Đêm Đính Hôn Của Chị
Chương 13
Người kiểm tra độc lập chỉ vào đường rách ấy.
“Cô lưu hồ sơ kỹ lắm.”
Tôi gật đầu, lòng bàn tay rịn mồ hôi.
Bà ngoại luôn nói giấy biết nhớ. Chỉ cần mình đủ kiên nhẫn, nó sẽ trả lời.
Tôi công bố phần kết luận được phép công bố cùng hồ sơ công việc, yêu cầu người đưa tin sai sửa lại. Không phải ai đã mắng tôi cũng quay về xin lỗi. Một số người lặng lẽ xóa bình luận, một số khác tiếp tục bảo dù không tráo tranh thì chắc đời tư cũng có vấn đề.
Tôi đọc rồi đóng màn hình.
Lần này, tôi biết công việc của mình không nằm trong miệng họ.
Chiều hôm ấy, Tống Từ mang đến một hộp bánh hạt dẻ.
“Chúc mừng cô chủ xưởng.”
Tôi mở hộp, ngạc nhiên.
“Sao anh biết em thích loại này?”
“Hôm ở quán mì, em nhìn tiệm bánh bên kia đường ba lần. Sau đó nói với Hạ San là tháng này hết ngân sách ăn vặt.”
Tôi ngẩng lên nhìn anh.
Anh bình tĩnh bổ sung:
“Nếu em không thích tôi để ý quá kỹ, tôi sẽ sửa.”
Tôi bật cười.
“Cái gì anh cũng định sửa à?”
“Không. Ví dụ chuyện tôi thích nhìn em thì hơi khó.”
Căn xưởng bỗng yên tĩnh đến mức tôi nghe thấy tiếng đồng hồ trên tường.
Tống Từ cũng không rút câu nói lại.
Anh đứng bên bàn, ánh mắt rất thẳng, khác hẳn những lời tán tỉnh nửa đùa mà tôi thường nghe ở các buổi tiệc.
Tôi cầm một chiếc bánh, bẻ ra làm hai.
“Người học việc ăn ít thôi.”
Anh nhận nửa nhỏ hơn, cười.
“Vâng.”
Tôi cúi đầu cắn bánh. Hạt dẻ ngọt, vỏ bánh hơi vỡ trên đầu ngón tay.
Bên ngoài, người thợ đóng khung gọi tôi xuống xem màu gỗ. Tôi đi được hai bước lại quay về, lấy nửa chiếc bánh còn lại của mình đặt vào tay Tống Từ.
“Thôi, hôm nay anh làm tốt.”
Tôi đi thật nhanh trước khi anh kịp thấy mặt mình đỏ lên.
20
Mẹ đến xưởng vào ngày tôi mở cửa trở lại.
Bà mang một chiếc túi giấy của cửa hàng quần áo chị gái thích. Bên trong là chiếc áo khoác màu hồng nhạt, kiểu dáng thanh lịch nhưng không hợp với công việc lúc nào cũng phải cúi bàn của tôi.
“Trời lạnh rồi. Mẹ tiện mua cho con.”
Tôi mời bà ngồi, rót trà.
Mẹ nhìn quanh căn xưởng. Đây là lần đầu tiên bà đến mà không đứng ngoài giục tôi về dự một bữa cơm.
“Chật quá. Mạt Mạt nói muốn giúp con thuê chỗ mới.”
“Con thích ở đây.”
“Con vẫn giận chị à?”
Tôi đặt ấm xuống.
“Mẹ đã hỏi chị tối hôm ấy làm gì chưa?”
Mẹ tránh mắt.
“Nó nói bị người ta lừa.”
“Và mẹ tin đủ để yêu cầu con ngừng tìm sự thật?”
Bà thở dài, giọng mệt mỏi.
“Ngôn Ngôn, chị con đang có thai. Nó cũng đáng thương. Chính Hành không chịu gặp, cha con lại…”
Tôi nhìn bà rất lâu.
“Mẹ biết chuyện đứa bé rồi?”
Bà không trả lời câu đó.
“Giờ cả nhà rối tung. Con từ nhỏ đã cứng cỏi hơn chị, nhường một bước có được không?”
Tôi đã tưởng mình chuẩn bị đủ để không đau.
Nhưng có những câu, dù nghe hàng trăm lần, đến lần tiếp theo vẫn có thể khiến người ta mất hơi.
“Con cứng cỏi vì mỗi lần khóc đều không có ai tới,” tôi nói.
Mẹ sững người.
Tôi không nâng giọng.
“Hồi con bị sốt ở nhà bà ngoại, mẹ bảo chị đang thi nên không về được. Hồi con được giải, mẹ bảo để chị nhận thay. Bây giờ con bị hại, mẹ vẫn bảo chị đáng thương hơn.”
“Mẹ đâu có không thương con.”
“Con biết mẹ có thương. Nhưng tình thương ấy luôn đến sau khi chị đã được đủ phần.”
Mắt mẹ đỏ lên. Tôi không thấy vui khi làm bà khóc.
Tôi chỉ thấy mệt.
Bà đặt tay lên túi xách, nói rất khẽ:
“Nếu con tiếp tục, chị con có thể phải trả giá rất nặng.”
Tôi gật đầu.
“Con cũng đã phải trả giá. Chỉ là không ai trong nhà hỏi.”
Mẹ ngồi thêm một lúc rồi đứng dậy. Tôi đưa bà ra cửa, trả chiếc túi giấy.
“Con có áo rồi.”
Bà nhìn chiếc áo bông màu xám treo gần bếp, đôi mắt thoáng hiện điều gì đó khó gọi tên.
Tối hôm ấy, mẹ nhắn lần đầu tiên:
“Hôm đi bệnh viện, con có sợ không?”
Tôi nhìn câu hỏi đến quá muộn ấy rất lâu.
