TRẢ GIÁ

"Anh hiểu." Anh khẽ nói. "Mười hai năm, em khóc trong lòng không biết bao nhiêu lần. Bây giờ khóc ra được, là tốt."

Ăn sáng xong, chúng tôi cùng đến nghĩa trang phía Tây.

Ngôi mộ của Lâm Trạch vẫn ở đó. Nhưng bây giờ trên bia đã có ảnh — tấm ảnh anh chụp hôm khai trương tiệm hoa của tôi, cười tươi rói.

Dưới tên anh, tôi khắc thêm một dòng chữ:

"Người đã trở về."

Chúng tôi đặt hoa tươi trước mộ, thắp ba nén nhang.

Lâm Trạch đứng trước "mộ" của chính mình, cười khổ: "Cảm giác này kỳ lạ thật. Đứng trước mộ mình thắp nhang cho mình."

"Ai bảo anh ch/ết sớm." Tôi trêu. "Ch/ết rồi còn bắt em gái cực khổ mười hai năm mới chịu về."

"Anh xin lỗi mà." Anh chắp tay vái tôi. "Để đền bù, anh hứa sẽ nấu cơm cho em cả đời, không bao giờ cho tiêu quá liều nữa."

"Nhớ đấy." Tôi nghiêm mặt. "Nuốt lời thì em... em mách cha mẹ."

Cả hai cùng bật cười.

Nhưng cười được một lúc, Lâm Trạch đột nhiên im lặng, nhìn xa xăm:

"Tiểu Vãn, em có hối hận không?"

"Hối hận gì?"

"Mười hai năm." Anh khẽ nói. "Nếu năm đó em không gặp ông lão mù, không ký khế ước... em đã có một cuộc đời khác. Có thể đi học đại học, có thể yêu đương, có thể... sống như một cô gái bình thường."

Tôi im lặng một lúc.

Rồi tôi lắc đầu, mỉm cười:

"Không hối hận."

"Thật không?"

"Thật." Tôi nhìn anh, ánh mắt kiên định. "Mười hai năm đó, em đau thật, khổ thật, có những đêm em tưởng mình không qua khỏi. Nhưng mỗi lần như vậy, em đều nghĩ: anh trai em đang đợi. Chỉ cần em cố thêm một ngày, anh lại gần thêm một ngày."

"Và bây giờ..." Tôi dang tay, hít một hơi thật sâu mùi cỏ xanh sau mưa. "Anh đứng đây, bằng xương bằng thịt, nấu cháo cho em ăn sáng, cãi nhau với em vì cho nhiều tiêu. Lâm Trạch, mười hai năm đổi lấy điều này... em thấy đáng. Đáng từng ngày."

Lâm Trạch nhìn tôi, mắt đỏ hoe. Anh dang tay ôm chặt lấy tôi:

"Cảm ơn em, Tiểu Vãn. Kiếp này, kiếp sau, anh đều làm anh trai em."

"Thôi đi." Tôi đẩy anh ra, cười. "Kiếp sau em làm chị, anh làm em. Để anh nếm thử mùi vị lo cho người khá/c."

"Được, thành giao."

Trên đường về, chúng tôi đi ngang qua một hiệu sách. Trên kệ trưng bày, tôi thấy một cuốn tạp chí kinh tế, trang bìa là ảnh Tạ Cảnh Hành.

Anh gầy đi nhiều, tóc bạc trắng hai bên thái dương nhưng không nhuộm, mặc áo sơ mi đơn giản đang phát quà cho trẻ em vùng cao. Tiêu đề bài viết: "Vị tổng tài từ bỏ hào quang, dùng quãng đời còn lại để chuộc lỗi."

Tôi nhìn một lúc, rồi quay đi.

Lâm Trạch hỏi nhỏ: "Em không... có chút gì sao?"

"Có." Tôi thành thật. "Em thấy mừng cho anh ta. Mừng vì cuối cùng anh ta cũng học được cá/ch làm người."

"Chỉ vậy?"

"Chỉ vậy." Tôi mỉm cười, nắm tay anh trai bước tiếp. "Quá khứ của em, dừng lại ở đêm thứ bảy một năm trước rồi. Từ đó về sau, trong đời em chỉ có hoa, có cháo thịt bằm không tiêu, và một ông anh trai nấu ăn dở tệ."

"Này! Anh nấu ăn tiến bộ nhiều rồi nhé!"

"Ừ ừ, tiến bộ từ 'dở tệ' lên 'dở vừa'."

Hai anh em cười đùa, bóng dáng khuất dần trong nắng sớm.

Vĩ thanh

Người ta nói, trên đời này có hai loại nợ khó trả nhất.

Một là nợ tiền.

Hai là nợ tình.

Nhưng Lâm Vãn nói, còn một loại nợ khó trả hơn cả hai loại đó.

Là nợ m/ạ/n/g.

Tạ Cảnh Hành nợ cô mười hai năm.

Anh trả bằng bốn mươi chín ngày đau đớn và mười năm tuổi thọ.

Nợ tiền trả bằng tiền, nợ tình trả bằng tình, nợ m/ạ/n/g... trả bằng m/ạ/n/g.

Sòng phẳng.

Từ nay, không ai nợ ai.

Đêm đó, Lâm Vãn ngủ rất ngon.

Như mọi đêm trong suốt một năm qua.

Và như mọi đêm trong quãng đời còn lại của cô.

Bởi vì mười hai năm địa ngục đã qua, cô đã trả đủ.

Quãng đời còn lại, cô chỉ sống cho mình.

Và cho người anh trai đã trở về từ cõi ch/ết, đang ngáy khò khò ở phòng bên cạnh.

Hết.