Ba Quả Táo Đáp Lễ

“Sau khi xem xong, nó phát hiện số nợ không phải một trăm nghìn.”

Tôi nhíu mày.

“Bao nhiêu?”

“Gần hai trăm bốn mươi nghìn.”

Tôi hít sâu.

Chu Mai tiếp tục:

“Trong đó có cả tiền vay tiêu dùng và khoản nợ thẻ tín dụng mà Chu Linh không biết.”

Tôi hỏi:

“Trần Dũng giải thích thế nào?”

“Anh ta bảo đầu tư thất bại nên phải vay chỗ này đắp chỗ kia.”

“Chu Linh phản ứng sao?”

“Khóc ầm lên.”

Tôi im lặng.

Chu Mai thở dài.

“Bây giờ con bé mới biết vì sao chồng nó cứ giục đi mượn tiền.”

“Anh ta không định giải quyết tận gốc, chỉ muốn kéo dài thời gian.”

Tôi hỏi:

“Vậy Chu Khải làm gì?”

“Bảo họ bán bớt tài sản, cắt giảm chi tiêu, làm việc với chủ nợ và tìm tư vấn pháp lý nếu cần.”

“Còn tiền?”

“Không cho mượn.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Một lúc sau, tôi hỏi:

“Chu Linh có giận không?”

Chu Mai bật cười.

“Giận đến mức tuyên bố không nhận anh trai nữa.”

Tôi cũng cười.

“Vậy anh Khải nói sao?”

Chu Mai đáp:

“Nó bảo nếu muốn từ mặt vì anh không cho mượn tiền, thì tùy em.”

Tôi sững người.

Đó không giống Chu Khải trước đây.

Chu Mai nói tiếp:

“Chị nghĩ lần này nó thật sự tỉnh ra rồi.”

Tôi không đáp.

Chị cười.

“Nhưng em cũng đừng vội mềm lòng. Cứ quan sát thêm.”

Tôi bật cười.

“Em biết.”

Cuối tháng Tám, mẹ chồng gọi điện mời tôi đến ăn cơm.

Tôi vốn định từ chối.

Nhưng bà nói:

“Mẹ có chuyện muốn nói với con.”

Tôi suy nghĩ một lúc rồi đồng ý.

Hôm ấy, cả nhà họ Chu đều có mặt.

Chu Mai từ thành phố bên cạnh trở về.

Chu Linh và Trần Dũng cũng đến.

Tôi bước vào nhà, lập tức nhận ra không khí có gì đó khác thường.

Trên bàn ăn đã bày sẵn sáu món.

Mẹ chồng ngồi ở vị trí chính giữa.

Thấy tôi đến, bà đứng dậy.

“Con dâu, lại đây ngồi.”

Tôi hơi ngạc nhiên.

“Mẹ cứ ngồi đi ạ.”

Bà không ngồi.

Bà nhìn tôi.

“Trước khi ăn, mẹ có vài lời muốn nói.”

Chu Linh đang cầm điện thoại, nghe vậy liền ngẩng đầu.

Mẹ chồng quay sang cô ấy.

“Linh, con đứng lên.”

Chu Linh ngẩn ra.

“Mẹ?”

“Mẹ bảo con đứng lên.”

Cô ấy miễn cưỡng đứng dậy.

Mẹ chồng hỏi:

“Bốn tháng trước, khi mẹ vợ anh Khải nhập viện, con mang gì đến thăm?”

Chu Linh lập tức biến sắc.

“Mẹ, sao lại nhắc chuyện đó?”

“Trả lời mẹ.”

Chu Linh cúi đầu.

“Ba quả táo.”

Mẹ chồng gật đầu.

“Con có thấy như vậy là không phù hợp không?”

Chu Linh mím môi.

“Con đã nói lúc ấy nhà con khó khăn…”

Mẹ chồng ngắt lời.

“Khó khăn đến mức nào?”

Chu Linh không trả lời.

Bà tiếp tục:

“Con có thể mua túi hơn hai nghìn tệ.”

“Có thể đưa cả nhà đi nghỉ dưỡng.”

“Có thể tổ chức sinh nhật cho chồng ở nhà hàng.”

“Nhưng đến thăm một người lớn tuổi vừa phẫu thuật, con chỉ mua ba quả táo.”

Chu Linh đỏ mặt.

“Mẹ!”

“Đừng gọi mẹ.”

Giọng mẹ chồng nghiêm khắc hơn.

“Mẹ hỏi con, nếu hôm đó người nằm viện là mẹ, con có mang ba quả táo đến không?”

Chu Linh lập tức đáp:

“Đương nhiên không!”

Cả phòng im bặt.

Mẹ chồng nhìn cô ấy.

“Vì sao?”

Chu Linh khựng lại.

Bà hỏi tiếp:

“Vì mẹ là mẹ ruột con, còn mẹ vợ anh trai con thì không đáng được tôn trọng sao?”

Chu Linh không nói được lời nào.

Mẹ chồng quay sang tôi.

“Con dâu, hôm nay mẹ muốn xin lỗi con.”

Tôi sững người.

Bà nói:

“Trước đây mẹ luôn nghĩ con đã gả vào nhà họ Chu thì phải coi việc nhà họ Chu là việc của mình.”

“Nhưng mẹ lại không coi việc nhà mẹ đẻ con là việc của nhà họ Chu.”

“Mẹ đã thiên vị.”

Tôi nhìn bà.

Bà tiếp tục:

“Ngày mẹ nằm viện, con mang ba quả táo đến, mẹ thật sự rất tức giận.”

“Lúc ấy mẹ nghĩ con không coi trọng mẹ.”

“Nhưng sau đó mẹ mới hiểu, mẹ con từng nhận được đúng sự đối xử như vậy.”

Bà cúi đầu.

“Mẹ xin lỗi.”

Tôi đứng dậy.

“Mẹ…”

Bà đưa tay ngăn tôi.

“Để mẹ nói hết.”

Bà quay sang Chu Linh.

“Con cũng phải xin lỗi chị dâu.”

Chu Linh lập tức ngẩng đầu.

“Con?”

“Đúng.”

“Dựa vào đâu?”

Mẹ chồng nhìn cô ấy.