TÔ NAM UYỂN

Trong yến tiệc nhận thân hôm ấy, ngài không mảy may do dự đứng về phía nàng, vô điều kiện tin tưởng nàng, chắn thay nàng mọi lời gièm pha đàm tiếu. Sau khi nàng dọn đến Công chúa phủ, ngài lại ngày ngày đến bầu bạn, chẳng hề nóng vội ép buộc.

Nàng từng tưởng rằng đời này kiếp này bản thân sẽ chẳng bao giờ có được một người thân thực sự. Tô gia không phải, Bùi Thời Diễn lại càng không.

Nhưng giờ phút này, vị ca ca trước mắt...

Nàng khẽ khàng mở lời: “Hoàng huynh.”

Hốc mắt Thái tử nháy mắt đỏ hoe, ngài gật đầu thật mạnh, vòng tay ôm chặt nàng vào lòng: “Từ nay về sau, có Hoàng huynh ở đây rồi.”

Thêm vài ngày nữa trôi qua, Thái tử nhận thấy sắc mặt nàng đã hồng hào lên không ít, vẻ uất kết vương trên mi tâm cũng vơi đi quá nửa, bèn nhân một buổi chiều nọ, trịnh trọng nói với nàng: “Nam Uyển, phụ hoàng muốn gặp muội.”

Bàn tay đang nâng chén trà của Tô Nam Uyển khẽ khựng lại.

“Phụ hoàng bệnh rất nặng, Thái y nói... e rằng thời gian chẳng còn nhiều nữa.” Giọng Thái tử nghẹn ngào chua xót, “Nửa tháng nay, ngày nào người cũng hỏi đi hỏi lại mấy lần —— ‘Uyển nhi đã đến chưa’. Ta bảo với người là muội vẫn ở đây, người mới chịu an tâm uống thuốc.”

Tô Nam Uyển đặt chén trà xuống, đứng dậy.

Nàng cất giọng rất khẽ: “Đưa muội đi gặp phụ hoàng đi.”

Hai huynh muội kẻ trước người sau bước ra khỏi Công chúa phủ, bước lên Ngự liễn.

Thái tử ngồi đối diện, nhìn dáng vẻ căng thẳng của nàng, khẽ đưa tay xoa đầu: “Đừng sợ, phụ hoàng rất nhớ muội.”

Tô Nam Uyển gật gật đầu.

Ngự liễn chầm chậm lăn bánh hướng về tẩm cung của Hoàng đế.

Nàng đưa mắt nhìn những bức tường đỏ lướt qua ngoài khung cửa sổ, trái tim đập liên hồi.

Đó là người cha ruột thịt của nàng.

Mười lăm năm đằng đẵng, rốt cuộc nàng cũng sắp được gặp mặt người.

Ngự liễn dừng lại trước thềm tẩm cung.

Bên trong tẩm cung tĩnh lặng như tờ, hương Long Diên thoang thoảng mỏng manh.

Phụ hoàng nằm trên long sàng, sắc mặt vàng vọt khô héo, đôi mắt nhắm hờ. Nghe thấy tiếng bước chân, người mới gắng gượng hé mắt.

Thái tử bước nhanh tới, quỳ xuống bên mép giường: “Phụ hoàng, nhi thần đưa muội muội đến rồi.”

Tô Nam Uyển đứng cách đó vài bước, sững sờ nhìn khuôn mặt gầy guộc tiều tụy ấy.

Người đang nằm trên giường bệnh hoàn toàn khác xa với những gì nàng từng mường tượng. Chẳng có chút uy nghiêm nào của bậc đế vương, chỉ là một lão nhân đang thoi thóp chút tàn hơi, cố hết sức nghiêng đầu để nhìn nàng.

Ngón tay phụ hoàng khẽ cử động, giọng nói mỏng manh như gió thoảng qua mành giấy: “Nô Nô... Nô Nô bé nhỏ của ta...”

Tô Nam Uyển bước tới gần, quỳ xuống bên giường.

Ánh mắt phụ hoàng đậu lại trên nốt chu sa đỏ thắm giữa hàng mày nàng, ngắm nhìn thật lâu, rồi chậm rãi vươn tay, khẽ khàng chạm vào khóe mắt nàng. “Giống mẫu hậu con lắm, đôi mắt giống, chỗ này cũng giống.”

Người chỉ vào nốt ruồi trên mi tâm nàng, mỉm cười yếu ớt, “Lúc con vừa chào đời, trẫm ôm con một cái, một cục bột nhỏ xíu như thế, vậy mà lúc khóc tiếng lại vang vọng vô cùng. Khi đó trẫm liền nghĩ, nữ nhi của trẫm, sau này không một kẻ nào được phép ức hiếp.”

Nước mắt Tô Nam Uyển bỗng chốc lã chã tuôn rơi.

Nàng siết chặt chiếc cẩm nang cũ kỹ trong tay, giọng nói run rẩy: “Phụ hoàng, nữ nhi về rồi đây.”

Bàn tay phụ hoàng từ từ trượt xuống, đậu vào lòng bàn tay nàng, khẽ nắm lấy.

Bàn tay ấy đã chẳng còn chút sinh lực nào nữa, nhưng lòng bàn tay vẫn ấm áp lạ thường.

Người thều thào một câu: “Là phụ hoàng có lỗi với con.”

“Người không có lỗi gì với nữ nhi cả.” Tô Nam Uyển gằn từng chữ, rõ ràng và kiên định, “Chuyện năm xưa, người cũng là bậc làm cha mà lực bất tòng tâm.”

Phụ hoàng đột ngột nhắm nghiền hai mắt, giọt lệ đục ngầu trào ra từ khóe mi. Bàn tay nắm lấy tay nàng buông lỏng rồi lại siết chặt, siết chặt rồi lại buông lỏng.