Độc SĨ TRỌNG SINH

Nhưng chính nàng ta là chủ mưu trong vụ án bắt cóc Thẩm Tri Vi, quan phủ đã sớm phát lệnh truy nã nàng ta với tội danh cấu kết buôn người, mạo danh đích nữ quan gia.

Thư cầu cứu của nàng ta vừa gửi đi, quan phủ địa phương lập tức bắt người.

Phủ Kinh Triệu tuyên án rất nhanh.

Thẩm Ngọc Đường mạo danh người khác, thân phận nô tịch chưa xóa, lại cấu kết với bọn buôn người mưu hại đích nữ Hầu phủ, tội chồng thêm tội.

Nàng ta bị phán lưu đày ba nghìn dặm, tới mỏ đá ở phía tây làm khổ sai mười năm, suốt đời không được xóa nô tịch.

Khi tin này truyền tới, Thẩm gia có sai người tới Hầu phủ, dò hỏi ý của mẫu thân ta.

Ngoại tổ mẫu bệnh nặng một trận sau chuyện đó, nằm trên giường, luôn miệng gọi tên cả hai người, một người là mẫu thân ta, một người là Thẩm Ngọc Đường mà bà đã nuôi nấng hơn hai mươi năm.

Người của Thẩm gia nói, ngoại tổ mẫu chỉ mong mẫu thân ta mềm lòng một lần, viết một lá thư xin quan phủ giảm nhẹ tội cho Thẩm Ngọc Đường.

Dù sao cũng là tình chị em hơn hai mươi năm bị đánh tráo.

Dù sao Thẩm Ngọc Đường cũng đã phải chịu đủ khổ rồi.

Mẫu thân ngồi trong phòng, nghe hết lời cầu xin ấy, rất lâu không nói gì.

Ta ngồi bên cạnh bà, tay cầm một quyển sách, nhưng mắt vẫn luôn nhìn bà.

Ta sẽ không khuyên bà.

Lương thiện hay tha thứ, đó là lựa chọn của chính bà.

Ta chỉ có thể bảo vệ bà, không thể sống thay bà.

Cuối cùng, mẫu thân lên tiếng.

Bà nói với người của Thẩm gia:

“Ngươi về nói với mẫu thân ta.”

“Năm xưa Ngọc Đường muốn bán ta, là bán một lần cho ba trăm lượng.”

“Nàng ta đã tính sẵn đường đi cho ta, sơn trại, Lĩnh Nam, quân doanh, chết ở đâu cũng được, miễn là đừng bao giờ quay về Thẩm gia nữa.”

“Nếu hôm đó người bị bắt đi là ta, hôm nay sẽ không có ai ngồi đây viết thư cầu xin cho ta cả.”

“Ta không giẫm thêm một cước lên người nàng ta.”

“Nhưng ta cũng sẽ không cứu nàng ta.”

“Nàng ta đi con đường do chính nàng ta chọn, đến đâu thì đến đó.”

Người của Thẩm gia cúi đầu ra về.

Cửa vừa đóng lại, mẫu thân bỗng ôm chầm lấy ta, nước mắt rơi xuống tóc ta, nóng hổi.

“Chiếu Dạ, mẫu thân có quá tàn nhẫn không?”

Ta đặt sách xuống, ôm lại cổ bà.

“Mẫu thân không hại nàng ta.”

“Mẫu thân chỉ là không cứu một người muốn hại mình.”

“Như vậy không gọi là tàn nhẫn.”

“Như vậy gọi là mẫu thân cuối cùng cũng biết thương chính mình rồi.”

Bà khóc một lúc, rồi tự lau nước mắt, đứng dậy đi kiểm tra sổ sách buổi chiều.

Ta nhìn bóng lưng bà, trong lòng dâng lên một cảm giác rất lạ.

Kiếp trước ta từng vì chủ công mà bày ra không biết bao nhiêu độc kế, người chết dưới tay ta đếm không xuể, nhưng ta chưa từng bảo vệ được một người nào thật sự thuộc về mình.

Kiếp này, ta chỉ mới cứu được một người phụ nữ mềm lòng này thôi.

Vậy mà cảm giác thỏa mãn trong lòng, lại lớn hơn bất kỳ trận thắng nào ở kiếp trước.

Chuyện này qua đi, Thẩm gia cũng dần dần biết điều hơn.

Ngoại tổ phụ đích thân tới cửa xin lỗi mẫu thân, nói năm xưa nhận nhầm con là lỗi của ông bà, sau này sẽ không lấy tình thân ra ép bà làm bất kỳ điều gì nữa.

Mẫu thân vẫn giữ lễ nghĩa với Thẩm gia, ngày lễ ngày Tết vẫn gửi quà sang đầy đủ.

Nhưng bà không bao giờ quay lại sống ở Thẩm gia nữa.

Bà nói, nhà của bà là ở Bùi phủ, bên cạnh phu quân và con gái của bà.

Ta nghe câu ấy, đang ăn điểm tâm cũng phải ngẩng đầu lên cười.

Đúng vậy.

Đây mới là nhà.

9

Ba năm trôi qua rất nhanh.

Ta từ năm tuổi lớn lên thành tám tuổi.

Tiểu thúc Bùi Hoài Chương ở biên quan cũng gửi về phủ tổng cộng mười bảy lá thư.

Ba lá đầu tiên toàn là kêu khổ.

Nào là gió cát biên quan thổi rát mặt, cơm trong doanh toàn là bánh khô cứng như đá, hắn làm lính mới bị đội trưởng phạt gánh nước ba ngày liền.

Phụ thân đọc thư xong vừa thương vừa buồn cười.

Tằng tổ phụ thì chỉ hừ một tiếng:

“Cứ để nó gánh.”

“Gánh nước ba năm, may ra gánh nổi cái đầu của nó.”

Từ lá thư thứ tư trở đi, giọng văn bắt đầu thay đổi.

Hắn không kêu khổ nữa.

Hắn kể về một trận phục kích ở cửa ải phía bắc, kể về người đội trưởng đã kéo hắn ra khỏi vó ngựa địch, kể về một binh sĩ mới mười sáu tuổi đã chết trong trận tuyết lở khi đi tuần tra.

Hắn viết: