Độc SĨ TRỌNG SINH

“Ba trăm lượng ghi mua nhân sâm tháng chạp năm ngoái, nhưng trong kho không hề có nhân sâm nhập vào.”

“Hai trăm lượng ghi sửa mái nhà phía tây, nhưng mái nhà phía tây năm ngoái căn bản không hề sửa.”

“Bà giải thích từng khoản cho ta.”

“Giải thích được, ta xin lỗi bà trước mặt cả phủ.”

“Không giải thích được, ta đưa bà lên quan.”

Tôn quản sự cứng họng.

Bà ta không ngờ một nữ nhân trước nay nói năng nhỏ nhẹ, đến thở cũng không dám thở mạnh như mẫu thân ta, lại có thể nói ra những lời cứng rắn như vậy.

Bà ta bắt đầu lăn ra ăn vạ, vừa khóc vừa kể công lao của nhị phòng.

Đúng lúc này, trước mắt ta lại hiện chữ.

[Sổ sách thật giấu dưới đáy rương trang điểm của Tôn quản sự! Tiền biển thủ đều đổi thành ruộng đất đứng tên con trai bà ta ở ngoại thành!]

Ta lập tức ôm lấy cánh tay mẫu thân, chỉ ra ngoài cửa sổ:

“Mẫu thân, lúc nãy con thấy Tôn nãi nãi giấu một quyển sách đỏ vào rương, ở ngay phòng phía sau nhà bếp ấy!”

Mẫu thân không hề do dự.

“Bắt người.”

“Khám phòng.”

Nửa canh giờ sau, quyển sổ thật được tìm thấy.

Con trai Tôn quản sự đứng tên mười mẫu ruộng tốt, hai cửa hàng nhỏ, tất cả đều mua bằng tiền của Hầu phủ.

Tằng tổ phụ nghe xong, chỉ nói một câu:

“Đưa lên quan phủ, nên xử thế nào thì xử thế ấy.”

“Tiền tham ô, thu hồi hết về phủ.”

“Từ hôm nay, ai còn dám nói thế tử phu nhân mềm yếu dễ bắt nạt, cứ tới gặp lão phu trước.”

Ngày hôm đó, cả phủ đều thấy rõ một chuyện.

Mẫu thân ta, đã khác rồi.

Tối hôm ấy, bà ôm ta trong lòng, khẽ hỏi:

“Chiếu Dạ, sao con biết nhiều thế?”

Ta dụi đầu vào ngực bà, nói bằng giọng ngái ngủ:

“Trong mơ ông râu trắng dạy con hết đấy.”

Bà bật cười, hôn lên trán ta.

“Vậy con thay mẫu thân cảm ơn ông ấy nhé.”

“Dạy con của mẫu thân thành một đứa trẻ giỏi giang như vậy.”

Ta nhắm mắt lại, trong lòng thầm nói, ông râu trắng nào đâu.

Là một kẻ từng bị chém đầu như con, dùng cả một kiếp người để học ra những bài học này đấy, mẫu thân ạ.

Tháng thứ hai sau khi mẫu thân tiếp quản việc nhà, phụ thân cũng thay đổi.

Tằng tổ phụ ném ông vào quân doanh ở ngoại thành, bắt ông bắt đầu từ việc kiểm tra quân lương, tuần tra doanh trại như một viên quan nhỏ bình thường.

Phụ thân vốn là người đọc sách, ngày đầu tiên đi tuần đã bị nắng phơi đến choáng váng.

Ngày thứ ba, ông phát hiện quân lương ở kho phía tây bị thiếu mất hai trăm bao gạo.

Đám quản kho quỳ xuống dập đầu, nói là chuột ăn, hao hụt là chuyện thường.

Phụ thân trước kia chắc chắn sẽ tin.

Nhưng lần này, ông nhớ lại lời ta từng nói lúc ăn cơm:

“Phụ thân, chuột nhà mình mà ăn được hai trăm bao gạo, chắc nó to bằng con trâu rồi.”

Ông cho người cân lại toàn bộ kho, lại đối chiếu sổ xuất nhập trong ba tháng, cuối cùng tra ra quản kho cấu kết với thương nhân bên ngoài, tuồn gạo quân đội ra chợ đen.

Vụ này được tấu thẳng lên Võ Hoàng.

Bà khen phụ thân một câu trước triều:

“Bùi Hoài Phác, cuối cùng cũng có chút dáng dấp của cha ông nhà ngươi rồi.”

Ngày phụ thân về phủ, ông bế ta quay ba vòng trong sân, cười đến mức mẫu thân phải mắng ông cẩn thận làm con ngã.

Ta ôm cổ ông, cũng cười theo.

Tốt lắm.

Phụ thân ta không còn là một thế tử chỉ biết khúm núm cúi đầu nữa.

Mẫu thân ta không còn là một thiên kim chỉ biết khóc nữa.

Tiểu thúc thì bị đày ra biên quan làm lính.

Lão Hầu gia đóng cửa suy ngẫm, mỗi ngày bị tằng tổ phụ bắt chép gia quy.

Cả cái phủ này, cuối cùng cũng bắt đầu đi lên một con đường sống.

8

Tin về Thẩm Ngọc Đường truyền về kinh thành vào cuối thu năm ấy.

Quan phủ truy bắt bọn buôn người ròng rã mấy tháng, cuối cùng phá được sào huyệt của chúng ở một bến đò phía nam.

Thẩm Ngọc Đường được tìm thấy ở đó.

Nàng ta không chết.

Nhưng cũng không còn là tiểu thư Thẩm gia xinh đẹp kiêu kỳ ngày nào nữa.

Theo lời bẩm báo của phủ Kinh Triệu, nàng ta bị bọn buôn người bán qua tay ba lần.

Lần thứ nhất bán vào sơn trại, nàng ta bỏ trốn, bị bắt lại, đánh gãy một chân.

Lần thứ hai bán tới Lĩnh Nam, nàng ta tìm cách tố cáo thân phận của mình, mong có người đưa thư về Thẩm gia cầu cứu.