Trân Trọng Bản Thân

Tự mình ta, làm sao có thể sống cho tốt chứ?

Ta vốn là sinh mệnh mới do mẫu thân và trưởng tỷ tạo nên.

Phụ thân và nương ta - một ca kỹ, vui vẻ một đêm xuân, rồi gạt bà ra sau đầu.

Nương ta trên chiếc thuyền hoa, ngày ngày bán giọng hát, nuôi ta khôn lớn.

Từ nhỏ ta đã có dung mạo xinh đẹp, sớm bị coi như cây rụng tiền mà bồi dưỡng.

Năm lên sáu t.u.ổ.i, vì muốn có một thân thể băng cơ ngọc cốt, ta phải ngâm mình trong nước thuốc Lãnh Hương Hoàn, đau đớn nhẫn nhịn.

Là mẫu thân đã đến.

Bà ung dung quý phái, cao cao tại thượng. Lạnh lùng lại cường thế sai thị tùng phá cửa xông vào, cứu ta.

Mẫu thân nói:

“Đám nam nhân đều chẳng ra gì, làm nữ nhân thì phải biết thương xót lẫn nhau. Ngươi đã là nữ nhi của Tạ gia, thì không cần phải lưu lạc bên ngoài, hãy theo ta về nhà."

Nhưng nương ta không đi. Bà gieo mình xuống hồ tự vẫn.

Trước lúc lâm chung, bà cầu xin mẫu thân ta:

“Phu nhân lương thiện, đại ân đại đức kiếp sau xin báo. Cầu xin người cho Tề Tề một thân thế trong sạch, để con bé được lớn lên tử tế."

Đêm đó, từ một tiểu kỹ nữ trên thuyền hoa, ta biến thành thứ nữ của Tạ gia ở Giang Nam.

Mẫu thân ghi tên ta vào gia phả, hỏi ta có yêu cầu gì về tên gọi không.

Ta suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Nương ta họ Tề, từ nhỏ ta đã được gọi là Tề Tề, ta không muốn đổi."

Mẫu thân xoa đầu ta nói:

“Vậy thì đổi tên con thành Tạ Tư Tề."

Trưởng tỷ ta tên là Tạ Kiến Hiền, ta bèn tên là Tạ Tư Tề.

Kiến hiền tư tề, ai nghe cũng biết chúng ta là tỷ muội ruột, mẫu thân thực sự muốn nuôi dạy ta.

(Mèo Kam Mập giải thích: Kiến Hiền = thấy người hiền tài, đức độ; Tư Tề: suy nghĩ, mong muốn học hỏi để ngang bằng. Kiến Hiền Tư Tề: mong mỏi, suy nghĩ để phấn đấu vươn lên cho ngang bằng với những người tài đức.)

Lúc ở trên thuyền hoa ta đã phải uống nhiều loại thuốc, tổn hại thân thể.

Mẫu thân vì bồi bổ thân thể cho ta, đã hao tâm tổn trí.

Bà đích thân đến bái phỏng đạo trưởng phái Võ Đang, đưa ta vào cửa học nội công tâm pháp, mong ta có thể thoát thai hoán cốt.

Căn cốt ta cực tốt, học võ lại càng tiến bộ vượt bậc, vượt qua nhiều vị sư huynh đệ.

Đến năm mười bốn t.u.ổ.i, võ công đã có chút thành tựu.

Mẫu thân đến đón ta về Giang Nam, cười nói:

“Sư phụ con khen con có định lực. Theo ta thấy, sau này con cũng không cần phải trói buộc trong một phương trời. Nay Nữ đế đăng cơ, bốn biển thái bình. Con ngại gì mà không đến kinh thành xông pha một phen, thi lấy một chức quan, với võ nghệ tài năng của con, biết đâu lại làm nên đại sự."

Khi đó, mẫu thân đã vì tương lai của ta mà chuẩn bị xong xuôi.

Đáng tiếc, thế sự vô thường.

Phụ thân ngã ngựa, cả nhà bị định tội.

Trước khi tự vẫn, mẫu thân gọi ta đến trước mặt.

Bà khẽ giọng dặn dò:

“Ta có gửi một khoản tiền riêng ở tiền trang phía nam thành. Nếu sau này con may mắn trốn thoát, hãy cầm lấy số tiền đó mà tự sống."

Ta không chịu nhận lời, cố chấp nói:

“Con sẽ nghĩ cách cứu mẫu thân, a tỷ và tiểu đệ."

Mẫu thân rơi lệ, vội nói:

“Con mới mười bốn t.u.ổ.i! Làm sao gánh vác nổi trọng trách nhường ấy! Con có biết, luật lệ Đại Hạ vô cùng nghiêm ngặt. Đã rơi vào tiện tịch, muốn thoát thân còn khó hơn lên trời. Sau này con rơi vào vũng bùn, tự lo cho thân mình đã là không dễ, đừng bận tâm đến bọn ta nữa!"

Ta bình tĩnh đáp:

“Một ngày không làm được, thì mười ngày, mười năm làm. Chuyện gì chỉ cần chịu làm, rồi sẽ có lối thoát. Mẫu thân yên tâm, từ nhỏ con đã học cách hầu hạ nam nhân, lại có dung mạo xinh đẹp. Dẫu sau này có luân lạc tới Giáo phường ty, con cũng sẽ nghĩ cách mượn sức của nam nhân mà bò ra khỏi đó, sau đó đi cứu mọi người."

Mẫu thân hung hăng tát ta một cái.

Bà bắt ta quỳ xuống, lập lời thề độc, nghiêm khắc nói:

“Tư Tề! Ta năm đó đón con về Tạ gia, không phải để con chà đạp bản thân mình báo đáp bọn ta. Con phải hứa với ta, bất luận lúc nào ở đâu, đều phải trân trọng bản thân, cố gắng đối xử tốt với chính mình."

Ta đã nhận lời.

Mẫu thân dặn ta trân trọng bản thân, nhưng bà lại không làm được.

Rất nhiều ngày tháng sau này, ta trằn trọc khó ngủ, hối hận đến đau thắt tim gan.

Không chỉ một lần ta nghĩ:

Việc mẫu thân chọn tự vẫn, có phải vì ta cố chấp nói muốn cứu họ.

Bà có phải là không muốn làm ta gánh thêm gánh nặng.

Giống như năm xưa nương ta không chút do dự gieo mình xuống sông tự vẫn.

Bà chỉ không muốn người đời biết ta có người mẹ làm ca kỹ, muốn cho ta một thân thế trong sạch.

Trong giấc mơ.

Ta nghe thấy có người dịu dàng gọi tên ta:

“Phu nhân... A Thương... A Thương..."

Ta bừng tỉnh, chạm phải ánh mắt đầy lo âu của Tiêu Ung.

Ngón tay hắn gạt đi giọt lệ nơi khóe mắt ta, dỗ dành:

“Trong mơ nàng cứ khóc mãi. Có phải gặp chuyện gì khó khăn không? Dù là chuyện gì, đều có thể nói với ta, chúng ta cùng nhau đối mặt."

Nhìn vào đôi mắt hắn, trong đầu ta lại vang lên lời cảnh cáo của lão thái gia.

"Tề Thương, nếu ngươi đối với Tiêu Ung có ba phần chân tâm, hãy rời xa hắn, tránh xa kinh thành. Bằng không đợi tới lúc thân phận tiện tịch ngày trước của ngươi bại lộ, liên lụy đến tiền đồ của hắn, đến lúc đó đối với các người đều không tốt."

Một năm trước ở lại Tiêu gia, chỉ là đâm lao phải theo lao, tiết kiệm chút bạc.

Tráo đổi hôn thư với Tiêu Ung, là có đôi phần chân tình, không muốn hắn bị trách phạt.

Nhưng đến nay, thật lòng hay giả dối thực ra đã hoàn toàn phân rõ.

Suy cho cùng, ngày ngày đêm đêm, là ai ở bên cạnh ta, yêu thương ta, ta đều có thể cảm nhận được.

Mu bàn tay Tiêu Ung áp lên trán ta, cau mày hỏi:

“Có phải trong người không khỏe không? Sao lại nhìn ta như vậy?"

Ta túm lấy tay áo hắn, nói chẳng ăn nhập gì:

“Trước kia người thân của ta vì ta mà hy sinh tính mạng, họ đều cảm thấy thế là tốt cho ta. Nhưng sau đó rất nhiều ngày đêm, ta đều bị giày vò đau khổ. Thực ra, đôi khi có những việc, cùng nhau đối mặt mới là câu trả lời thật sự, chàng nói có đúng không?"

Ta nói mấy lời không đầu không đuôi như vậy.

Nhưng Tiêu Ung nghe hiểu.

Hắn lập tức nắm chặt lấy tay ta, thần sắc trịnh trọng nói:

“A Thương, ta không biết tổ phụ đã nói gì với nàng, nhưng bất luận sau này xảy ra chuyện gì, nàng cũng tuyệt đối đừng vì ta mà hy sinh bản thân. Nếu không, cả đời ta sẽ khó mà yên lòng."

Tiêu Ung thật sự rất nhạy bén thông minh.

Ta vặn hỏi hắn:

“Vậy còn chàng, có vì ta mà hy sinh tiền đồ của bản thân, thậm chí là cả tính mạng không?"

06

"Nếu ta có người mình yêu sâu đậm, ta sẽ vì nàng ấy mà hy sinh tất cả."

Trong gian sương phòng, Tiêu Tranh thỉnh thoảng lại liếc nhìn ta, giọng điệu thâm trầm nói:

“Nhưng ca ca ta thì không làm được đâu. Trong mắt huynh ấy, tiền đồ của bản thân, danh dự của Tiêu gia nặng hơn tất thảy."

Vốn định hai người thanh tịnh ăn một bữa cơm.

Không ngờ chúng ta vừa bước vào cửa, Tiêu Tranh đã tới.

Hắn mặc kệ tất cả ngồi xuống, chẳng có chút tự biết mình nào.

Lời nói ba hoa chích chòe khiến người ta chán ghét.

Ta liếc hắn một cái, châm chọc hỏi:

“Bởi vì có được muôn phần gian nan trân quý, mới nói tới hy sinh. Không biết nhị đệ có thứ gì đáng quý, có thể dùng để hy sinh đây?"

Tiêu Tranh bị ta làm cho nghẹn họng, không nói lại được lời nào.

Tiêu Ung gỡ xong thịt cua bỏ vào đĩa của ta, lại rót thêm một chén rượu vàng cho ta đưa cơm.

Trong bữa tiệc, hắn mấy lần cầm nhầm chén, dùng chén trà của ta.

Ta dứt khoát đẩy chén trà của hắn sang một bên, tùy ý nói:

“Dù sao chàng cũng toàn bưng nhầm, chi bằng chỉ rót trà cho ta là được."

Tiêu Ung mỉm cười, đáp một tiếng "được".

Tiêu Tranh nhìn hai chúng ta, đột ngột hỏi:

“Tẩu tẩu luôn buông lời bắt bẻ ta, lại dung túng muôn bề cho ca ca. Có phải bởi hai người quen biết yêu thương nhau khi ở Nam Châu, mới có hành động thiên vị dành cho huynh ấy như ngày nay không?"

Quen biết yêu đương, hắn dám nói, ta còn chẳng dám nghe.

Khi ở Nam Châu, Tiêu Tranh vì một vụ cá cược mà dụ dỗ ta.

Nhưng lúc đó ta bận rộn kiếm tiền, chạy ngược chạy xuôi khắp nơi, quả thực là mệt mỏi đối phó với hắn.

Hắn đến căn nhà đổ nát ta thuê chặn đường ta, ghét bỏ nói:

“Rốt cuộc nàng nợ bao nhiêu tiền? Ta trả thay nàng."

Hắn lại nhìn mấy bộ quần áo rách rưới của ta, tức giận nói:

“Nàng vừa bán cá, vừa đi tiêu cục, vừa đi đ.á.n.h đàn. Cả ngày chẳng gặp được mấy mặt, bận rộn kiếm tiền, đến cuối cùng ngay cả một bộ quần áo tử tế cũng không nỡ mua."

Tiêu Tranh bỏ tiền sửa mái nhà, mua thêm đồ đạc, lại sắm cho ta vài bộ xiêm y.

Cũng không biết có phải cái tính lười nhác này của ta, đã khơi dậy dục vọng chinh phục của hắn hay không.

Tiêu Tranh ngược lại càng thất bại càng tiến tới, cả ngày xoay quanh ta.

Ba tháng ta phớt lờ hắn, trong lòng chỉ đau đáu nghĩ tới việc sau khi lên kinh thành, có thể tìm Tiêu Ung tống một khoản tiền. Đâu có rảnh để động chân tình với hắn.

Tuy nhiên những lúc mệt mỏi, thỉnh thoảng trêu chọc hắn, cũng coi như có chút thú vị.

Tiêu Tranh cũng không phải là kẻ vô tích sự hoàn toàn.

Ta lười đôi co với Tiêu Tranh.

Gắp một đũa ngó sen tẩm mật ong nhét vào miệng Tiêu Ung.

Sau khi hắn ung dung ăn xong, mới ôn tồn cất tiếng:

“Mùi vị này lại làm ta nhớ tới hồi ở Nam Châu, có một lần ta mang hộp thức ăn đến thăm nàng. Bao nhiêu là món ăn, nàng lại cứ nhắm đúng một đĩa ngó sen tẩm mật ong mà ăn. Ăn xong mới thấy ngọt đến phát ngán, phải uống liền hai chén trà. Hai chúng ta còn cùng nhau ngồi trên nóc nhà ngắm hoàng hôn, nàng tựa vào người ta ngủ thiếp đi."

Nghe những lời này, ta chớp chớp mắt.

Ô hay, đây là lần đầu tiên ta nghe Tiêu Ung nhắc đến chuyện ở Nam Châu đấy.

Tiêu Tranh vậy mà lại đem mọi chuyện xảy ra giữa hai chúng ta ở Nam Châu kể hết cho Tiêu Ung nghe, tỉ mỉ không sót một chi tiết nào.

Lẽ nào là sợ ta nhắc lại chuyện cũ, Tiêu Ung không đỡ lời được, chuyện bại lộ?

Tiêu Tranh như nghe thấy điều gì khó tin lắm, hai mắt trợn trừng, hơi thở có phần gấp gáp.

"Ca ca, huynh ra ngoài với đệ một lát, đệ có lời muốn nói với huynh."