CỐ NHÂN TÂM

Khi cả hậu cung cười nhạo ta thô tục, không xứng với ngôi vị hoàng hậu, thì chính thằng bé đã đứng lên.

Giọng nói non nớt của con vang lên, từng lời từng chữ thay ta đáp trả.

Nó thích rúc vào lòng ta, những khi không có ai, lén gọi:

“Mẫu thân.”

“Con yêu mẫu thân nhất.”

Sau đó, nó lại hôn ta một cái thật mềm mại.

Vậy mọi chuyện đã bắt đầu thay đổi từ khi nào?

Có lẽ là từ lúc Sở Nhi vào Thái học.

Ta không biết nhiều chữ, không thể cùng nó đọc sách, luyện chữ.

Ta cũng không hiểu được những bài văn mà người người ca ngợi của nó.

Phụ hoàng của nó ở cung Quan Thư, thế nên nó thường xuyên tới đó.

Một năm kia, khi nó bị sốt, Tạ Ngọc Dao đã tặng nó một cây nỏ nhỏ.

Đó là món đồ mà nàng dặn gia tộc Tạ đặt làm riêng cho nó, tinh xảo độc nhất vô nhị.

Kể từ đó, trên môi nó luôn là hai chữ “Quý phi.”

Ta không ghen tị với sự thân cận giữa Sở Nhi và Tạ Ngọc Dao.

Nó là thái tử, sau này tất nhiên phải liên kết với nhà họ Tạ.

Chỉ có một lần…

Hôm đó, Sở Nhi chạy quá nhanh, quên mang áo choàng.

Trời đông rét buốt, ta sợ nó bị lạnh nên vội vàng mang áo đuổi theo.

Nhưng chưa kịp tới nơi, ta đã thấy nó chạy vào cửa lớn của cung Quan Thư, vui vẻ lao tới trước, gọi to:

“Mẫu thân!”

Rồi ngã vào vòng tay của Tạ Ngọc Dao.

Ta chợt nhớ đến ba ngày ba đêm sinh nó.

Cũng là thời tiết lạnh buốt như vậy.

Bên ngoài, lũ thổ phỉ cầm đuốc lùng sục.

Ta trốn trong góc sâu nhất của hang đá, nửa người ngâm dưới nước.

Mặc cho bụng quặn đau từng cơn, ta cắn chặt miếng vải trong miệng, không dám rên một tiếng.

Cuối cùng, khi sinh ra nó, cơ thể ta đầy m/á/u, cả miệng cũng toàn mùi m/á/u tanh.

Hóa ra, nó cũng có thể gọi người khác là “mẫu thân.”

6

Ta đã khóc một trận, rồi tự nhủ không nghĩ nhiều nữa.

Mẫu thân không nên ghi thù con cái.

Một đứa trẻ chưa đầy sáu tuổi, ta tính toán gì với nó?

Cho đến khi Tạ Ngọc Dao đề xuất, muốn Sở Nhi chuyển sang cung Quan Thư.

Muốn ghi nhận nó dưới danh nghĩa Quý phi của nàng.

“Nương nương, ta biết bệ hạ e dè phụ thân ta, e dè nhà họ Tạ. Ta yêu bệ hạ như thế, sao có thể nhẫn tâm khiến người khó xử? Ta sẽ không sinh con. Ta thực lòng yêu thích Sở Nhi. Chỉ cần người giao nó cho ta, cả đời này ta cũng không sinh con nữa!”

Trong đêm mưa bão sấm chớp, Tạ Ngọc Dao trước mặt ta và Tiêu Diễn, đã uống một bát thuốc tuyệt tự.

“Nương nương, nếu người thật sự yêu Sở Nhi, hãy giao nó cho ta!”

“Ta có thể cho nó cả nhà họ Tạ! Còn người, người có thể cho nó được gì?”

Nàng ôm bụng, khóc đến tan nát cõi lòng.

Nhưng ta không muốn.

Không ai biết ta đã sinh Sở Nhi trong khó khăn thế nào.

Cũng như không ai biết, trong ba năm ở doanh trại địch, ta phải chịu đựng bao nhiêu nhục nhã để giữ mạng cho ta và con.

“Chỉ là một đứa trẻ thôi! Giao nó cho Quý phi, sau này ngươi vẫn là thái hậu. Tiêu A Mãn, ngươi còn muốn làm loạn đến mức nào nữa?!”

Tiêu Diễn đau lòng đỡ lấy Tạ Ngọc Dao, giọng đầy giận dữ.

Ta nhìn vũng m/á/u dưới thân Tạ Ngọc Dao, tự hỏi mình sai sao?

Ta muốn giữ lại đứa con của mình, có gì sai?

Đúng lúc đó, Sở Nhi lao vào.

Nó mạnh mẽ đẩy ta ngã:

“Ngươi căn bản không yêu ta!”

“Ngươi không phải mẫu thân của ta!”

“Ngươi không có gì cả mà còn đòi giữ ta!”

“Tại sao ngươi không chết sớm đi?!”

Ầm!!!!

Một tiếng sấm nổ vang trời.

Ta ngã ngồi xuống đất.

Nhìn ba người đang dựa vào nhau, cuối cùng ta đã hiểu.

Ta sai rồi.

Sai đến thảm hại.

Họ, mới thực sự là một gia đình.

Ta đã cướp đi vị trí hoàng hậu của họ.

Cướp đi đứa con của họ.

Lẽ ra, ta phải biến mất từ lâu.

7

Ta đã bệnh.

Năm đó, vị hòa thượng kia không lừa ta.

Ta suy yếu một cách tự nhiên và nhanh chóng.

Đến ngày thứ năm sau khi uống thuốc, ta đã bắt đầu ho ra m/á/u.

Nhưng vì sức khỏe ta luôn tốt, trong khi người ở cung Quan Thư lại vừa uống thuốc tuyệt tự, nên tất cả các ngự y đều tập trung ở đó, không ai nhận ra sự bất thường của ta.

Ngày thứ bảy, Tiêu Sở trở về thăm.

Nhìn ta nằm trên giường, nó không tiến lại gần.

Chỉ ngập ngừng nói:

“Mẫu hậu, người đừng trách con.”

“Sau này người vẫn có thể có những đứa con khác.”

“Còn Quý phi nương nương, chỉ có một mình con.”

Nói xong, nó mang theo chiếc nỏ nhỏ, chạy mất.

Ta cười khẽ, rồi lập tức ho sặc sụa.

Không muốn để cung nữ phát hiện, ta đành nuốt ngược m/á/u vào trong.

Đêm ấy, Tiêu Diễn cũng đến.

Hắn dường như muốn “ban thưởng” cho ta, thậm chí còn cởi y phục, định cùng ta ân ái.

Ta dùng sức đẩy mạnh hắn ra, vừa đẩy vừa ho khan không ngừng.

“Mùi m/á/u tanh ở đâu vậy?”

Hắn không thấy rõ, vì chưa thắp đèn.

Ta cố gắng điều chỉnh hơi thở:

“Thần thiếp… đến tháng.”

Tiêu Diễn khựng lại, nhưng cũng không rời đi, mà ngược lại, hắn ôm lấy ta.

“Quý phi nương nương đang yếu, e rằng sẽ không muốn ngửi thấy mùi của nàng trên người ta.”

Cuối cùng, Tiêu Diễn chịu lùi lại đôi chút, ngồi dậy, nhưng vẫn nắm lấy tay ta.

“A Mãn, ngoan một chút, có những chuyện, nhẫn nhịn một chút rồi sẽ qua.”

“Dù thế nào, Sở Nhi là con nàng sinh ra, mãi mãi là con trai của nàng.”

Ta không đáp.

Hắn lại nói:

“Ngày Rằm này, ta đưa nàng ra ngoài dạo chơi nhé?”

“Ta muốn về thôn Tiêu Gia.”

“Được. Đợi khi ta rảnh…”

“Ta muốn về thôn Tiêu Gia.”

Tiêu Diễn có lẽ nhíu mày.

“Chờ ngày mai, khi Sở Nhi chính thức qua danh nghĩa của Ngọc Dao…”

“Được.”

Ta rút tay ra.

Tiêu Diễn định nắm lại, thì cung nhân bên ngoài bước vào báo:

“Bệ hạ, Quý phi nương nương gặp ác mộng…”

“Đi đi.” Ta chỉnh lại chăn mền.

Tiêu Diễn nhìn ta một lúc, không nhúc nhích.

“Bệ hạ, Quý phi nương nương…” Tiếng hối thúc ngoài cửa.

“Đủ rồi!”

Hắn quát lớn, đứng dậy mặc áo.

Ta nghiêng người, chỉ khi nghe thấy tiếng bước chân xa dần, mới mở mắt ra.

Tiêu Diễn giờ đây đã không còn như xưa.

Cả vóc dáng cũng thay đổi.

Hắn giờ cao ráo, thẳng tắp, trông hệt như một công tử cao sang được nuông chiều từ nhỏ.

Nhưng khi ta nhìn bóng lưng hắn, càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ, không hiểu sao, lại hiện lên hình ảnh của cậu bé lùn tịt năm xưa.

“Tiêu A Mãn, ngươi có sức, ta có trí. Ngươi cùng ta chơi, thiên vương lão tử đến cũng không sợ!”

“Tiêu A Mãn, ngươi có sức, ta có trí. Ngươi gả cho ta, sợ gì chứ?”

“Tiêu A Mãn, ngươi có sức, ta…”

Không.

Ca ca Tiêu của ta, ta… giờ đã không còn sức nữa rồi.

“Ọe!”

Ta nôn ra từng ngụm, từng ngụm m/á/u tươi.

8

Thái tử điện hạ, cuối cùng cũng được ghi danh dưới tên Quý phi.

Nhưng rõ ràng, hoàng hậu nương nương vẫn còn sống.

Ân sủng của bệ hạ dành cho Quý phi quả thật xưa nay chưa từng có, sau này cũng sẽ không ai sánh được.

Hơn nữa, việc ghi danh vốn chỉ cần nội vụ phủ ghi chép vài dòng.

Vậy mà hôm đó, Quý phi nương nương nũng nịu trong lòng bệ hạ:

“Ít nhất cũng phải để Sở Nhi trước mặt mọi người dâng trà cho thiếp chứ? Không thì chẳng phải người ta sẽ nghĩ thiếp giành con từ tay hoàng hậu nương nương sao?”

Bệ hạ chẳng cần suy nghĩ, gật đầu đồng ý ngay.

Thế là sáng nay, cung Quan Thư nhộn nhịp khác thường.

Bệ hạ, thái tử điện hạ, Quý phi nương nương, vài vị tân phi mới nhập cung cách đây không lâu, và cả Tạ thừa tướng đều có mặt.

Tiêu Sở nóng lòng không chờ được nữa.

Quý phi nương nương đã nói với nó từ trước.

Làm con của nàng, nó sẽ có thêm ông bà ngoại, mấy vị cậu, và có thể thường xuyên được ra ngoài cung chơi.

Nhưng thời gian trôi qua, hoàng hậu vẫn chưa xuất hiện.

Tiêu Sở không vui, đá mạnh vào bàn trà trước mặt.

“Cẩn thận kẻo đau chân.”

Tạ Ngọc Dao bế nó lên đùi, nhìn về phía trên: “Bệ hạ…”

Tiêu Diễn trầm mặt: “Đi mời hoàng hậu.”

Lập tức có cung nhân rời đi.

“Thần thiếp đã biết, nàng chỉ đang giả vờ thôi.”

Tạ Ngọc Dao mắt đã đỏ hoe.

“Làm sao nàng có thể nỡ lòng rời xa Sở Nhi chứ?”