắt nhuốm màu thời gian lại sáng lên lạ thường.

Hắn mỉm cười nói: "Mong ngươi thuận lợi trên hành trình này, quét sạch chiến hỏa thiên hạ."

Ta không quay đầu lại, chỉ khẽ đáp: "Nàng ấy sẽ làm được."

11

Giang Tả liên tiếp chiếm được ba thành Trung Nguyên, sau đó như chẻ tre, tiến thẳng về kinh thành.

Không ai ngờ rằng, Tạ Chiếu vốn nắm chắc thế thắng trong tay, lại chịu một thất bại thảm hại trước Giang Tả.

Hắn không chỉ mất một cánh tay, mà còn liên tục để mất nhiều thành trì.

Danh xưng "kiêu chủ" giờ đây chẳng khác nào lời châm biếm chói tai.

Có kẻ nguyện như thái thú Yển Sư, dâng thành không chút kháng cự, lại có những thành trì mưu toan lập chính quyền mới nhưng bị Cố Lan Đình không chút do dự đánh hạ.

Tin đồn về Tạ Chiếu lại lan tràn khắp nơi.

Người ta nói hắn tàn nhẫn, cũng có kẻ bảo hắn đã mất lòng dân.

Vì quyền lực, hắn thậm chí sẵn sàng vứt bỏ người thê tử đã cùng mình gây dựng cơ đồ.

Khi quân Giang Tả vào kinh thành, lòng người tan rã, dân chúng tứ tán bỏ chạy.

Tàn quân Tống gia và dư đảng của Tạ thị đều bị bắt gọn.

Người ta gọi chúng ta là phản quân, nhưng giờ đây thiên hạ đã định, lòng dân đã hướng.

Kẻ tiến vào kinh đô này rốt cuộc là phản quân, hay là ngôi sao Bắc Đẩu trong loạn thế, sử sách đã không còn do họ quyết định.

Ta lại gặp Tạ Chiếu một lần nữa.

Từ sau khi hắn mất đi một cánh tay, rất ít khi xuất hiện ở tiền tuyến.

Y phục hắn không chút xốc xếch, vẫn giữ vẻ bình tĩnh thường thấy, dù xung quanh đã bị quân Giang Tả bao vây.

Có một nữ tử trốn sau lưng hắn, run rẩy không ngừng, trang sức kim ngân lấp lánh, dung mạo cao quý.

Người đó, nghe nói, chính là Tống Ân – Thanh Mai mà hắn từng yêu nhưng không thể có được.

Sau khi thê tử hắn rơi xuống vực, cuối cùng hắn cũng dành được vị trí cho Thanh Mai, tất cả vốn nên như ý nguyện của hắn. Chỉ là, không hiểu vì sao, hắn vẫn chưa cưới nàng.

Ta đặt hai ly rượu trước mặt họ, bề mặt chất lỏng trong ly lay động, phản chiếu vẻ thảm hại của họ.

"Rượu độc bên trái, nước trắng bên phải, chỉ có một người được sống."

Ta cười nhạt, nói với Tạ Chiếu: "Ngươi chọn đi."

Tống Ân ngước nhìn Tạ Chiếu đầy hy vọng, tay níu lấy vạt áo hắn, vừa khóc vừa nói: "Ta không thể chếc được… Tạ Chiếu, ngươi yêu ta nhất, không phải sao? Còn ca ca ta, ngươi đã hứa với họ rằng sẽ bảo vệ ta mà..."

Tạ Chiếu không chút dao động, chỉ nhìn thẳng vào ta.

 Ta nghe hắn thấp giọng nói: "Thê Âm, ngày ấy trên vách đá, ta không ngờ rằng ngươi sẽ nhảy xuống."

Hắn bất ngờ nhắm mắt lại, nói tiếp: "Trước khi ca ca ngươi qua đời, đã để lại cho ngươi một viên giải độc đan. Ngày đó tình thế nguy cấp, ngươi vốn có viên thuốc đó để giữ mạng. Ta cần binh quyền của Tống gia, nhưng ta cũng muốn ngươi sống. Ta chỉ không ngờ rằng, ngươi sẽ nhảy xuống."

Ta lặng lẽ nghe hắn nói hết, nét cười nơi khóe môi vẫn không hề thay đổi.

Ta chỉ hỏi: "Hai ly rượu, ngươi vẫn chưa chọn được sao?"

Tống Ân như hoàn toàn sụp đổ, lao tới, giật lấy ly nước bên phải, nuốt ừng ực.

Nước mắt hòa lẫn nước trên mặt làm nhòe lớp trang điểm, nàng ném ly rượu xuống đất, hét lớn: "Ta chọn rồi, ta đã chọn xong…"

Nàng lau nước mắt nơi khóe mắt, nhìn Tạ Chiếu đầy oán hận, khóc lóc nói: "Ngươi không được trách ta, là ngươi phụ ta trước! Sau khi nàng ta rơi xuống vực, ngươi hoàn toàn có thể cưới ta. Ca ca ta đã theo ngươi bình định phản loạn, vậy mà ngươi thậm chí còn không thèm giả vờ cưới ta. Ngươi nói ngươi chỉ coi ta là muội muội, nhưng khi người khác gọi ta là thê tử của ngươi, ngươi chưa từng ngăn lại. Là ngươi, chính ngươi đã phụ ta trước!"

Nhìn cặp đôi từng tình nghĩa quay sang trách cứ nhau, lòng ta lại bình thản lạ thường.

Trên đường hành quân về phía Bắc, ta đã nghe nhiều chuyện về "thê tử của Tạ Chiếu".

Cuối cùng, người đó bị xem như kẻ hy sinh, chỉ để lại chỗ trống cho Thanh Mai của hắn.

Ta nhẫn nại hỏi Tạ Chiếu: "Ngươi nói ta có một viên giải độc đan. Nhưng ngươi có từng nghĩ rằng, viên giải độc đan đó, từ lâu đã được dùng cho ngươi chưa?"

Ngày Tạ Chiếu bị trúng độc trong chiến trận, người người đều đoán rằng hắn không thể sống qua ba ngày.

Vậy mà ngay hôm sau, hắn lại hồi phục như một kỳ tích.

Người ta nói, đó là thiên tử khí, danh tiếng của kiêu chủ từ đó vang xa.

Mạng ta, là Cố Lan Đình cứu.

Vậy viên giải độc đan năm xưa, hẳn đã dùng trên người khác rồi.

Tạ Chiếu dường như nhớ ra điều gì, sắc mặt lập tức tái nhợt, đôi môi run rẩy nhưng không thốt nên lời.

Hắn không phải không đoán được điều đó, chỉ là, đối với hắn, quyền thế quan trọng hơn tất cả.

Những thứ khác, hắn đều có thể buông bỏ.

Ta chỉ khẽ cười, trước mặt hắn và Tống Ân, đổ ly rượu còn lại xuống đất.

"Yên tâm đi, hai ly đều chỉ là nước trắng. Chếc dễ dàng như vậy, chẳng phải giải thoát cho các ngươi sao?"

Ta phủi đi lớp bụi trên váy, mỉm cười nhìn Tạ Chiếu: "Và thêm nữa, ngươi nhận nhầm người rồi."

"Sau khi rơi xuống vực, ta đã không còn nhớ chuyện cũ nữa. Sự hối hận của ngươi, cái gọi là tình cảm sâu sắc của ngươi, ta chẳng hề để tâm."

Sau khi thành thân với Cố Lan Đình, ban đầu có người gọi ta là tam phu nhân nhà họ Cố.

Nhưng về sau, chẳng ai nhắc đến danh xưng ấy nữa.

Người trong thiên hạ đều biết Cố Lan Đình có một vị phu nhân được hắn cực kỳ tín nhiệm.

Quân vụ hay quốc sự hắn đều không giấu nàng.

Đến cả tướng lĩnh trong quân cũng rất kính trọng.

Không phải vì nhan sắc, cũng chẳng phải vì tình cảm sâu đậm.

Không cần lấy họ của phu quân, ta chính là ta.

Dẫu là kẻ trả thù tàn nhẫn, hay người nhẹ nhàng bỏ qua tất cả, vẫn là ta.

Ta chỉ là một nữ nhân bình thường trong loạn thế này.

Chỉ vậy mà thôi.

12

Đêm trở về Giang Tả, ta mơ một giấc mộng rất dài.

Ta mơ thấy mình cất tiếng khóc chào đời từ bụng mẫu thân.

Mơ thấy phụ thân từng cứu một quý nhân của Giang Tả.

Quý nhân ấy nói, muốn xin cầu thân ta với tam công tử nhà họ.

Nghe lén người lớn định hôn sự qua lời nói, nhưng ta chưa từng để tâm.

Quay đầu lại, ta bắt gặp một tiểu lang quân, đứng dưới gốc cây chi tử, đôi má đỏ ửng nhìn ta.

Lưu lại Cố phủ ba ngày, hắn sẽ mang kẹo mạch nha đến cho ta, đưa cho ta những món trang sức đẹp đẽ.

Các nha hoàn che miệng cười trộm, bảo rằng tam công tử cuối cùng cũng biết rung động.

Tiểu lang quân đỏ mặt tía tai, tức giận đuổi hết mọi người đi.

Trước khi ta rời đi, hắn hỏi: "Ngươi có trở lại Giang Tả nữa không?"

Ta suy nghĩ một lúc, đáp: "Có."

Ta hứa với hắn, lần sau trở lại sẽ mang cho hắn kẹo chi tử thật ngon.

Tiểu lang quân hỏi ta kẹo chi tử có vị gì, ta đưa bông hoa chi tử trong tay đến bên môi hắn, vô cùng chắc chắn nói: "Chính là vị này."

"Nếu ngươi thèm kẹo, cứ thử một cánh hoa chi tử là được."

"Ta sẽ sớm quay lại."

Về sau, năm năm, mười năm trôi qua, ta đã sớm quên đi thiếu niên ấy.

Ta thấy mình lấy chồng, cuộc sống không hề như ý.

Thậm chí, ta đã đánh mất sinh mạng của ca ca mình, cho đến cuối cùng, ôm hận lao xuống vực sâu.

Vòng đi vòng lại, gặp lại một lần nữa.

Khi tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.

Ánh mặt trời chiếu qua song cửa, làm cơ thể ta ấm áp dễ chịu.

Có người đứng chắn trước mặt, ngăn ánh sáng chói chang chiếu vào mắt ta.

Ta hỏi Cố Lan Đình: "Rơi xuống vực không chếc là ta mạng lớn. Nhưng thứ độc ăn sâu vào xương cốt đó, ngươi đã giải thế nào?"

Cố gia không giỏi y thuật, không phải danh gia trung y.

Cố Lan Đình không giấu giếm, hắn rạch một đường lên cổ tay mình.

Chỉ trong chốc lát, dưới lớp da thịt, từng con cổ trùng trườn ra.

"Khi còn trẻ, ta từng chu du tứ phương, có được một loại cổ trùng. Người trúng cổ sẽ chia sẻ tuổi thọ với kẻ thi cổ. Có kẻ từng vọng tưởng dùng thứ này để trường sinh bất lão."

Hắn nhìn ta, ánh mắt đẹp đến mức khác lạ hơn thường ngày.

"Tuổi thọ của ta, chia cho ngươi một nửa."

Lúc này, ta mới hiểu vì sao ngày đó tỉnh dậy, cổ họng tràn ngập vị  m/á/u tanh.

Ta hoàn hồn, thử dò hỏi hắn: "Nếu có trăm năm tuổi thọ, thì còn sống được ba mươi năm. Nhưng nếu chỉ năm mươi, có lẽ chẳng biết ngày nào sẽ đột ngột chếc đi. Ngươi thật sự không hối hận?"

Cố Lan Đình thản nhiên nghiêng đầu, đôi mày hơi nhướn lên đầy lơ đễnh, hỏi lại: "Ta có gì phải hối hận?"

Ngoài cửa sổ, hoa chi tử nở rộ.

Ta tựa người vào khung cửa, vươn tay hái một đóa.

Cánh hoa vào miệng, vị đắng nhè nhẹ hòa lẫn hương thơm, lan tỏa vị ngọt ngào của sương sớm.

Lúc ấy, kinh thành đã thất thủ.

Tạ Chiếu và Tống Ân bị áp giải vào đại lao, xe tù bị đẩy ra trước mặt dân chúng.

Tống Ân mắng chửi cả đêm, nhưng sáng hôm sau, có tin hai người đã tự vẫn.

Cố gia không có ý định xưng đế, ta cũng chẳng còn sức quan tâm đến những tranh đấu quyền lợi của thế gia.

Ta trở về Giang Tả, định cư tại đây.

Ta quay lại nhìn hắn, giọng kéo dài một cách tự nhiên, khẽ hỏi: "Kẹo chi tử, ngươi còn muốn ăn không?"

Ánh mắt hắn thoáng khựng lại, giọng nói có chút khàn khàn: "Ngươi cuối cùng cũng nhớ ra, ngươi còn thiếu ta một món nợ tình cảm rồi sao?"

"Phải."

Ta cong mắt, đưa bông chi tử lên môi hắn. Trong mắt hắn như chứa đầy những ánh sáng vỡ vụn, đôi mắt cũng cong lên đầy vui vẻ.

Hắn cắn cả đầu ngón tay ta.

Giọng nói hắn trầm thấp, quay đầu đi nơi khác: "Lại dùng hoa chi tử để lừa ta. Kẹo của ta đâu?"

Ta không nhịn được bật cười: "Vậy nên, ta đến để trả nợ đây."

(Toàn văn hoàn) - Một follow, một like, một bình luận là niềm động lực to lớn đối với team Góc nhỏ của Ngưu. Cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã đồng hành!