Mẹ Chồng Ném Canh Vào Ân Nhân Của Phu Quân

Khi trở về Hầu phủ, hắn gầy đi trông thấy.

Hắn mang đến cho ta một tờ khế ước.

Trên đó ghi rõ bốn vạn sáu nghìn lượng bạc ta đã lấy từ của hồi môn để hỗ trợ biên cương. Hắn dùng hai sản nghiệp riêng cùng toàn bộ bổng lộc những năm sau làm bảo chứng, cam kết hoàn trả từng khoản.

Ta xem xong rồi hỏi:

“Chàng làm vậy vì muốn ta tha thứ sao?”

“Không.”

Hắn lắc đầu.

“Ta làm vì số bạc ấy vốn không nên bị xem là thứ nàng đương nhiên phải bỏ ra.”

“Ta không dám mong nàng lập tức tha thứ. Ta chỉ muốn trả lại cho nàng những gì có thể trả.”

Ta gấp tờ khế ước lại, cất vào hộp.

“Có những thứ không thể trả bằng bạc.”

“Ta biết.”

“Ta cũng chưa thể tin chỉ sau ba tháng, chàng đã thật sự thay đổi.”

“Vậy nàng cứ nhìn.”

Cố Cầu An không xin ta nguôi giận, cũng không dùng tình nghĩa phu thê ép ta quay lại như trước.

Hắn dọn sang thư phòng ở tiền viện, mọi việc liên quan đến nội viện đều hỏi ý kiến ta trước. Những lá thư quân vụ có nhắc đến nữ tướng hoặc nữ quan, hắn cũng không còn giấu giếm hay tự cho rằng ta nhất định phải thấu hiểu.

Ta không vì vài việc ấy mà lập tức quên đi tổn thương.

Nhưng ít nhất, hắn đã bắt đầu hiểu lời nhận sai không đáng giá bằng việc chịu trách nhiệm cho sai lầm.

Sau khi vụ án kết thúc, ta dùng những cửa hiệu còn lại trong của hồi môn lập một thương hội quân nhu.

Thương hội chuyên cung cấp áo bông, dược liệu cùng lương khô cho các doanh trại. Tất cả thu chi đều được công khai, từng lô hàng đều lưu lại một sản phẩm mẫu có niêm phong của người bán, người vận chuyển và bên tiếp nhận.

Nhờ vậy, nếu hàng hóa đến tay binh sĩ bị thiếu hụt, có thể lập tức xác định vấn đề xảy ra ở khâu nào.

Ta còn trích một phần lợi nhuận lập quỹ chăm sóc gia quyến binh sĩ t/ử trận và những cựu binh bị thương không còn khả năng lao động.

Lão Hầu gia giúp ta mời người hiểu quân nhu.

Mẹ chồng dùng quan hệ của mình ngăn những kẻ muốn chèn ép thương hội.

Còn Cố Cầu An chỉ được phép gửi danh sách nhu cầu của quân doanh, tuyệt đối không được chạm tay vào sổ sách hay tiền bạc.

Hắn nhìn quy định ấy, cười khổ:

“Nàng đề phòng ta còn hơn đề phòng người ngoài.”

Ta bình thản đáp:

“Phu quân từng tự ý lấy ngọc của ta tặng người khác. Chàng không đáng để đề phòng sao?”

Hắn lập tức im miệng.

Năm đầu tiên, thương hội không kiếm được bao nhiêu tiền.

Nhưng mùa đông năm ấy, không một doanh trại nào dưới quyền Cố Cầu An thiếu áo bông hoặc thuốc trị thương.

Trên trang đầu tiên của mỗi quyển sổ, ta đều cho người viết một câu:

Công lao phải có tên, ân tình phải trả đúng người.

Tin tức về Thẩm Ngạo Tuyết thỉnh thoảng vẫn truyền về kinh thành.

Sau khi trở về quê, nàng không nhận một trăm lượng vàng để sống an nhàn mà âm thầm tập hợp dân binh. Nửa năm sau, một toán giặc cỏ tràn qua vùng phụ cận, nàng dẫn người giữ được hai thôn trang và cứu không ít dân chúng.

Nàng dâng thư xin được phục chức.

Hoàng thượng không trả lại quân bài, chỉ cho nàng vào doanh nữ binh mới thành lập, bắt đầu từ vị trí giáo đầu thấp nhất. Nếu muốn trở lại triều đình, nàng phải dùng chiến công mới chứng minh mình xứng đáng.

Nàng không quay lại kinh thành, cũng không gửi thêm bất kỳ lá thư nào cho Cố Cầu An.

Nghe chuyện, mẹ chồng nói:

“Con không thấy nàng ta chịu phạt chưa đủ nặng sao?”

Ta lắc đầu.

“Nàng ta có lỗi thì phải chịu phạt. Nhưng công lao thật sự của nàng ta cũng không nên bị xóa bỏ.”

“Nếu nàng ta chịu bắt đầu lại bằng năng lực của mình, không dựa vào một nam nhân để tìm danh phận, đó mới là kết cục thích hợp nhất.”

Mẹ chồng nhìn ta hồi lâu rồi hiếm hoi khen một câu:

“Cứng rắn nhưng không cay nghiệt. Xem như ba năm nay ta không uổng công dạy con.”

Vài ngày sau, bà gọi ta đến chính viện, ném chùm chìa khóa công trung lên bàn.

“Ta già rồi, không muốn quản nữa. Sau này con cầm.”

Ta nhìn bà đang ăn yến sào đã được soi sạch đến mức không còn một sợi lông, nhịn cười:

“Mẫu thân mới năm mươi tuổi, sao đã nhận mình già?”

“Ta nói già thì là già. Con có ý kiến?”

“Con có.”

Bà lập tức trừng mắt.

Ta chỉ vào chiếc bình hoa men phấn vừa được đưa vào phòng.

“Chiếc bình này nên đặt trên giá gỗ tử đàn mới đẹp.”

“Men phấn mà phối với tử đàn? Lục Tịch Nguyệt, cái thẩm mỹ chó má gì của con vậy?”

“Thanh hoa phối với tử đàn mới thật sự già nua cổ hủ.”

Mẹ chồng tức giận đập bàn:

“Tháng sau cắt một nửa tiền son phấn của con!”

“Được. Một nửa bị cắt ấy, con sẽ lấy từ sổ riêng của phu quân bù gấp đôi.”

Đúng lúc ấy, Cố Cầu An bưng một đĩa dưa ướp lạnh bước vào.

Nghe thấy tên mình, chân hắn khựng lại, chiếc đĩa trong tay suýt nghiêng sang một bên.

Mẹ chồng chẳng chút khách khí lườm hắn:

“Đến cái đĩa cũng bưng không vững, thật mất mặt.”

“Đem đôi bình men phấn kia vào đây. Ta thấy chúng còn thuận mắt hơn người huynh đệ con từng dẫn về nhiều.”

Cố Cầu An đỏ bừng mặt, không dám phản bác.

Lão Hầu gia đi ngang qua, lén giơ ngón tay cái với ta rồi nhanh chóng bước theo thê tử.

Ta chọn miếng dưa đỏ nhất trong đĩa, đưa đến trước mặt mẹ chồng.

“Mẫu thân, miếng này ngọt nhất, người nếm thử xem?”

Bà hừ một tiếng nhưng vẫn nhận lấy.

Mẹ chồng ta vẫn ngày ngày chê búi tóc của ta, chê trà ta pha, còn dọa cắt tiền son phấn mỗi khi ta cãi lời.

Nhưng nếu có người ngoài muốn ép ta cúi đầu, bà sẽ là người đầu tiên đứng chắn trước mặt.

Còn ta, cuối cùng cũng học được cách bước ra đứng bên cạnh bà, thay vì mãi nấp sau lưng bà.

Bởi ân tình của nam nhân, sai lầm của nam nhân, phải do chính họ gánh lấy.

Không ai được phép lấy cuộc đời của một nữ nhân khác ra trả thay.

(HOÀN)