ĐÊM ĐÁNH TRÁO NGƯỜI THỪA KẾ

“Nếu tôi nói tôi không cần căn nhà, không có nghĩa là tôi không muốn sống tốt hơn.”

“Tôi hiểu.”

“Tôi muốn đi học tiếp.

Muốn có cơ sở chăm sóc của mình. Muốn mua được một căn hộ bằng tiền tự làm. Tôi cũng tham, cũng thích tiền.”

Khang bước tới, dừng cạnh chậu cây.

“Muốn sống tốt không khiến cô giống họ.”

Tôi ngẩng lên, nhìn anh.

“Vậy nếu tôi muốn ở cạnh anh thì sao?”

Anh im lặng.

Tôi nghe tiếng tim mình rõ đến mức tưởng anh cũng nghe thấy. Vài giây sau, Khang đặt bàn tay lên lan can, không chạm vào tôi ngay.

“Tôi sẽ rất vui,” anh nói.

“Nhưng tôi muốn khi cô nói câu ấy, cô không nghĩ mình đang trả ơn người đã giúp mình.”

Mắt tôi nóng lên.

“Tôi biết phân biệt.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt mềm đi.

“Vậy tôi có thể theo đuổi em không, An Nhiên?”

Tôi không trả lời bằng một bài diễn văn.

Tôi chỉ gật đầu.

Khang cười. Nụ cười ấy đến chậm, như một người mở cửa bước ra khỏi căn phòng đã ở một mình quá lâu.

Anh nắm tay tôi lần nữa, lần này không còn lấy một cuộc trò chuyện buồn làm lý do.

“Ngày mai em có ca nghỉ không?”

“Buổi chiều.”

“Đi ăn mì với anh nhé?”

Tôi bật cười.

“Anh không có chỗ nào khác à?”

“Có.

Nhưng ở đó anh biết em thích ăn gì.”

Chúng tôi chưa kịp có buổi hẹn ấy.

Chương 11

Sáng hôm sau, Từ Tú Lan thông báo gia đình sẽ tổ chức buổi gặp mặt họ hàng và một số cổ đông lâu năm. Bề ngoài, đó là dịp bàn việc tưởng niệm Minh Viễn. Thực chất, Minh Thành muốn đưa một bản thỏa thuận đến để ép Tri Hạ xác nhận gia đình đã hòa giải.

Tống Vân khuyên mọi trao đổi phải qua đại diện. Tri Hạ đồng ý không mang Hoài An đi, nhưng muốn có mặt để tự nói rõ ý kiến của mình trước những người suốt nhiều tuần đã gọi điện khuyên chị nhẫn nhịn.

Khang sẽ đi cùng.

Tôi ở lại chăm Hoài An. Trước khi rời nhà, Tri Hạ nhìn mình trong gương rất lâu. Chị mặc bộ váy màu xanh đậm, tóc buộc thấp. Vóc dáng chưa trở lại như trước, vết mệt vẫn còn trong mắt.

“Có xấu quá không?”

chị hỏi.

Tôi đứng sau lưng chị.

“Chị vừa sinh một đứa trẻ và trở về từ phòng cấp cứu.

Chị không cần trông như chưa từng trải qua những chuyện ấy.”

Tri Hạ mỉm cười, bỏ chiếc áo khoác định dùng để che bụng xuống.

Khang nhắn tôi khi họ đến nơi. Tôi trả lời bằng ảnh chậu húng quế có thêm hai chiếc lá.

Mười phút sau, những dòng chữ đột ngột xuất hiện.

[Bữa tiệc này sẽ kết thúc bằng việc người hầu nhận tội.]

[Trong túi của cô ta có tiền. Tất cả đều nhìn thấy.]

Tôi nhìn xuống bộ quần áo mình đang mặc.

Tôi đang ở nhà.

Không có bữa tiệc nào trước mặt, không có chiếc túi chứa tiền nào. Đó là lần đầu những dòng chữ nói một chuyện rõ ràng không còn khớp với hiện tại.

Tôi nhắn Khang: “Có thể họ sẽ đưa người khác ra nhận lỗi về vụ tráo trẻ. Đừng tin lời xin lỗi là kết thúc.”

Anh gọi lại ngay.

“Em biết chuyện gì?”

Tôi không thể giải thích qua điện thoại.

“Chỉ là em nghĩ họ sẽ tìm người đổ tội.

Anh nhắc chị Tri Hạ cẩn thận.”

Khang không hỏi thêm. Anh bảo đã nhận được.

Chiều muộn, Tri Hạ trở về, sắc mặt xám đi vì mệt nhưng đôi mắt rất tỉnh.

Đúng như lời cảnh báo, gia đình đã đưa ra một người quản lý cũ của bệnh viện. Người ấy nhận rằng đã nhầm hồ sơ do làm việc quá sức, còn lời tôi nghe thấy là hiểu lầm. Họ muốn chị ký xác nhận không tiếp tục khiếu nại với lời hứa trả bồi thường.

Chị không ký.

“Mẹ chồng chị còn nói dù Minh Thành có con ngoài hôn nhân, nó vẫn là máu mủ nhà họ Thẩm.”

Tôi đứng lặng.

Tri Hạ đặt túi xuống.

“Chị bảo đúng, đứa trẻ không có lỗi.

Nhưng nó có quyền sống bằng tên của mình. Không cần ai chết để lấy chỗ cho nó.”

Tối ấy, bản thông báo từ luật sư được gửi đi. Các bên liên quan đang bị xác minh về dấu hiệu tráo trẻ và những hành vi đe dọa. Không có ảnh đứa bé nào được công bố. Tri Hạ chính thức bác bỏ chuyện đã hòa giải.

Những dòng chữ trước mắt tôi nhấp nháy rồi tan đi từng mảnh.

Tôi ngồi bên nôi Hoài An, lần đầu nghĩ đến hai chữ đã đọc từ nhiều ngày trước.

Bản gốc.

Có lẽ những thứ đang hiện lên không phải tương lai chắc chắn.

Có lẽ đó chỉ là con đường chúng tôi đã không chịu đi theo nữa.

Tôi kể cho Khang về những dòng chữ vào một tối mất điện.