ĐỪNG IM LẶNG KHI ĐAU

König quỳ phịch xuống nền đất bên cạnh tôi. Gã khổng lồ từng là nỗi khiếp sợ của bao kẻ thù giờ đây lại gục đầu vào vai tôi, khóc nấc lên như một đứa trẻ. "Cô lại chảy máu... Tôi đã xin cô rồi mà... Sao cô không nói cho tôi biết? Nếu cô chết... tôi phải làm sao đây?"

Bốn người đàn ông trang bị vũ trang đầy đủ, những cỗ máy giết người máu lạnh, giờ đây đang bao vây lấy tôi, tự rạch nát bản thân mình bằng những vết thương và sự điên cuồng, chỉ để mong đổi lấy một phản ứng từ tôi.

Cái logic chết tiệt mà tôi ôm ấp suốt hai mươi năm qua rốt cuộc đã sụp đổ.

Nếu đau đớn là vô dụng, tại sao sự im lặng của tôi lại đang giết chết những người đàn ông này? Nếu la hét không tạo ra phản ứng hóa học nào, thì tại sao lồng ngực tôi lúc này lại nghẹn ứ, chua xót và đau đớn đến mức muốn nổ tung?

Tôi nhìn vũng máu của Ghost hòa lẫn với máu của tôi trên sàn. Tôi nhìn họng súng Keegan đang chĩa vào đùi anh ta. Tôi nhìn giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt đầy sẹo của Krueger.

Lớp vỏ bọc an toàn bị nứt toác. Bức tường thành băng giá sụp đổ hoàn toàn.

"Đừng!"

Một tiếng hét xé toạc cổ họng tôi. Nó không bình tĩnh, không đều đều như lúc tôi thông báo thời tiết hay báo vị trí kẻ địch. Nó là một tiếng gào thét khản đặc, vỡ nát, mang theo tất cả sự sợ hãi, yếu đuối và nỗi đau mà tôi đã đè nén suốt hai thập kỷ.

Tôi nhào tới, dùng hai tay nắm chặt lấy lưỡi dao của Keegan, mặc cho cạnh sắc cắt vào lòng bàn tay rỉ máu. Tôi vùi mặt vào vòm ngực rộng lớn nhưng bê bết máu của Ghost. Nước mắt—thứ chất lỏng mà tôi cứ ngỡ tuyến lệ của mình đã quên cách sản xuất—tuôn trào như đê vỡ.

"Tôi đau! Tôi đau lắm!" Tôi gào lên nức nở, mười ngón tay cấu chặt lấy áo giáp của Ghost như một kẻ sắp chết đuối vớ được cọc. "Các người đừng chết... Xin các người đừng chết vì tôi... Tôi sợ lắm!"

Cả không gian tĩnh lặng phăng phắc. Chỉ còn tiếng khóc của tôi vang vọng giữa tàn tích của căn phòng điều khiển.

Keegan sững người, buông thõng con dao găm. Krueger khựng lại, nụ cười điên loạn trên môi tắt ngấm, thay vào đó là sự ngỡ ngàng tột độ. König ngừng khóc, đôi mắt xanh mở to nhìn tôi chằm chằm.

Ghost vòng đôi cánh tay vững chãi ôm rịt lấy tôi. Anh siết chặt tôi vào lòng, chặt đến mức tôi có thể cảm nhận được nhịp tim đang đập cuồng loạn của anh qua lớp áo giáp. Anh vùi mặt vào mái tóc rối bời của tôi, lồng ngực phập phồng, hít vào những hơi thở run rẩy.

"Được rồi... ngoan lắm..." Ghost thì thầm, giọng nói khàn khàn mang theo sự xót xa và một nỗi thỏa mãn sâu sắc. Bàn tay thô ráp của anh nhẹ nhàng vuốt dọc sống lưng tôi. "Kêu ra đi. Khóc đi. Bọn tôi ở đây. Sẽ không ai chết cả."

Ngày hôm đó, Lực lượng Đặc nhiệm 141 rút lui thành công. Không ai bỏ mạng, nhưng cả năm người chúng tôi đều bị tống thẳng vào phòng chăm sóc đặc biệt.

【Ngoại truyện - Kết cục của sự im lặng】

Ba tuần sau. Bệnh xá căn cứ Lực lượng Đặc nhiệm 141.

Tôi nằm trên giường bệnh, vươn tay lấy cốc nước trên tủ đầu giường. Không may, ngón tay tôi sượt qua cạnh sắc của mép bàn kim loại. Một vết xước nhỏ xíu xuất hiện, rỉ ra một chấm máu đỏ tươi bằng đầu tăm.

Theo phản xạ, tôi nhíu mày. "Á... đau."

Xoảng!

Cốc cà phê trên tay Krueger rơi vỡ tan tành. Anh ta phi thân qua chiếc ghế sofa, hất tung đống tạp chí, lao đến bên giường tôi với tốc độ của một con báo săn.

"Đau ở đâu?! Quân y! Thằng khốn quân y đâu rồi?!" Krueger rống lên, vội vã nắm lấy bàn tay tôi thổi thổi, ánh mắt hoảng loạn như thể tôi vừa trúng một viên đạn nổ.

Cánh cửa phòng bệnh bị đạp tung. König xách theo hòm cứu thương hạng nặng, thân hình khổng lồ chen chúc qua khung cửa, theo sau là Keegan với vẻ mặt tối sầm, tay lăm lăm khẩu súng như chuẩn bị đi bắn nát cái bàn kim loại.

Ghost bước vào cuối cùng. Anh tháo mặt nạ, để lộ khuôn mặt chằng chịt sẹo đang nhăn lại vì lo lắng. Anh gạt Krueger sang một bên, cẩn thận nâng bàn tay tôi lên, dán một miếng băng cá nhân in hình gấu bông (chắc chắn là do König mua) lên vết xước nhỏ đến mức gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Tôi ổn mà." Tôi dở khóc dở cười, nhìn bốn vị sát thần cao trung bình một mét chín đang vây quanh giường mình như những vệ sĩ bảo vệ tổng thống. "Chỉ là xước nhẹ thôi."

"Không có gì là nhẹ cả." Ghost nghiêm giọng, ngón cái xoa nhẹ lên mu bàn tay tôi. "Cô đã hứa rồi. Chỉ cần đau là phải kêu."

"Và chúng tôi sẽ luôn ở đây để nghe cô kêu." Keegan khoanh tay trước ngực, hất cằm, ánh mắt giăng đầy sự độc đoán nhưng cũng tràn ngập sự dịu dàng không thể che giấu.

Tôi tựa lưng vào gối, vuốt ve lớp lông mềm mại của chú gấu nâu đặt bên cạnh. Khóe môi tôi bất giác cong lên thành một nụ cười rạng rỡ—nụ cười thật sự đầu tiên kể từ năm tôi bảy tuổi.

Tôi từng nghĩ không kêu khóc là một sự tự bảo vệ, là một thói quen giúp tôi tồn tại trong một thế giới không ai quan tâm mình sống hay chết. Nhưng tôi đã sai. Thế giới của tôi giờ đây rất chật chội. Nó bị nhồi nhét bởi bốn gã đàn ông điên rồ, độc đoán, ưa dùng bạo lực và mắc chứng bệnh khao khát bảo vệ tôi đến mức cực đoan.

Sự im lặng đã từng là pháo đài cô độc của tôi. Còn bây giờ, giọt nước mắt và tiếng than đau của tôi, lại chính là thứ dây thừng mềm mại nhất, trói chặt trái tim của bốn vị sát thần này lại bên mình, mãi mãi không buông.